与伊瑟瑞的谈话结束后，
陈默与宿炎走出洞室。
洞穴内微光流转，
灵石散发著柔和的蓝白光，
空气中弥漫著草木与灵息的气味。
战卫华、龙炎默默跟上，
脚步声和机甲声在岩壁间回荡。
陈默看著宿炎，低声道：
「我刚刚那样答应她，
不怪我自作主张吧？」
宿炎推了推眼镜，轻声笑了笑：
「无妨。」
「这个世界——比丧尸世界更险恶。
若我们不想放弃，
与圣光王庭与光裔的冲突，迟早会爆发。」
他抬头望向洞顶闪烁的灵光，语气平静：
「况且，你说得没错。
战争，是他们挑起的。」
「光裔——这种寄生的能量生命，
从存在那刻起，就和我们是天然敌对关系！」
陈默没再说话，只是点了点头。
两人一前一后，顺著蜿蜒的石路，
走向那株巨大的白色树根——
灵种树母。
那是精灵族的信仰。
整棵树根像脉搏一样微微跳动，
白色的光线顺著枝条蔓延至洞顶，
宛如在呼吸。
宿炎走近，
在根须交织处，看到了几块闪烁微光的晶体。
那是——心晶。
数量不多，
只有几块孤零零地嵌在树根之间。
周围的气息却在悄然流动，
仿佛正在孕育新的心晶。
宿炎弯下腰，
伸手刚要拾起其中一块——
一道柔和却坚定的声音传来：
「外来的人子，请等一等。」
他们转头。
一个披著浅金披肩的精灵走来，
步履轻盈，目光澄澈。
「我是莱娜丝。」
她微微一笑，
走到他们身边，抚摸著树母的根须。
「很久以前，母神的心晶很多。」
「那时我们还与阿斯托里亚联邦贸易，
它只是被当作一种高穿透力的珍材。」
她停顿片刻，
语气低沉下来：
「直到与圣光王庭交战，我们才发现——
心晶能杀死光裔。」
「但如今……」
「数量稀少，凝聚极慢。」
她看著宿炎，认真地说：
「按理说，不该给外来者。」
「但伊瑟瑞已经下令——」
「凡是你们需要的，我们尽力满足。」
她伸出手，
将那块心晶递给宿炎。
「这一块，就送给你们吧。」
宿炎郑重地接过，
那晶体在他掌中闪烁著淡金色的光，
冰凉，却蕴著一丝熟悉的力量。
他低声道：
「谢谢。」
而在心底，
那位冷静的科学家，
思绪却早已翻涌：
「这不是普通的晶石……
这些心晶，似乎是以特殊的组合方式，
凝聚的蕴含星辰能量的天然聚质，
真是奇妙啊……」
「这片土地，远比我们想像的——」
「复杂。」
灵光摇曳间，
宿炎抬起头，
看向那株正在轻轻呼吸的树母。
宿炎半蹲在地，
拿著那块晶莹剔透的心晶，
目光专注，神情几乎凝固。
他犹豫了片刻，
将心晶轻轻贴在龙炎机甲的装甲表面——
那是以星辰钛合金打造的装甲，
理论上——硬度足以抵御大口径火炮炮击！
——却没想到。
只听「——锵！」地一声。
一道细长的划痕，
静静出现在机甲的表层。
空气，瞬间安静。
龙炎瞪大了眼睛，
宿炎却愣在原地，
连眼镜都差点滑下去。
他慢慢抬起那块心晶，
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那微弱的蓝光，
在他眼中，
仿佛变成了一个颠复世界的秘密。
「这锋利度……太夸张了。」
他喃喃自语，
声音几乎被自己吞没。
「如果能解析它的结构……
若能在武器或防御体系中融入心晶分子……
那我们的武装等级，
至少提升一个时代！」
他的眼底，闪过科学家的狂热。
而在旁边，
莱娜丝轻轻走近树母，
伸手抚摸那根巨大的根须，
动作温柔，却带著一种深深的哀伤。
「圣光王庭一直在追杀我们。」
她的声音轻得像风。
「即使我们藏在地下，
伪装了母神的枝干，
被他们找到，
也只是时间问题。」
话音未落，
她从怀中取出几块颜色不同的晶体，
透明中泛著淡淡的金色光。
她将它们一块一块，
小心地埋入树根的裂缝里。
陈默忍不住问：
「你们这是在做什么？」
莱娜丝回过头，
脸上那种温柔与疲惫交织的表情，
像极了母亲在为孩子疗伤时的模样。
「这是圣晶。」
「曾经在阿斯托里亚联邦到处可见，
是一种蕴含纯净能量的矿物。」
她顿了顿，抬头看向树母那一根根微微颤动的白色根须。
「原本，母神不需要它。」
「她依靠大地与星辉就能维系生命。」
「但为了躲避光裔的搜寻，
我们不得不修剪掉母神外露的枝干。」
「从那以后，她的能量循环不再完整，
只能依靠这些圣晶——
勉强续命。」
洞穴的光线静了下来，
树母的根须轻微一颤，
似乎在回应莱娜丝的触摸。
宿炎的目光，一直停留在莱娜丝手里的那块圣晶上。
那是一种纯净到近乎透明的矿物，
内部似乎有光在缓缓流动，
像是一颗被困在晶石里的微型恒星。
他沉默了几秒，终于开口：
「这些圣晶……能给我一块研究一下吗？」
莱娜丝抬头看了他一眼，
目光柔和，却带著一点试探。
「当然可以。」
「虽然圣晶如今采集不易，
但我们还有些备用的。」
说完，她从腰间的小袋中取出一枚圣晶，
轻轻放到宿炎的掌心。
宿炎双手接住，
那一刻，他几乎能感受到一股缓慢流动的能量，
像在他掌心里——呼吸。
他低声呢喃，
思绪已经飘到了科学的世界里：
「这真是……蕴含星辰能量的固态矿物？」
「母神需要星辰能量维系自身……」
「如果这种矿物能提供稳定能量，
那它的反应模式，或许能被我们机械设备利用。」
「假如我们能引导释放出里面的能量，
搭配蓝星的能源体系理论……
也许——可以重构一个全新的能源体系。」
他声音越来越低，
眼神却越发明亮。
「核聚变是约束能量的狂暴，
而这圣晶——」
「是能量的驯服。」
「真想知道，它的能量密度，与聚变相比，会差多少？」
莱娜丝静静看著他，
看著这个来自异世界、目光比光还亮的人类。
她笑了笑。
「看来你很喜欢它。」
「可惜，阿斯托里亚联邦已经不复存在，只有圣光王庭！」
「若是在那时，你一定能轻松得到很多这些圣晶。」
她轻轻叹了口气。
「那时，这些矿石几乎随处可见，
我们与人子贸易时，
圣晶被用来点亮浮空塔、驱动巨舰、
甚至供给城市的能量心脉。」
「那是一个，连夜空都在发光的时代。」
宿炎听著，缓缓抚摸著圣晶的表面，
晶体的温度柔和，
但透出的能量波动，却让他心跳加快。
「真是个……奇妙的世界。」
「固态星能——圣晶。」
「高穿透晶体——心晶。」
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— 本章完 —