星系防御网路中，一半数量的战舰从巡逻阵列中脱离，组成新的舰队编组，朝著探测信号所在的星域方向航行。
远处的宇宙空间里，一艘艘战舰依次进入跃迁准备状态。
庞大的舰体表面亮起一道道蓝色能量纹路。
很快，这些战舰逐渐消失在空间跃迁的光芒之中。
而此时。
远在数万光年之外的园丁文明战舰内。
舰桥里的气氛依旧十分轻松。
他们还完全不知道，自己已经被另一支舰队锁定。
几名舰员正围在导航控制台附近，一边查看星图，一边闲聊。
一位舰员靠在椅背上，伸了个懒腰，然后说道：「说起来，我们这次挑选的星系还挺不错的。」
他说著抬头看了一眼窗外那片黑暗的宇宙。
「这一路过来，连一个像样的文明都没碰见。」
他笑了一下，又补充了一句：「听说其他组就没这么好运。」
另一名舰员好奇地问道：「怎么说？」
那人摆了摆手，说道：「我刚才从通讯记录里看到消息。」
「有几支舰队在执行恒星收集任务的时候，不小心撞上了高等级文明的星域。」
他说到这里，脸上露出一点复杂的表情。
「结果可惨了。」
旁边的舰员立刻追问：「怎么个惨法？」
那人摇了摇头。
「听说整支舰队直接被打碎。」
「连信号都没剩下多少。」
他说这句话的时候，语气明显压低了一些。
「还有一组更倒霉。」
「他们没有遇到文明。」
「结果撞上了一种奇怪的宇宙现象。」
另一名舰员皱起眉：「什么现象？」
那人叹了一口气。
「好像是什么空间潮汐。」
「整片星域的空间结构突然紊乱。」
他说完耸了耸肩。
「反正最后舰队也没回来。」
舰桥里安静了一瞬。
过了一会儿，另一名舰员才笑了一下。
「还好我们没碰上这种事。」
他抬头看向舰桥中央。
「这次挑选的星系确实不错。」
旁边一位舰员也跟著点头。
「没错。」
「还好我们舰长判断得准。」
他说著朝舰桥中央看了一眼。
「特意挑选了一个文明活动轨迹几乎没有的星系。」
「这样我们才能安心完成恒星收集任务。」
舰桥中央。
舰长正站在导航台旁边。
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他听见这些对话，脸上露出一点得意的笑容。
「那当然。」
舰长轻轻拍了拍控制台。
「搜集恒星这种活，本来就是对一个恒星系的毁灭。」
他看著星图上的那些恒星坐标。
「既然要动手，那当然得挑文明轨迹少的地方。」
舰长继续说道：「如果跑到强大文明的地盘，在他们家门口抓恒星。」
他说到这里笑了一声。
「那不是找死吗？」
旁边的舰员也跟著笑了起来。
「说得也是。」
舰长抬头看了一眼星图。
主控屏幕上，一幅巨大的立体星域图缓缓旋转著，数十颗恒星用淡金色的光点标注在不同位置，而他们所在的舰队航线则被一条细细的蓝色轨迹串联起来。
舰桥的灯光略显柔和，仪器稳定地运转著，低沉的能量回响像是舰船平稳呼吸的节奏。
他看了一会儿星图，目光在几处标记过的恒星系之间移动了一下，然后随意地靠回指挥椅的椅背。
「所以说，做事情要动脑子。」
他的语气很轻松，像是在给新人讲一个再普通不过的道理。
「能避开的文明就避开。」
他说这句话的时候，手指在控制台边缘轻轻敲了敲，语气依旧平稳。
「这样我们才能顺顺利利把恒星带回去。」
舰桥里的气氛显得十分放松。
他们这一趟任务一路下来，几乎没有遇到真正的威胁，大部分星系都处在荒凉状态，就算偶尔发现低级文明，也只需要稍微调整航线便能绕开。
对于这些已经在深空执行任务多年的舰员来说，这种程度的工作反而像是一种规律而漫长的远航。
一旁的舰员低头检查了一下战舰仓库的数据界面，屏幕上显示著一长串能量读数与封存恒星的稳定参数。
他快速扫了一眼数值，然后抬头看向舰长。
「舰长，等收集完下一个恒星系的恒星，我们是不是就可以回去了？」
他说话的时候语气里带著一点明显的期待，连坐姿都微微向前挪了一点。
舰长转过头看了他一眼，眉头轻轻挑起。
「哦？已经收集满了？」
舰员立刻点了点头，顺手把数据界面调到主屏幕的一角，让舰桥里的几个人都能看到那一排已经完成标记的恒星采集记录。
「没错，就差这一个了！」
他语气里带著一种压不住的兴奋，说话的时候手指还在屏幕上点了点那最后一个目标恒星系的位置，那是曦泊星系！
舰长看著那枚闪烁的标记，脸上慢慢露出一点笑意。
「好！等下一个恒星收集完，我们就回母星！到时候，星系防御阵列开启，可以抵御那些可恶的绿皮，我们的母星应该没事了！」
他说这句话的时候，语气明显比刚才多了几分力量。
舰桥里的几名舰员互相看了一眼，脸上的表情也轻松了不少。
有人靠在座椅上伸了个懒腰，笑著说道：「舰长，到时候，我一定要好好喝一杯！」
旁边的舰员听见这话立刻接了上去，一边在控制台上调整著一组航行参数，一边笑著说：「这不巧了，我刚好认识一家不错的酒吧，到时候我们可以一起去休息一下！」
他说话的时候还特意转头冲那人眨了眨眼，一副已经提前想好去处的样子。
舰长听见这话忍不住笑了起来。
「行啊，还得是你小子会玩！到时候就听你的！」
舰桥里顿时响起一阵轻松的笑声。
有人把椅子往后挪了挪，手指在控制台上随意点著系统界面，脸上的神情明显比刚才更放松了。
也有舰员打开了个人终端，屏幕上弹出一张家庭合影。
那是一张很普通的照片，一个女人和两个孩子站在一座城市的街道边，阳光落在他们身上，笑容显得格外明亮。
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— 本章完 —