他又看向他们身边，那些仍在昏迷中的御兽。
陈默缓缓点头。
「没错。」
「御兽，显然是他们生产体系里极其重要的一环。」
「否则，这个国家，早就撑不住了。」
他停顿了一下。
随后看向宿炎，语气变得更加冷静，也更加沉重。
「但就算没有外敌。」
「再过几百年。」
「底层，也会被那些永远喂不饱的上层，彻底榨干。」
「只要土地、资源、权力，依旧归属于少数个人。」
「这个世界，终究逃不过王朝周期律。」
宿炎轻轻叹了口气，语气低缓，却直指问题的根源。
「是啊。」
「王朝周期律，说到底，就是人地矛盾的集中爆发。」
「也是私有制发展到一定阶段后的必然结果。」
「只要这个社会里。」
「土地、资源这些核心生产资料，仍然掌握在个人手中。」
「就一定会有人赚得多，有人赚得少。」
陈默顺著他的目光，看向不远处。
吴畏正蹲在地上，小心翼翼地照顾著岩甲虎，动作笨拙，却异常认真。
陈默缓缓开口，声音很低，却很清晰。
「没错。」
「赚得多的人，会不断扩大自己掌握的生产资料。」
「赚得少的人，手里的那点东西，只会一点点被侵蚀，被剥夺。」
「而这一切。」
「还是建立在人人都讲良心的前提下。」
他的声音又低了几分。
「可现在的炎国。」
「从那位关将军的结局来看。」
「很明显。」
「这个过程，早就被诡计、算计和不公平，彻底污染了。」
宿炎点头，神色凝重：
「没错。」
「那位将军，本该是他们的武穆。」
「本该是一个时代的脊梁。」
「结果，却落得几乎一模一样的下场。」
他轻声说道：
「这，就是王朝末期真正开始的标志。」
陈默接过话，语气冷静，却字字见血：
「忠于国家、忠于百姓的人，得不到善待。」
「有能力的人，没有施展才华的机会。」
「上层用手段固化权力阶层。」
「堵死所有向上的通道。」
他轻轻吐出一口气：
「这个国家。」
「已经是内忧外患，一起发作了。」
宿炎沉声道：
「所以我才说。」
「他们首先需要的，不是一场战争的胜利。」
「而是一场思想上的变革。」
「必须是，自下而上的觉醒。」
「这一步，只能他们自己来走。」
陈默望向远方，目光深沉。
许久之后，他缓缓说道：
「穷则变。」
「变则通。」
「通才久。」
短短九个字。
他说得很慢。
也很重。
随后，他轻声补了一句，语气里带著无法回避的残忍：
「可真正走到这一步的民族，往往要以无数本民族的仁人志士为燃料！」
宿炎像是忽然想起了什么，随口问道：
「对了。」
「刚刚那个鬼国怨使，有说出什么有价值的情报吗？」
陈默摆了摆手，语气轻松：
「没有。」
「不得不说，这家伙嘴还挺硬。」
「是真的一句都没说。」
宿炎愣了一下，推了推眼镜：
「你问他了吗？」
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陈默笑了笑：
「没问。」
「哈哈。」
宿炎摊开手，一脸「我就知道」的表情：
「你都没问。」
「那你还指望他说什么？」
就在这时，一声带著惊喜的呼喊响起。
「岩甲虎！你醒了！」
吴畏几乎是第一时间扑了过去。
岩甲虎猛然睁眼！
意识还停留在被裂齿怨犬击晕的那一刻！
它本能地弹起身躯，低吼一声，肌肉绷紧，摆出战斗姿态，
眼中满是警惕与决绝！
仿佛下一秒，就要再次扑向敌人，拼个你死我活！
「冷静！冷静！」
吴畏赶紧按住它的脖颈，声音急切又温和：
「没事了！」
「我们安全了！」
「敌人已经被消灭了！」
岩甲虎的动作，终于慢慢停了下来。
可下一刻。
一股刺鼻的血腥味，猛地涌入它的鼻腔。
它下意识地抬头。
视线扫过四周，遍地残肢。
满地尸骸。
碎裂的骨骼，破碎的躯体。
数量之多，甚至超过了它有生以来见过的所有战斗。
岩甲虎僵住了。
发出一声低低的、不敢置信的吼声。
像是在问，发生了什么？
吴畏伸出手，指向陈默他们，语气郑重：
「多亏了他们。」
「是他们，救了我们。」
就在这时。
另一侧。
赵辰的赤焰鼠，也晃了晃脑袋，慢慢醒来。
丁柔的疾风兔，同样睁开了眼睛。
三人对视一眼。
随即，带著各自的御兽，一起走到陈默面前。
三只御兽都极为通人性。
它们低下头。
或轻轻点地。
或低声鸣叫。
用自己的方式，
向陈默表达最直接、也最真诚的感谢。
陈默看著面前的三只御兽，目光里多了几分兴趣，开口道：
「这是你们炎国的灵裔吧？」
「看著……还挺神异的。」
吴畏笑了笑，语气里带著一点自豪：
「没错。」
「这是我们炎国的十二生肖御兽体系。」
「在炎国，很多人，都会培育一只属于自己的御兽。」
他说著，伸手摸了摸岩甲虎的脑袋。
岩甲虎低低吼了一声，亲昵地把脑袋靠了过去。
吴畏继续说道：
「在日常生活中，岩甲虎一直都是我的好伙伴。」
「帮了我不少忙。」
陈默也走上前，伸手在岩甲虎坚硬的甲片上拍了拍。
面对这些救命恩人，岩甲虎没有任何戒备，反而主动凑近，发出低沉温顺的呼噜声。
这一幕，看得吴畏眼中不由多了几分感激。
随后，陈默像是忽然想到了什么，语气一转：
「我看你们的情况，从北原镇出来求援的，应该不止你们这一队吧？」
吴畏神色一正，点头道：
「没错。」
「我们是打算前往承天京求援的。」
「同时，也有人分头前往附近的城镇，希望能借到兵力。」
他犹豫了一下，还是看向陈默等人，郑重说道：
「我知道，这个请求可能很过分。」
「诸位……毕竟不是我炎国之人。」
「不知道，能不能请你们，帮我们北原镇解围？」
陈默与宿炎对视了一眼。
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— 本章完 —