夜幕彻底降临。
城市被黑暗吞没，只剩下风在破碎的楼宇间游走。
几盏携带型冷光灯微微闪烁，把超市内部照得一片淡蓝，
光影摇晃在破旧的货架与灰白的墙面上，
像极了幽灵在呼吸。
出于谨慎，他们没有点燃任何火光。
火焰意味著热源、气味，也意味著——可能的暴露。
众人围坐在货架间，
安静地吃著随身携带的压缩干粮，
每一次撕开包装袋的声音都显得刺耳。
陈默灌了一口水，
听见水瓶塑料的回弹声在空气中扩散开来，
随即又被夜色吞没。
郑哲靠在一侧的冷柜边，
检查完通讯设备后低声道：
「还好只有二十四小时。
撑完这一晚，明天我们就能回去了。」
他语气平静，却没有人真的放松。
所有人都知道——
在这个世界的夜晚里，
「安全」只是个脆弱的假象。
温度倒是不低。
空气干燥，带著一股焦灼与灰尘的味道。
即便如此，众人依然不敢脱下防护服。
宿炎坐在靠近玻璃窗的角落，
手里举著望远镜，
一直注视著外面漆黑的街道。
忽然，他的眉头轻轻一皱。
「郑哲队长，」
他的声音压得极低，
「你过来一下。」
郑哲立刻起身，几步走到窗边。
宿炎递过望远镜，
指向远处的一条街口。
郑哲接过望远镜，视野拉近。
夜色之下，那片废墟间隐隐有些异样。
宿炎低声说道：
「你看见了吗？
那些——在动的影子。」
通过夜视仪的镜头，
几道扭曲的人影正在街头晃动。
他们步伐僵硬却迅速，
与白天遇见的丧尸不同，
此刻的动作明显更快，
甚至能看到他们四肢协调地爬上废车的车顶，
发出刺耳的摩擦声。
「入夜之后，它们明显变得更狂暴了。」
宿炎声音低沉，
「活动速度几乎提升了一倍，
肌肉反应更快，力量更强。
如果这是病毒的自然周期性激活……
那说明——丧尸会在夜间进入高活性阶段。」
郑哲的表情彻底沉了下去。
他轻声回应：「看来我们真选对了地方。
若现在还在外面，怕是已经遭遇危险。」
郑哲看了一眼时间，
随后压低声音，下令：
「特战小队全员警戒，分三班轮值守夜。
三小时一换岗，绝不放松。
任何异常动静，立即汇报。」
「收到！」
战士们迅速行动，
检查武器、分配火力区，
然后分散到超市四周的制高点与门口掩体。
在夜色中，他们的轮廓被防护服反光条微微勾亮，
静默而警惕。
屋内的科研组灯光重新亮起一盏。
宿炎戴上手套，
在一排破旧的货架前蹲下，
开始仔细查看那些早已积灰的包装袋与瓶罐。
「看不懂文字，但能看图。」
他轻声自语，
用镊子夹起一包已经变色的零食，
将样本放入检测袋中。
柯岩枸在一旁记录，
边忙边打趣：「博士，这都末世了，还研究吃的？」
宿炎头也不抬：「食物能反映文明。
从配比、添加物、保质期、包装材质，
都能看出一个社会的科技和营养体系。」
他拂去尘土，露出模糊的商标图案——
一串陌生的文字，
下方是一张笑著的卡通人物脸。
「看不懂文字，但能推测含义。」
宿炎拿出携带型成分分析仪，
将粉末放上检测盘。
「碳水、蛋白、脂肪比例接近蓝星标准，
微量元素的分布也很相似。」
柯岩枸翻著记录板，点点头：
「说明他们的生理结构和我们相近。」
宿炎语气平静，却带著一丝思索：
「嗯——从尸体和丧尸的解剖结构来看，
骨骼、肌肉、神经系统都极为接近人类。
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甚至连牙齿的排列方式都一致。
这意味著，这个世界的『人类』，
走过的进化路线……
可能与我们极其相似。」
他停顿了一下，
看著分析仪上的数据闪烁。
「也就是说——
这个世界，或许曾经有一段，
和我们几乎完全重叠的文明。」
柯岩枸听得一阵发毛，
柯岩枸沉默片刻，
终于还是问出了那个所有人心里都绕不过的问题：
「那他们后来为什么会……变成这样？」
宿炎的目光停在那包灰尘复盖的零食上，
指尖轻轻摩挲著那层已经开裂的塑封膜。
良久，他只是淡淡地说：
「那就是个秘密了。」
超市里的灯光逐渐调暗。
宿炎、陈默，还有十几名科研员在角落简单铺好休息垫。
战士们依旧轮流值守，
但气氛比刚来时稍稍放松了些。
陈默靠在墙边，
看著天花板上被风吹动的吊灯晃了晃，
发出「吱呀——」的一声轻响，
不知为何，这声音让他有些心安。
「明天……」他喃喃著，
「明天就能回去了。」
宿炎在他身旁轻声回应：
「别太放松。
在这种地方，最危险的往往是——
看似安全的夜晚。」
陈默苦笑了一下，没有再说话。
几分钟后，他渐渐沉入浅眠。
外头，风声呼啸著从街口掠过，
卷起尘土与碎纸。
偶尔能听见玻璃被震动的轻微「叮哐」声，
像是谁在外面轻轻敲打著城市的骨头。
不远处，传来一阵低沉的「嗬——嗬——」声。
几个阴影晃动著，
沿著街口缓缓靠近超市。
负责夜哨的特战队员早已发现，
立刻拉开弩弦，屏息瞄准。
「嘣——」
弦声几乎淹没在风里，
一支弩箭准确地钉入那具丧尸的额头。
它身形一顿，缓缓倒下，
黑色的液体沿地面蜿蜒流淌。
周围的几个同伴闻声扭头，
发出低沉嘶吼，但并未靠近。
它们仿佛对同类的死亡并不在意，
在黑暗中晃荡几下后，
又重新陷入无声的徘徊。
夜，依旧在延伸。
灯光之外的黑暗深不见底，
空气里弥漫著血腥与铁锈的味道。
守夜的士兵握著弩，
警惕地盯著窗外那一片死寂的街区。
风吹起他的披肩防护布，
在夜色里微微颤动。
漫长的一夜，终于过去。
东方的天空渐渐泛白，
第一缕阳光穿透破碎的楼群，
洒在满是尘土与废铁的街道上，
也洒进那家残破的超市。
冷光灯早已熄灭，
一切重回寂静。
空气中弥漫著淡淡的金属味，
还有燃尽恐惧后残留的疲惫。
战虎小队的队长周阳——
是最后一班的守夜人。
他端著武器靠在窗边，
看著天色一点点亮起，
那层黑暗终于被撕开。
他长长地吐出一口气，
脸上那股整夜未松的绷紧感，
终于松开了些。
「天亮了。」
他低声呢喃，语气里有一丝释然。
阳光投在街口，
被腐烂血迹染成了暗红色。
风吹过，带起空气中淡淡的灰烬味。
远处的几具丧尸还在缓慢移动，
但与昨夜那种狂暴的速度截然不同——
它们步伐迟缓、反应僵硬，
就像被阳光削去了力量。
周阳望著这一幕，
在通讯频道中汇报道：
「队长，天亮后丧尸行动明显变慢。
活动范围收缩，警戒半径暂时安全。」
郑哲的声音从耳机里传来，
低沉而稳重：「收到。全员整备，
让科研组记录日夜差异数据。」
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— 本章完 —