声音哽了一下，它低下头：
「我无能——」
「没能守住妖域。」
投影里，妖皇看著它，沉默了片刻。
然后，缓缓开口：
「没什么了。」
声音平静，甚至带著一种说不清是看开了还是麻木了的、淡然：
「我带著妖族最精锐的部队，都没能打赢。」
「你守不住，正常的。」
它说话的同时，顺手从旁边拿过一个餐盒，拆开，夹起一块什么东西，放进嘴里，咀嚼了两口。
大日金乌愣了一下。
然后，它看见妖皇，端起了那听快乐水。
仰头。
一饮而尽。
打了个嗝。
满足地眯了眯眼。
大日金乌：？
「妖皇陛下，您……」
「大长老，」妖皇把餐盒放回去，用爪子点了点桌面，语气诚恳，像是在分享一件非常重要的人生经验，「直接投降吧。」
「别顽抗了。」
「人族这边，不会太为难你们的。」
大日金乌沉默了三秒。
「妖皇陛下。」
它深吸一口气，声音里带著一种悲壮的、慷慨赴义的、从容：
「我还打算为妖族尽忠。」
「您怎么能就这样，劝我投降？」
「您难道忘了，您是妖皇啊！」
妖皇听完，没有立刻回答。
它低头看了看手里的快乐水，若有所思地转了转。
然后，它抬起头，目光真诚，语气语重心长：
「大长老。」
「你听我说。」
「你看这快乐水——」
它把那听快乐水，举到镜头前，让大日金乌看清楚：
「实乃宇宙一绝。」
「我走遍星域，征伐无数，从来没有喝过这种东西。」
「还有那个……」它回头问身边的研究员，「叫什么来著？」
研究员认真地回答：「火锅。」
「对，火锅。」妖皇点头，神情肃然，像是在评价一件改变了它世界观的大事，「大长老，那个东西，你一定要试试。」
「虽然失去了自由，」它顿了顿，语气里甚至生出了几分哲理的意味，「但是——获得了更多的享受和快乐啊。」
它停顿了一下。
补充道：「而且研究员们对我很好。今天还多给了我一听。」
画面这边，大日金乌，目瞪口呆。
它看著投影里那个正在心满意足地又拆开一包零食的妖皇，张了张嘴。
它原本准备好的那些话——
为妖族尽忠，死战不降，宁死不屈——
全部，哽在了喉咙里。
半晌，它只挤出来一句话，声音里带著一种来自灵魂深处的、茫然：
「妖皇陛下……」
「您，还好吗？」
妖皇想了想，点了点头：
「挺好的。」
「就是快乐水，每天只有一听，有点少。」
大日金乌，闭上了眼睛。
它沉默了很久。
久到周围的人，都以为它不会再开口了。
然后，它缓缓抬起头，看向站在面前的白起和韩信。
它打量著这两个人。
打量著这支舰队里，所有它能看见的人族面孔。
最后，它开口，语气里带著一种憋屈的、却又不得不说的、最后的倔强：
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「不是我说。」
「妖域横跨数个星系，疆域辽阔，涉及的妖族，不下亿万。」
它顿了顿，目光在白起和韩信身上，来回扫了一圈：
「就你们这点人——」
「恐怕，还征服不了我们整个妖域。」
这句话，说得不算错。
白起他们带来的人族，满打满算，不超过二十万。
能打到妖域核心区，靠的是舰队的速度和精准——穿透外围多层防线，直插议会大厅，打掉妖族高层的指挥核心。
是斩首，不是碾压。
妖域真正的体量，还完整地摆在那里。
白起听完，没有立刻反驳。
他只是看了大日金乌一眼，嘴角微微勾起来，带著一种漫不经心的笑：
「谁说，我们就这么点人？」
他抬起手，轻轻一挥。
战舰的舱门，无声地打开了。
飞出来的，不是士兵。
是工程机器人。
一对，两对，十对，百对——
数量还在增加。
它们沉默地落在星球表面，展开携带的预置材料包，动作精准，毫无停顿，
像是早就知道自己要做什么，像是早就在无数次模拟中，把每一个步骤，都刻进了程序里。
框架升起来了。
产线铺开了。
第一座生产工厂的轮廓，在大日金乌眼前，以一种令人窒息的速度，成型。
大日金乌盯著这一幕，盯了很长时间。
然后，它终于明白了，人族要做什么。
它猛地转过头：
「你们——」
声音里，第一次出现了真正的、不加掩饰的惊慌：
「你们要把我们妖域的核心星球，直接当作你们的智械生产基地！」
「不！你们不能这样做！」
「这里是妖域的核心区！一旦你们的智械产线全面铺开，短时间内，就能把我们的母星挖空！」
白起转过头，看著它。
神情平静，像一块冷玉，没有温度，也没有波澜：
「挖空就挖空。」
他的声音不高，却字字清晰：
「现如今，你们是阶下囚。」
「留你们一命，已经是格外开恩。」
「不要逼我们，直接灭了你们。」
大日金乌张了张嘴。
什么都没说出来。
因为白起说的，每一个字，都是实话。
它闭上眼睛。
第一批苍穹机甲，下线了。
生产线的效率，超出了大日金乌的所有预估。
它站在那里，感受著从那些机甲身上，弥漫出来的、浓烈的战斗气息——
那是一种，只有强者，才会有的气息。
大妖级的。
批量生产的。
大日金乌的心里，慢慢沉下去一块石头。
它想起了妖皇。
想起了那支倾尽全力出征的远征大军。
想起了那份失联的信号。
它终于彻底明白了，为什么妖皇会败。
不是运气，不是失误。
是这个文明，站在它们从未触及过的高度上，随手伸出了一只手，然后，轻描淡写地，把它们按了下去。
随后，在妖族高层的带领下，苍穹机甲战团，开始向整个妖域扩散。
星系，一个一个地，被接管。
大多数妖族，在看见苍穹机甲战团降临的那一刻，选择了沉默，选择了放下。
它们不知道发生了什么，但它们知道，那些从天而降的、散发著大妖气息的铁甲存在，不是它们能够抗衡的东西。
但也有不甘心的。
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— 本章完 —