“定是会改的。”
苍无涯收回手指，眼中笑意浮动，“既是灼灼你的灵植，总不能等它灵智全生之后，还像如今这般憨拙罢？”
赤炎谷占地并不算广，外围火灵实力也大多低微，有九幽噬魂藤外放的威压开路，二人说笑之间，便已踏入内围地界。
凤灼闻言轻笑，摇了摇头，将话题引回眼前：“这里便是内围了？火灵之气倒是精纯了许多。”
“小师兄，我们再向深处探一探。”
内围火灵实力果然强横不少，元婴期的火灵也能见得一二。
倒是焱魃，竟也跑到内围来了。
凤灼才入内围不久，便隐约察觉到焱魃那股熟悉的气息，也并不觉意外。
反倒是凤煜，念及自己必须压制境界，眼下吞服不得高品阶火髓，仍留在外围。
既然高阶火髓食不得，它打算多宰些低阶的火灵，用低阶火髓饱一饱口腹之欲，好应付这段无法突破，却又分外嘴馋的日子。
越往谷中深入，空气便越发灼人。
脚下岩石从暗红渐转为亮红，甚至透出隐隐橘光，踩上去竟有几分石头都被融化的绵软的感觉。
四周不再见岩浆河流，取而代之的，是大片大片凝结如琉璃的赤色晶簇，其间生长着些奇异的火属性灵植。
那些灵植通体赤红，形态蜷曲虬结，却散发着蓬勃的生命力，以及躁动不堪、肆意外溢的火灵气。
凤灼从未见过这般灵植。
待与丹青确认过它们并无药性、入不得药，炼不得丹后，也就不再多加留意。
行进间，二人又至一处地貌迥异之地。
“此处应当便是赤炎谷的核心了。”
苍无涯神识铺展开来，谨慎地探向四周，“火灵之气浓郁至此，怕是化神境的火灵亦不罕见。”
凤灼微微颔首，指尖一缕淡金色火焰悄然出现。
凤煜虽不在身侧，凤灼却依旧能够凝聚出本命灵火的子火。
这缕淡金色子火，就是曾经被凤煜吞噬过的一种极为特殊的兽火，可凭之感应火焰的气息。
在这赤炎谷中，正可用于探查那些纯粹由火焰凝成的火灵的踪迹。
子火刚凝聚出来，凤灼的目光就凝聚在前方一片嶙峋晶石丛。
他轻声提醒：“小师兄，那里有神识难以探明的东西，气息不弱，约在元婴巅峰。”
话音方落，前方那片赤晶石林便传来一阵沉闷的“隆隆”响动。
只见那七八块丈许高的赤红晶石，竟自行“立”了起来！
它们躯干四肢皆由赤晶构成，面上流淌着岩浆般的纹路，依此凝成模糊五官。
“是火晶石傀。”
苍无涯一眼辨出，“乃火灵与顽石相合、点化石躯所生的妖兽。虽和火晶一般并无生出灵智的可能，却力大无穷、躯壳坚硬，且能彼此融合。”
能融合，就意味着眼前这七八具元婴巅峰的火晶石傀，可能变成化神境的存在。
难怪能在赤炎谷核心占据一方领地。
火晶石傀那空洞的“目光”已锁定了闯入赤炎谷核心的凤灼和苍无涯，随即迈开沉重步伐，轰然冲来！
每一踏足，地面便为之震颤。
力量果然骇人。
凤灼不退反进，心念微动间，腕上青藤疾射而出。
九幽噬魂藤再不似凤灼面前那般温驯攀附的模样，反而散发冰冷幽暗的气息。
藤身瞬间暴涨，前端裂开，露出布满细密倒刺、形如口器的东西。
“嗤——！”
青藤如长鞭狠抽在当先的那具火晶石傀身上，坚硬的赤晶外壳竟发出“咔嚓”脆响，中击处迅速蒙上一层黯淡灰败之色，石躯表面流转的火焰也随之一滞。
火晶石傀动作顿僵，噬魂藤已顺势缠卷而上，吸盘紧附，那灰败之色飞快蔓延。
与此同时，苍无涯并指如剑，凌空虚划。
不见剑气纵横，却有一股无形锋锐之意弥漫开来。
连空间都被利刃裁切，另外几具石傀冲势汹涌，来不及躲过蓦然浮现在身前的数道细密黑线。
“噗噗噗……”
火晶石傀撞上黑线，坚硬躯干竟如豆腐般被平滑切开。
断口光洁非常，随即轰然倒地，重新散作一堆失去活性的晶石碎块。
不过几个吐息之间，七八具元婴巅峰的火晶石傀已尽数瓦解，连融合的想法都还未来的及生出来。
凤灼召回九幽噬魂藤。
这小家伙天生嗜杀，此刻传来一丝餍足之意，亲昵地蹭了蹭他的手腕。
藤身上那抹灰败迅速褪去，又恢复成莹润的青翠模样，依旧化作腕间一道藤镯。
“倒是省了些气力。”
凤灼望向石傀残骸，略带惋惜，“只可惜火晶石傀终究不是火灵，凝聚不出火髓，白白浪费了这元婴巅峰的修为。”
二人方至核心地带，便遇这七八具元婴巅峰石傀。
若往后寻不着更高境火灵，亦找不到丹道仙人遗迹，如赤炎谷的这番功夫怕真要白费了。
“无妨。”
苍无涯走到一具石傀残躯旁，提剑剜出一枚金红色晶核，“火晶核，四阶极品火属性炼材。虽不及火髓珍贵，也算不错的收获。”
凤灼可有可无地点了点头。
也罢，虽是四阶炼材，品阶稍低，终究属火属性炼材，也能当作边角料炼入自己的离歌之中。
二人正收取晶核，远处忽传来一声清越凤鸣，紧接着是狂暴狮吼。
“是凤煜和焱魃。”
凤灼抬眼望去，眉梢微挑，“它们怎么会撞在一处起？听这动静，像是遇上了什么棘手的家伙。”
凤灼倒不忧心凤煜入内围、吞高品火髓。
它终究不是焱魃那般贪食的性子，况且凤煜自凤灼血脉之中诞生，无论如何也不会对他不利。
“气息已至化神，约在化神中期。”
苍无涯在渊海历练日久，对化神乃至炼虚境的气息感知较为敏锐，“可要前去一观？”
凤灼略作沉吟，摇了摇头：“不过化神中期，它们联手，足可应付。”
甚至不需要联手，凤煜本身就相当于是化神巅峰的五阶灵火。
“我们依原计划，再往赤炎谷核心探一探。”
说罢，二人收敛气息，继续朝那火灵气更为精纯浓郁的方向行去。
— 本章完 —