他停顿了一下，像是在确认内容的完整性。
随后说道：「在他们的信号消失前，最后的消息是：有怪物。」
这句话说出口的瞬间，主控室内的气氛，明显凝滞了一下。
没有人立刻接话。
「怪物」这个词，对于他们来说，并不陌生。
但正因为不陌生，反而显得异常刺耳。
霍尔的眉头轻轻皱起。
他的视线依旧停留在前方的星图上，但思绪已经开始迅速运转。
他低声说道：「怪物？」
他重复了一遍这个词，语气中带著思考。
他的手指在控制台边缘轻轻敲了一下，没有发出声音，只是一个习惯性的动作。
他在快速梳理可能性。
什么样的存在，能够让一艘标准配置的战舰，在极短时间内被摧毁。
甚至连完整的信息，都来不及传回。
而唯一留下的，只有这样一个模糊的描述。
旁边的一位舰员忍不住开口说道：「会不会，是虫族？」
他说这话的时候，语气明显有些紧绷。
这个猜测，并不是随意提出的。
对于他们来说，虫族几乎是刻在文明记忆深处的阴影。
哪怕战争已经结束了几个纪元。
那种恐惧，也没有完全消散。
霍尔听到这句话，轻轻摇了摇头。
他的动作不大，却很果断。
他说道：「不可能。」
他说话的语气很平稳，没有任何情绪起伏。
他说道：「如果是虫族，他们不会用『怪物』来形容。」
他稍微侧过头，看了那名舰员一眼，说道：「他们会直接报告虫族特征，甚至会附带战术判断。」
他说完，又将视线移回前方。
他补了一句：「而不是这种，没有任何结构信息的描述。」
那名舰员听完，没有再说话。
主控室再次安静下来。
几名舰员彼此交换了一下目光，却都没有提出新的猜测。
未知，反而让人更加不安。
霍尔看著这一幕，嘴角微微动了一下。
随后，他忽然笑了一下。
那笑容不大，却刻意让人看见。
他说道：「别太紧张。」
他说这话的时候，语气明显放松了一些。
他说道：「我已经向文明中枢请求了支援。」
他转过身来，扫了一眼在场的所有人，说道：「支援舰队正在调度之中。」
他说话的节奏不快，却带著一种稳定人心的力量。
他说道：「虽然他们距离更远，需要一些时间才能赶到。」
他说到这里，稍微停了一下。
然后语气轻松地补了一句：「不过，到那时候，就算真有什么问题，也不会是我们单独面对。」
这句话落下。
主控室内原本紧绷的气氛，明显松了一截。
几名舰员的肩膀，不自觉地放松了一些。
有人轻轻呼出一口气。
也有人重新低头，将注意力集中回自己的工作上。
紧张没有完全消失。
但至少，不再是那种压迫到无法呼吸的状态。
然而。
在所有人都稍微放松下来的时候。
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霍尔的目光，却重新落回了前方的星图。
他的眼神，比刚才更深了一些。
脸上的笑意，也已经收敛。
刚才那番话，确实是真的。
支援已经发出请求。
调度也在进行。
但他心里很清楚。
那只是后手。
真正的问题在于。
敌人，已经展现出了瞬间摧毁战舰的能力。
那种层级的打击，不是普通武器，也不是常规战术所能解释的。
那么对他们的威胁，自然是极高的。
作为最先抵达战场的他们，也就意味著，很可能会在没有任何缓冲的情况下，直接与那未知的存在发生接触。
而这种接触，不会有试探的余地。
一旦判断失误，代价就不再是单艘战舰，而可能是整支先遣力量。
霍尔的目光停在星图上，指尖轻轻压在控制台边缘。
他心中迅速推演著各种可能。
如何接触。
如何试探。
如何在最短时间内判断对方的性质与威胁等级。
然而，还没等他将这些方案完全理清。
旁边的一位舰员，忽然抬头，声音中带著明显的惊讶说道：「舰长！在我们后方跃迁通道，有高能能量体在快速接近！」
他说话的速度比平时快了一些，语气里带著紧张。
他迅速将探测画面投影出来，继续说道：「不对，不是单个的能量体！」
他盯著屏幕，瞳孔微微收缩，说道：「是一群！数量正在快速刷新，已经超过一万单位！」
这句话一出，主控室内的气氛瞬间再次绷紧。
另一名舰员下意识说道：「一万？」
他看了一眼数据，又看向霍尔，说道：「会不会是支援？」
这个猜测刚一说出口，就显得有些不太确定。
毕竟，这种规模的能量体集群，本身就不正常。
霍尔的反应却极快。
他几乎没有犹豫，直接说道：「不可能。」
他的语气比刚才更加干脆。
他说道：「我们的支援舰队，不可能在这么短的时间内抵达。」
他说话的同时，已经将视线锁定在那片后方区域。
那一片空间，在探测图上呈现出密集的高能波动。
像是一片正在高速逼近的能量海。
他迅速下达指令，说道：「立即对对方发送通用信号。」
他说道：「询问对方身份，确认来意。」
舰员立刻应声操作。
信号被快速编译，通过标准协议向对方发出。
与此同时，整艘战舰的防御系统，也在无声中提升了一级响应。
所有武器系统，进入预激活状态。
而另一边。
陈默所率领的大夏战斗群，正沿著霍尔他们的跃迁轨迹，高速推进。
舰队阵型稳定，能量场统一。
庞大的战舰群，在空间折叠的轨道中，几乎没有产生多余的扰动。
战舰内部。
一位大夏的通讯员盯著面前的信号接收界面，说道：「对面发送了通用识别信号。」
他说完，迅速补充道：「他们在询问我们的身份。」
陈默站在主控区域，目光落在前方的投影上。
他听到这句话，脸上露出一抹轻松的笑意。
他说道：「告诉他们，我们是大夏文明的。」
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— 本章完 —