小烛听到这个问题，忽然轻轻笑了一下。
那笑容很淡，却带著一点意味。
她没有立刻回答，而是看了陈默一眼。
陈默察觉到她的反应，神情微微一变，说道：「你这表情，不对劲。」
小烛这才开口说道：「他们当然考虑了。」
她的声音依旧平静，甚至有些轻。
但下一句话，却让整个房间的气氛，彻底安静下来。
她说道：「他们考虑的是，如果不处理布兰登，我们会怎么想。」
陈默愣了一下。
他的手还停在半空，整个人像是没反应过来。
过了一秒，他才缓缓说道：「你是说……」
他的语气放慢了不少。
小烛点了点头，说道：「没错。」
她的目光落在星图上，那些断裂的线路，依旧闪著红光。
她说道：「他们不是不知道换掉布兰登会造成后勤问题。」
说到这里，她轻轻抬起手，将那几条断裂的航线全部放大。
那些原本稳定运行的能量通道，此刻已经变得断断续续，甚至有的已经完全中止。
小烛继续说道：「但他们更怕，如果不对布兰登动手，我们大夏会继续追究。」
陈默站在那里，没有说话。
他看著星图，眼神逐渐变得复杂。
小烛的声音缓缓落下，说道：「说到底，他们宁愿自断一臂，也不敢让我们觉得，他们还在庇护罪人。」
这句话说完之后，会议室里安静了一瞬。
设备的低鸣声，变得格外清晰。
陈默慢慢呼出一口气，抬手按了按眉心，说道：「这帮人，倒是挺果断。」
他说这话的时候，语气里带著一丝说不清的情绪。
不是赞同，也不是反对，更像是一种对局势变化的重新评估。
他重新看向星图，说道：「那现在的情况是，他们的能源体系开始出问题了？」
小烛点头说道：「是的，而且不是小问题，是系统级的衰减！」
陈默好奇道：「那现在，他们那边，是因为能力衰减，被兽人击败了？」
他说这句话的时候，目光还停留在星图那几条不断闪烁的红色航线上，语气里带著一丝探究，也带著一点已经隐约猜到结果的预感。
小烛没有立刻回答，而是轻轻把一段数据调了出来。
星图一角，被放大成一个完整的战区模型，防御阵列的能量曲线明显呈现出持续下滑的趋势。
她点了点头，说道：「没错，不久前，我在冰封世界的母体，收到了他们的母星的求援讯息！」
她说到这里的时候，语气依旧平静，但投影中那一条条骤降的能量曲线，却让情况显得格外紧迫。
陈默盯著那段数据看了一眼，低声说道：「也就是说，他们现在打又打不过，防又防不住！」
小烛轻声说道：「是的。」
画面一转。
另一边，稍早一点时间，园丁文明中。
星园议会内部。
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环形大厅里，座无虚席。
整个大厅呈现出一种极其规整而冷静的结构，巨大的穹顶之下，光线柔和而稳定，但空气中却弥漫著一种压抑的紧张感。
数十名星园长围绕著一张巨大的星图投影，每个人脸上的表情都不好看。
有的人双手抱在胸前，有的人低头看著数据，还有人不停在调整面前的控制界面，似乎想从中找到解决问题的办法。
但越是查看，脸色越是凝重。
为了避免大夏追责，他们直接撤掉了布兰登，以及一些相关人员。
这个决定，在当时几乎没有争议。
甚至可以说，是在极短时间内迅速达成的共识。
但是没想到，布兰登他们获取恒星的方式虽然极端，但是效率也特别高。
那种效率，并不是简单的提升，而是对整个能源体系的重构。
正是因为有了布兰登的不择手段的获取恒星，才稳固了星系防御阵列，让他们能抵御绿皮兽人的进攻。
那些被强行纳入体系的恒星，构成了一张庞大而高效的能源网路。
而现在，这张网路正在迅速失去支撑。
但是随著布兰德被撤掉，他们星系防御阵列能源补充效率直接下降一个档次。
不，是不止一个档次。
那种下降，是阶梯式的崩塌。
此时，现场有大园丁站了出来。
他面前的数据被放大成整面投影，声音不大，却清晰地传遍整个大厅。
他说道：「布兰登被罢免后的第一个星期，恒星采集效率下降了百分之二十九。第二个星期，下降了百分之四十一，到第三个星期下降了百分之六十三。」
随著他报出这些数字，投影上的曲线同步变化。
一条原本平稳上升的能量曲线，正在快速下坠。
大厅里一片沉默。
有人终于忍不住开口说道：「怎么下降了这么多？」
他的声音里带著明显的不可置信。
他显然已经预料到会下降，但没想到会是这种程度。
旁边一人抬头看著星图，说道：「我们的防御阵列，每天消耗的能源是天文数字。」
他说话的时候，语气压得很低。
那种「天文数字」，并不是夸张的形容，而是实实在在的消耗。
对面有人接著说道：「准确来说，是一个星系大小的天文学。」
他抬手指向星图中那一片密密麻麻的节点区域。
他说道：「星系防御阵列有超过三千个节点，每个节点由一颗恒星供能。但这些节点不是独立运行的，它们需要持续的能量补充，就像水库需要不断蓄水。一旦上游断流，下游的水坝再高也是空的。」
他说完之后，没有人反驳。
因为这就是事实。
旁边的人继续补充道：「而布兰登，就是那个最会找水的人。」
这句话说出来的时候，大厅里有几个人不自觉地移开了目光。
那不仅仅是技术评价，更像是一种无奈的承认。
有人著急地说道：「布兰登用了上百年时间，在数十万光年的范围内建立了一套极其复杂的采集网路。」
他说话的时候，语速明显加快，显然情绪已经开始波动。
他指著投影继续说道：「这个网路不是简单的地图，它包含了恒星轨道预测、采集窗口计算、能量运输路径优化，这些数据全部在他和他的团队脑子里。新接手的人，光是看懂他的航道规划就得花半年。」
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— 本章完 —