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那群光球在林间盘旋，
发出低沉的合声。
「——凡肉体皆腐，唯光永恒。」
随即，化作流光，飘散入天际。
林地再度安静。
风从焦土上吹过，只剩下烧焦与金属的气味。
陈默等人撤离到数公里外，
放出无人侦察机，反复扫描确认——
周围，暂时安全。
「停下休整。」
郑哲从楠天瑞的机甲手臂上跳下，落地一瞬，重重喘息。
但众人仍保持著警惕。
战卫华一言不发，把郑哲的武器全卸了下来。
那一刻，空气几乎凝固。
因为——
刚才那颗光球，他们全看见了。
那颗光球，钻进了郑哲的体内。
宿炎站在战卫华身后，
手指微抬，掌心亮起星光。
「你现在，是郑哲？
还是……别的什么东西？」
郑哲苦笑，眼神疲惫却清醒。
「我感觉……我还是我。」
「但——」
「身体里，好像多了什么东西。」
「它在啃……啃食著我。」
话音一落，
所有人的神情都变了。
空气里的紧张几乎要炸开。
几人下意识退后几步，
拉开安全距离，武器半举。
郑哲没有生气，
只是叹了口气，
声音低沉、平稳：
「给我一把刀。」
「趁我还能控制自己，
我想自己了断。」
陈默猛地上前一步，眼圈通红。
「不要！」
「郑队——我们走过三个世界了！」
「你带我穿过丧尸地狱，挡过虫海，
在大秦也陪我走过来了！」
「怎么能在第四个世界倒下！」
他的声音在风中发颤，
一瞬间，所有压抑的情绪全爆发了。
无人插话。
所有人都明白，陈默说的每个字——都是真的。
也理解，此刻陈默内心的沉重，他们面对朝夕相处的伙伴，又何处不是如此？
郑哲的呼吸越来越沉，
他感受到那股「光」的啃噬，
像是某种温柔却残酷的东西，
正在试图「替换」他。
他的指尖开始发出微弱的蓝光。
众人一震。
宿炎低声道：「不妙……那玩意开始融合了！」
陈默眼角有泪水滑落，
声音发颤。
「郑队……郑队！你有什么想说的？
我会替你转告家里人！」
郑哲的呼吸越来越急，
却依旧死死撑著那一点清明。
体内的光在蠕动，
像是要吞噬他最后的人性。
他艰难地笑了笑，
声音里带著一种透骨的平静。
「家人啊……我没什么家人。」
「我这个人，从来都是孑然一身。」
「硬要说家人，也算有吧。」
他停顿了一下，
似乎在努力回忆那早已尘封的画面。
「十几年前，我的父母——」
「被埋在那场地震的废墟下面。」
声音在颤，
却没有泪水。
「那时候，我还小。」
「被困在瓦砾底下，
四周一片黑，什么也看不见。」
「那种窒息的感觉——」
「跟现在，有点像。」
陈默心头一震。
——现在是白天。
阳光正透过树叶洒在郑哲脸上，
可他眼中的世界，
早已一片漆黑。
郑哲的声音越来越弱，
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却依旧往下说。
「后来，是两位大夏战士救了我。」
「他们听见我在废墟下敲的钢管声，
冒著余震的风险，徒手把我挖了出来。」
他轻轻笑了，
那笑声里有温度，也有刺痛。
「我永远忘不了——
其中一位战士，那双鲜血淋漓的手。」
「可另一位……」
「在下一次余震里——再也没能出来。」
话音落下，
陈默的泪水终于止不住地落了下来，
一滴一滴，砸在焦土上。
他咬紧牙关，几乎是吼出来的：
「郑队——！」
郑哲的声音，
像一支断裂的烛芯，
忽明忽暗。
他还在说，
像是在重新走过一段早已刻进骨髓的记忆。
「后来啊——那位战士，眼见自己的战友救不回来了，
可我还活著……他背起我，就那样走。」
「那是地震后的第三天，路早没了，满地都是塌下来的楼。
可他还是一路背著我，
一步一脚，踩在玻璃、钢筋、灰烬上。」
郑哲的声音有些飘，
像是在梦里。
「他怕我睡过去，就一直跟我说话。」
「他说自己是北方人。
那里冬天特别冷，但满地都是雪——」
「可以堆雪人，打雪仗，还能往人衣服里塞雪球！」
他笑了一下，
那一笑，带著孩子气，带著泪。
「当时他说，等我好了，他要带我去北方打雪仗。」
「我答应了。我们还拉了钩。」
「他背著我走了多久？三十公里？五十公里？我已经记不清了。」
「我只记得——他背上的温度，好暖啊。」
「像是我失去的父亲，又回来了。」
他轻轻叹息，
目光渐渐失焦。
「后来，终于到了医疗点。
他一放下我，整个人差点站不起来。」
「从那天起，我就知道——」
「我的家人，不仅在血缘里。」
「我的家人，也是大夏！」
风从树梢吹过，带著土的味道。
「所以我参军。
我想成为和他一样的人——
那种能在废墟中，把别人背出去的人。」
郑哲的喉咙微微发颤。
「后来我升职了，终于有许可权能查到他的名字和去处。」
「可我查到的时候，他已经转业了。」
「再后来……我去找他。」
他顿了顿，
声音哽住，
又艰难地挤出几个字：
「他牺牲了。」
「在一次剿灭毒贩的行动里。」
空气瞬间凝固。
谁也没说话。
只有陈默的泪水，顺著脸滑落。
郑哲微微笑了。
那笑容，温柔得像一束夕阳——
宁静、决绝，
也带著一丝释然。
「战死沙场——这就是军人的宿命吧。」
「我多想啊……多想陪你去看更多的世界，陈默。」
「可惜……我的路，到这里就要停了。」
虽然看不见陈默，但是他还是转向了陈默方向，
眼底是平静的火光。
「陈默——」
「你的路，还没完。」
「你是我们的引路人，
是大夏的引路人。」
他的声音越来越轻，
像是风中燃烧的蜡火。
「我只能陪你到这里。」
「但你的路没有停，
大夏的路，更不能停。」
「要继续走下去。」
「替我去看看，更多美好的世界。」
「替我，去看看大夏——那璀璨的未来。」
「到时候，记得告诉我一声啊……」
「我真的，很想，很想看见呢。」
风声突然大了，
树叶簌簌落下，像细碎的泪。
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— 本章完 —