那名士兵额头冷汗直流，仍旧咬牙开口。
「是的。」
「他们完全不依赖御兽。」
「只凭自身战力，正面碾压了我们的部队。」
他说到这里，忍不住咽了口唾沫，语速明显加快。
「属下怀疑。」
「炎国表面一直宣扬与御兽和谐共处。」
「可在暗地里，可能已经在进行和鹰国类似的生物研究。」
「研究方向，很可能是。」
「以御兽为基础，反向强化人类自身。」
帐中几名落首的神色，终于发生了变化。
士兵的声音不由自主地压低。
「就像鹰国现在那位总统喊的口号一样。」
「让鹰国人，伟大起来。」
营帐内陷入短暂的沉默。
这一次，空气里不再是轻蔑。
而是一丝被触碰到核心利益后的警觉。
几名落首彼此对视。
其中一人缓缓开口，语气意味深长。
「有意思。」
「没想到，表面看起来守旧又原始的炎国。」
「背地里，也在摸这种超前到危险的东西。」
旁边一位落首立刻冷声反驳。
「不可能。」
「我们的情报体系不可能出问题。」
「就连承天京里，都有我们的人。」
「如果炎国真的在研究生物技术。」
「我们不可能一点风声都收不到。」
左侧另一名落首眯起眼睛，语调放缓，却更显阴沉。
「有没有一种可能。」
「这是玄寒垣这边。」
「某个隐世的炎国家族在做的事。」
右侧的落首立刻点头。
「很有可能。」
中间那名落首眉头越皱越紧，低声道。
「敌人展现出来的战力，确实有些夸张了。」
「我们会不会判断失误。」
话还没说完，就被旁边一名落首直接打断。
「失误什么？」
「再强，也不过是一小撮人。」
「我们这边，有的是数万畸变御兽。」
「难道还会怕他们不成？」
他说到这里，冷笑了一声，眼底反而浮现出一丝毫不掩饰的贪婪。
「再说。」
「要是真能抓住他们，逼出口供。」
「他们背后的技术，不就成我们的了？」
「这对我们鬼国的御兽研究。」
「可是天大的助力。」
中间那名落首沉默了片刻。
最终，缓缓点头。
「好。」
「那就。」
「全军出击。」
下一瞬间，寒骨关方向的鬼国大营骤然震动。
营地四周，鬼国士兵与畸变御兽同时行动。裂齿怨犬低声咆哮，裂面骨灵迅速列阵，反噬魔兵踏地前行，脚步如雷。
一支规模庞大的混编部队迅速成形，如同黑色洪流一般，朝著北原镇方向全面推进。
⑧Ьoоｋ．сoｍ
与此同时，北原镇内的战斗余波尚未散尽。
空气中还残留著血腥与硝烟的气味。
陈默在郑哲、龙炎等人的护卫下，正与陆沉星一起，组织人手安置在先前战斗中受伤的炎国百姓与御兽。
断裂的城墙尚未清理，倒塌的建筑随处可见，地面上的血迹仍然清晰。
但至少，人还活著。
陆沉星站在一旁，看著这一切，神情愈发郑重。他朝陈默拱手行礼，语气发自肺腑。
「陈默先生，大恩不言谢。」
「若不是你们出手相救。」
他停顿了一下，喉结微动，声音明显绷紧。
「这座边疆小镇，恐怕已经被鬼国人夷为平地。」
「我们的人，还有我们的御兽。」
「多半都会被他们抓走，送去做那种畸变进化的材料。」
说到这里，他的拳头不自觉地握紧，指节发白。
陈默摆了摆手，语气平静而直接。
「对我们来说，这不算什么。」
他顿了顿，目光重新落回陆沉星身上，语气明显认真了几分。
「但你们自己，必须想清楚。」
「接下来这条路，要怎么走。」
陆沉星微微一怔，随即点头，脸上的神情变得复杂起来。
「我明白你的意思。」
「你给吴畏的那本红册子，我也翻过。」
他说著，下意识看向四周。
临时搭起的担架一排排摆开，伤员低声呻吟，御兽伏在地上喘息，血与尘土的气味仍未散尽。
陆沉星低声道：「只是……那条路，真的走得通吗？」
「我不知道。」
「不知道我们炎国，能不能真沿著书里说的那条路，一直走下去。」
陈默伸手，在他肩上拍了拍，力道不重，却很实在：「那就慢慢想。」
「想想你们现在的困境，从哪里来的。」
「再想想，你们以后的人，想过什么样的日子。」
这话不高声，却像一块石头，稳稳落在心里。
就在这时，陈默余光一瞥，注意到宿炎正绕著那头辉光天马转来转去，
手里的笔记本刷刷作响，一边看，一边记。
他失笑了一下，带著陆沉星走近：「宿炎博士。」
「你从进镇开始，就围著这头辉光天马打转，是不是有什么新发现？」
宿炎抬起头，推了推眼镜，语气冷静，却藏著兴奋：「受限于设备条件，确实没法做太深入的实验。」
「不过——」
他顿了顿，指了指辉光天马身上的光纹与气息变化：「结合我们在水世界，
以及其他世界积累的研究经验，对这个世界的御兽，我已经有了一些初步判断。」
陈默眼睛一亮，语气轻快了几分：「哦？」
「是和进化机制有关的？」
宿炎点了点头，语气笃定，却并不张扬：「没错，确实和进化有关。」
「我在观察中发现，他们的进化，除了体内能量的积累之外，似乎还和精神层面的共鸣有关。」
他抬手在空中比划了一下，思路越发清晰：「或者换个说法——能量积累是原料，而精神共鸣，是催化剂。」
「所以我就在想，如果把我们的大夏的虚拟现实体感舱技术，用生物技术的方式重构，让它能在这个世界运行……」
「再让那些能量已经达标的御兽，在体感舱里，经历一些对它们冲击极大的情境、记忆或者情绪刺激——」
宿炎眼睛微微发亮：「会不会，能显著提高它们的进化概率？」
陈默听完，忍不住笑了一声，语气里带著熟悉的「这事靠谱」的轻松感：「你这么一说，还真不是空想。」
「说不定，真的能搞成。」
「等我们下次再来，这件事，完全可以认真安排一轮试验。」
宿炎点头：「不用等到下次。」
「就眼下的条件，我已经能基于这个世界的技术，先搭一套简化版的进化诱导装置出来，目前已经在验证了！」
他顿了顿，又问道：「对了，我们是不是也差不多该回去了？」
陈默点头，很干脆：「是的。」
「等把北原镇的后续危机处理完，我们就要返回了。」
一旁的陆沉星，听到「回去」两个字，神情明显黯了一瞬。
虽然陈默答应帮他们解决危机，但是想到陈默他们的离开，又感觉有些不舍。
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— 本章完 —