沉默里，有一种东西，在慢慢沉淀。
不是挫败，是消化。
然后，有什么东西在他眼神里，重新点燃了。
不怕前面路漫长。
就怕前面没有路。
他原以为，自己的指挥已经走到了某种极限，往后只能在有限的空间里打转。
没想到，这里就有一位真正意义上的好老师。
通讯里，小烛子体的声音传来。
和刚才的轻快语气，有了一点不同。
「……还好。」
它嘀嘀咕咕道：
「差点翻车了。」
声音里有一丝丝说不清道不明的庆幸。
然后，虚拟空间里，它给自己变出了一个小本本和一支笔。
笔尖在本上飞快地划动，记录著什么，嘴里还低声念念有词，速度快得让人听不清。
那副模样，和刚才战场上精细入微、把控全局的指挥风格，形成了一种奇妙的反差。
韩信看著那个圆嘟嘟的身影奋笔疾书，沉默了片刻。
然后他笑了。
是那种真正放松下来的笑，少了几分将领的肃然，多了几分纯粹：
「我比你多了整整20亿，最终还是输了。」
他抱了个拳，语气里带著真心实意：
「往后还请多多指教。」
小烛子体的笔停了一下。
它抬起圆滚滚的脑袋，看了韩信一眼，然后把小本本合上，眼睛弯起来：
「你这个人类，认输认得挺干脆的。」
韩通道：
「输了就是输了，没什么不好承认的。」
「不认输的人，输第二次是迟早的事。」
小烛子体歪了歪脑袋，若有所思地「嗯」了一声。
然后它说：
「你刚才那套七编队分合阵，我在资料库里找了一遍，没有完全一样的先例。」
「是你自己推演出来的？」
韩信点头：
「在体感舱里，研究了大概三天。」
「太空作战的规则，和地面不一样，但底层的东西是相通的。」
「兵力分合，虚实转换，节奏控制——换了战场，换汤不换药。」
小烛子体盯著他，又沉默了零点几秒。
然后它重新打开小本本，又唰唰地写了几行。
韩信看了看那个本子，问道：
「你在记什么？」
小烛子体头也不抬：
「你刚才说的那些，我要录入训练模型。」
「换汤不换药，这个说法，资料库里有收录，但放在太空作战的框架里，是我没有深度建模过的方向。」
它停笔，抬起头，一本正经地说：
「所以，你也是我的老师。」
韩信愣了一下。
然后笑了，摇了摇头：
「彼此。」
与此同时。
妖域。
议会大厅，穹顶高耸，以亿年陨铁铸造，内壁的妖纹符文隐隐流光，是妖族历代积累的禁制与威严。
这里是妖族的权力中枢。
妖皇不在，妖域的日常运转，由同族的三足金乌系大妖负责维持。
此刻，坐在主位上的，是一位大日金乌。
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体型庞大，羽翎如烈焰，三足踏在特制的金属台座上，周身散发著炙热的气息，连座下的地面，都被灼得微微泛红。
它面前，站著一位前来汇报的妖族斥候，额头上已经冒出了一层细密的冷汗。
「大人——」
斥候的声音，带著掩不住的颤抖：
「妖皇外出作战，疑似……疑似作战失利。」
「不久前，我们收到了一封来自妖皇方向的信号。」
「内容是——让妖域准备好撤离计划。」
大厅里，落针可闻。
然后，主位上的大日金乌，猛地一拍桌案。
金属桌面登时凹陷下去一块，桌角的裂纹延伸出去半米，边上的烛台震得七倒八歪。
「这不可能！」
它的声音，在大厅里轰鸣回响：
「我们妖族，历经数万年发展，早已不是当初被一枚水滴形武器击败的初级星际文明！」
「九州那边，一群连太空都还没迈入的原始文明，靠著不知从哪里搞来的亚空间封锁，就想挡住妖皇率领的大军？」
它的羽翎炸开，热浪在大厅里荡漾：
「这不可能！」
旁边，一位须发皆白的妖族长老，缓缓从座位上抬起眼皮。
它的周身，没有什么明显的动作，但空气里，某种沉甸甸的气息波动，悄悄散了出来。
像是某头在深山里蛰伏了万年的老兽，翻了个身。
「没错。」
长老的声音，比大日金乌冷静得多，但字里行间，有一种更深的东西压著：
「妖皇麾下的四位大妖，九婴、毕方、相柳、烛龙——每一位，都有直接击碎一颗星球的实力。」
它顿了顿：
「若是再遇上当初用水滴击败我们的那个文明，我们定要让它们知道，今日的妖族，已非往日可比。」
另一位长老冷哼道：
「你们啊，不要听风就是雨。」
「信息传输这种东西，误报的概率，可不低。」
「说妖皇战败，这种话，也是随便能说出口的？」
斥候低著头，没有反驳。
大厅里，又是一阵沉默。
没有人再开口。
真的是误报吗？
在场的每一位，心里，其实都没有底。
妖皇战败——这四个字，太过沉重，沉重到他们的本能，在拒绝接受这个可能性。
就算是真的。
此刻，也只能当它是假的。
因为如果承认它是真的，下一个问题，就会扑面而来——
妖皇都败了，妖域，该怎么办？
没有人想先问这个问题。
主位上的大日金乌，深吸了一口气，把羽翎慢慢收拢，平复了一下胸口翻涌的火气，沉声道：
「你先退下。」
斥候如蒙大赦，躬身退出大厅，脚步走得很快，头始终低著。
大门合拢的声音，沉沉地回荡在大厅里。
脚步声渐渐远去。
其中一位三足金乌长老，眼皮微微一抬，语气带著一种刻意轻巧的漫不经心：
「这年头，信息干扰和造假，真是越来越夸张了。」
它顿了顿，像是在感叹某件无关紧要的小事。
「竟然能编出妖皇战败这种消息。」
「胆子，也是够大的。」
另一位长老不动声色地应了一句：
「是啊。」
大厅里就这样平静下来。
两位长老用轻飘飘的几个字，把这件事盖了过去——盖得干净，盖得熟练，像是从来没人提起过。
但大日金乌，没有说话。
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— 本章完 —