霍尔的目光在他脸上停了一瞬。
他显然在判断，这是不是一种掩饰。
但很快，他发现，对方的反应过于自然，没有丝毫刻意的痕迹。
这让他反而产生了新的困惑。
他眉头微微收紧了一些，说道：「你们文明，都已经掌握了跨界的能力，竟然没有收到来自更高维文明的邀请？」
他说话的时候，语速放缓了一点，像是在确认一件不太合理的事情。
一旁的宿炎轻轻推了推眼镜，镜片下的目光冷静而专注，他开口说道：「那样的文明，为什么要给我们发邀请函呢？」
他的语气不卑不亢，没有任何仰望的意味。
更像是在探讨一件规则。
霍尔听到这句话，眼中闪过一丝复杂的光。
那一瞬间，他像是回忆起了什么。
他的神情，出现了一点细微的变化。
他缓缓说道：「在我们文明发展到宇宙级文明，接近掌握跨界能力的时候，曾经收到过一次来自更高维存在的讯息。」
他说到这里，声音不自觉地低了一些。
大厅内的能量流动，似乎也变得安静了下来。
陈默的注意力完全被吸引过去，他看著霍尔，说道：「什么样的讯息？」
霍尔没有立刻回答。
他像是在组织语言，又像是在重新回看那段记忆。
片刻之后，他抬起头，说道：「那道讯息，非常简单。」
他说话的时候，语气逐渐变得郑重起来，说道：「对方只说了一句话。」
他停了一下，看向陈默，说道：「加油。」
这两个字落下的时候，语气并不夸张，却带著一种难以言喻的重量。
他继续说道：「等你们掌握跨界能力的那一天，我们会来邀请你们，加入域外同盟。」
这句话说完之后。
大厅内，出现了一瞬间的安静。
陈默的心中，猛然一震。
他没有说话，但呼吸微微一滞。
宿炎的目光也变得深了一些。
他没有立刻回应，而是安静地消化这段信息。
他们两人都很清楚，大夏的发展路径，与正常文明完全不同。
在科技层面还停留在极低阶段时，就因为陈默的存在，提前打开了跨界能力。
这种「能力先行」的发展方式，本身就已经偏离了常规。
而现在，霍尔所说的这段话，让他们意识到。
在正常的宇宙文明演化路径中。
「跨界」，不仅仅是一种能力。
更像是一道门槛。
甚至，是一种被「观测」和「筛选」的标志。
陈默缓缓吐出一口气，他看著霍尔，说道：「也就是说，在你们的认知中，只要文明发展到那一步，就会被更高层的存在注意到？」
霍尔点了点头，说道：「至少在我们所接触到的体系里，是这样的。」
他说话的时候，目光中带著一丝隐约的炽热。
那是一种接近更高层次之后，无法掩饰的渴望。
他说道：「域外同盟，并不是普通意义上的联盟。」
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他稍微停了一下，语气变得更加认真，说道：「那是跨越宇宙边界之后，由多个高维文明构成的集合体。」
他说到这里，目光扫过陈默、小烛，以及鸾鸟，说道：「能够被邀请的文明，本身就意味著，已经具备了进入更高层规则体系的资格。」
陈默听完这句话，心中浮现出一种说不出的感觉。
他们的大夏。
并没有经历那条正常的发展路径。
却已经站在了这个门槛之上。
甚至，已经远远越过！
陈默看著对方，脸上露出一抹轻松的笑意，说道：「那可能是我们发展太快了，对面还没来得及观测到我们吧！」
他说这句话的时候，语气带著几分玩笑意味，但眼底却依旧平静，没有丝毫轻佻。
仿佛这件事，在他看来，并不需要过多解释。
一旁的宿炎没有说话，他的目光微微低垂，像是在思索什么。
刚才霍尔的话，他已经在脑海中反复过了一遍。
「域外同盟」这四个字，在他心里沉了下来。
他没有表现出来，但内心已经开始迅速建立起一个新的认知框架。
如果跨界能力，是进入更高层文明体系的门槛。
那这个所谓的同盟，显然并不是单纯的合作组织。
那么，它存在的目的，又是什么？
是资源交换，是规则制定，还是更高层级的秩序维护？
又或者。
是为了应对某种连宇宙级文明都无法独自面对的威胁？
这些问题，在他脑海中一一浮现。
他没有急著发问。
只是将这一切，默默记下。
而另一边，陈默已经重新将话题拉了回来。
他看著霍尔，语气带著一丝试探，说道：「那现如今，看你们见到我们这么吃惊的样子，你们应该还没掌握跨界能力吧？」
他说这句话的时候，语气依旧自然，但那种随意之中，隐约带著一点锋芒。
霍尔听到这话，神情微微一僵。
他的目光短暂地闪烁了一下。
那一瞬间的变化，没有逃过陈默和宿炎的观察。
他沉默了一息，随后轻轻呼出一口气，说道：「在几千个纪元之前，我们文明，确实曾无比接近那个层次。」
他说这句话的时候，语气里带著一丝难以掩饰的遗憾。
那种感觉，并不是单纯的失败。
更像是已经触碰到了终点，却被人强行拖回了起点。
他继续说道：「但是随后，这一切，都被该死的虫族毁了！」
说到「虫族」两个字的时候，他的声音明显低沉下来。
他的身体表面，浮现出一层细微的能量流光。
那光芒不再是之前那种冷静有序的状态，而是带著一点不稳定的震荡。
显然，这段记忆，对他而言，并不只是历史。
更像是一道尚未愈合的伤口。
他握紧了手，继续说道：「那些虫族，最初爆发在一个五级文明的星球上。」
他说话的时候，语气带著一丝冷笑，说道：「当时，我们甚至连记录都懒得多记一笔。」
他看向陈默，说道：「宇宙这么大，谁会在意某个偏远星球上，爆发的一场生物灾难？」
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— 本章完 —