第一跳，跨越十几万光年，落入另一片星域。
大秦的舰队，已经在等候它们。
第二跳，再跨越十几万光年，又是另一片星域。
大秦的舰队，还是在等著它们。
第三跳，绵延几十万光年的追击，连续撕开三片星域的虚空，妖族大军已经在路途中折损了九成。
大秦的舰队，依然在等著它们。
最后，彻底绝望，精疲力竭的它们，全部被活捉。
没有一个漏网的。
妖皇坐在关押舱里，回想这段过程，脑子里只剩四个字——
无路可逃。
这时，烛龙缓缓开口，声音低沉，字字平稳：
「首领。」
「那些大秦人，我们打不过。」
「大秦人背后的大夏人，更是深不可测。」
「比当年彻底击溃我们的水滴文明，看起来还要强大得多。」
它顿了顿：
「识时务者为俊杰。」
「该低头的时候，就得低头。」
妖皇沉默了很久。
然后梗著脖子，把脊背挺直：
「不。」
声音不大，但咬字清晰：
「我是妖皇。」
「就算死，也不愿成为人族的小白鼠。」
金曜看著它，叹了口气。
不是嘲笑，是真的叹气。
「妖皇，我问你一件事。」
「你说不愿成为人族的小白鼠。」
「但这段时间里，那些大夏的研究员，有没有伤害过你？」
妖皇没有回答。
金曜自己接道：
「没有。」
「实验是有，但所有实验都在限制器允许的范围内，没有一次造成实质伤害。」
「每天好吃好喝地供著，那几个年轻的研究员，还会过来和我们聊天。」
「你觉得，这像是对待小白鼠的方式吗？」
妖皇的眉头，微微皱了一下。
金曜继续说：
「他们对我们，更像是……」
它想了想，措辞：
「好奇。」
「他们在好奇我们。」
「就像我们当年遇见其他稀奇的异兽，想搞清楚它是怎么回事一样。」
妖皇盯著它，半晌没有说话。
九婴的其中一个头颅，小声嘀咕：
「……说起来，那个叫做小李的研究员，昨天还问我九个头颅，各自有没有不同的味觉偏好。」
「然后给我们九个分别送来了九种不同的点心，让我们各自品尝，记录反应。」
「那个……桂花糕，真的不错。」
妖皇缓缓扭过头，盯著九婴。
九婴第二个头颅，有些心虚地缩了缩脖子。
但第六个头颅立刻补充：
「我喜欢那个绿豆糕，不甜不腻，清爽。」
妖皇：
「……」
它重新闭上眼睛。
深吸一口气，又缓缓呼出来。
就在这时，金曜说出的话，让它内心彻底一震。
金曜的语气，变得平静而沉：
「妖皇，前不久的实验间隙，我听几位大夏研究员闲聊，得知了一件事。」
妖皇没有睁眼：
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「什么事。」
「围歼我们的那几位——蚩尤、白起、项羽、韩信。」
金曜停顿了一下：
「正在咸阳，和秦始皇进行最后的誓师大会。」
关押舱里，短暂地静了一下。
妖皇的眉头，缓缓皱起：
「誓师大会？」
「打算干什么？」
金曜的声音，平静得像在陈述一件早就注定的事：
「还能干什么。」
「率领太空舰队，攻打妖域。」
妖皇猛地睁开眼。
金曜继续道：
「我们大摇大摆地打过来，从来没想过打不过的可能——来时的空间跃迁轨迹，早就暴露了妖域的方位。」
「况且，就算没有跃迁轨迹，其他被俘的妖族里，主动和人族合作、透露情报的，可不少。」
它的语气，带著一丝说不清道不明的复杂：
「现如今，那些妖族个个都想著检举有功，争著成为大秦平定妖族的功臣。」
妖皇的拳头，慢慢收紧了。
「他们不能这样。」
声音有些哑，带著压抑的愤怒：
「那是我们的家。」
九婴的头颅，没有内讧，难得齐齐地开了口，语气里带著一种沉沉的、认命般的平静：
「我们都打算灭了人族了。」
「没打过，人家要来剿灭我们，也不奇怪。」
几个头颅彼此对视了一眼，其中一个轻声道：
「只希望妖域那边的同族，识相点，早点投降。」
「别做无谓的抵抗。」
妖皇闭上了眼睛。
这一次，没有愤怒，没有不甘。
只有痛苦。
它自己清楚。
比谁都清楚。
妖域留守的实力，绝不会比它亲自率领出征的这支星际妖族更强——出征的，是妖族最精锐的力量，是它压箱底的底牌。
底牌打出去，全部折在这里了。
妖域，已经是一座空城。
一座空城，面对大秦的太空舰队。
它不敢想那个画面。
一念之差。
就是这四个字。
一念之差，它决定发兵。
一念之差，葬送了妖族的出路。
关押舱里，沉默如铁。
与此同时。
咸阳。
秦宫广场，今日不同往常。
晨光从东方漫开，把广场上的一切都镀上了一层金。
广场上，整整齐齐排列著咸阳驻扎的大秦太空舰队仪仗编队。
舰体庞大，在阳光下泛著冷冽的金属光泽，每一艘都稳稳地悬浮在离地数米的高度，无声，无息，像一排沉默的山岳，以一种压倒性的姿态，压在天地之间。
广场正中，秦始皇嬴政一身玄色朝服，负手而立。
身后是大秦的文武百官，冠带齐整，面色肃然。
他的目光，落在面前站立的四位将领身上。
蚩尤，立于左首。
战甲如山，厚重而古老，每一块甲片都像是从上古战场带回来的，沾著岁月里打不散的杀气。
周身萦绕著一股沉凝的战意，不用开口，只是站在那里，连呼吸都带著肃杀。
白起，立于其侧。
神情冷静，眼神里有一种历经千百场战争之后，从血与火里慢慢打磨出来的锐利。
不是怒火，不是激情，是比那些更危险的东西——绝对的冷静，和绝对的准确，像一把从不生锈、从不失手的刀。
项羽，立于右列。
身形最为魁梧，脊背挺得笔直，一双眸子里燃著灼灼战意，按著腰间佩剑的手，力道极稳，却随时可以在一瞬间拔出来。
韩信，最末。
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— 本章完 —