而人族，用了不到一个小时，告诉了它们——
这道防线，从来就没有密不透风过。
大日金乌低下头。
桌面上那道凹痕，还在。
良久，它开口，声音很轻，轻到几乎像是在问自己：
「……它们，到底是什么文明？」
全息投影里，人族舰队的光点，已经越过了最后一道防线节点。
抵近。
持续抵近。
大日金乌看著那片光点，缓缓站起身来。
它扫视了一圈周围的面孔——疲惫的，惶恐的，已经开始往门口方向移动重心的。
它深吸一口气，声音沉而有力：
「现如今，我们就是守护妖域的最后一道防线。」
没有人回应。
沉默了约三秒，一位妖族大妖，小心翼翼地开口：
「大长老……人族势大，我们现如今，不如退后一步，暂避锋芒？」
大日金乌偏过头，瞥了它一眼。
「退？」
「往哪里退？」
它的声音，平静得像一块压在水面上的石头：
「我们，还有什么退路？」
大厅里，又是一片沉默。
然后，一位妖族长老，慢慢开口了，声音压得很低，语气里带著一种刻意的迂回：
「大长老，也许带著全族大部分人撤退，确实困难……但是……」
它没说完。
但它的眼神，已经把剩下的话，说得一清二楚。
大日金乌看著它。
看了整整三秒。
然后，它的爪子，重重地拍在了桌面上。
「你这是让我们抛下族人——」
「——逃跑。」
「不可能。」
两个字，掷地有声。
又是沉默。
但这次的沉默，维持的时间很短。
一位妖族大妖，直接推开了椅子，站起身来。
它站得笔直，神情坦然，像是已经想清楚了一切：
「大长老，既然你不同意——」
它顿了顿。
「那就不要怪我了。」
大日金乌面色沉下来，目光如刀，落在它身上：
「你什么意思？」
「大敌当前，你还想和我先干一仗？」
那位大妖没有退缩，直视著它：
「我只有一个要求。」
「让我们这些，不想做无谓牺牲的妖族，启动空间跃迁装置，离开。」
「就这一个要求。」
大日金乌的呼吸，重了一分：
「大敌当前，你们这样各自逃窜，是在紊乱军心！」
「这不可能！」
话音刚落，旁边另一位妖族大妖，也站了起来。
然后是第三位。
第四位。
它们没有围上来，只是站在那里，安安静静地，用一种比任何威胁都更令人心寒的平静，看著大日金乌。
其中一位，慢慢开口，声音不高，却很清楚：
「大长老，如果你不同意——」
「说不得，我们就得在敌人到来之前，先和你分个胜负了。」
大日金乌看著眼前这些面孔。
它认识它们每一个。
它知道它们每一个，在妖族中的分量。
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它也知道，如果真的打起来——
在人族舰队已经抵近核心区的此刻，在整个妖族的防线已经形同虚设的此刻，这场内讧，会把最后一丝胜算，彻底葬送。
胸腔里，有什么东西，悄悄地碎掉了。
大日金乌闭上眼睛。
沉默。
再睁开时，它的神情，已经平静得像一潭死水。
「行吧。」
声音很轻，轻到几乎像是在叹气：
「既然你们无意死战——」
「就从侧翼通道，开启空间跃迁，离开吧。」
大厅里，那些站起来的身影，陆陆续续地松了口气。
有人已经开始往外走了。
快步的，轻手轻脚的，像是生怕大日金乌反悔。
没有人说谢谢。
也没有人，回头看一眼。
大日金乌重新坐回主位，看著它们离去的背影。
而在那些快步往外走的妖族长老心里，此刻翻涌著的，是一种比恐惧更难受的东西。
悔。
悔得肠子都青了。
早知道那道防线，一个时辰都没撑住，早知道人族的战舰强横至此——它们何必在这里耗到现在？
早在七天前，第一批消息传来的时候，就该抛下族人，直接跑的。
现在，人族都要到眼前了。
还来不来得及？
走廊里，脚步声急促起来，有人开始跑了。
空间跃迁装置的启动，需要时间。
需要时间预热，需要时间充能，需要时间——
轰。
不是爆炸声。
是一种更低沉的、弥漫在整个空间里的、巨大的压迫感，伴随著某种几乎感觉不到频率的震动，从妖域核心区域的方向，扑面而来。
所有人，同时停住了脚步。
大日金乌缓缓抬起头。
全息投影里，妖域核心区的边缘，出现了新的光点。
不是一个。
是一列。
排列整齐，间距精确，每一艘的能量读数，都在探测仪的量程边缘，以一种近乎傲慢的姿态，缓缓压了进来。
大秦，苍穹神冕战舰编队——
到了。
苍穹神冕战舰编队，压进了妖域核心区。
不是试探。
是直接压进来的。
舰桥上，韩信站在全息投影台前，看著面前那颗妖族聚居的星球，在探测画面里缓缓旋转。
白起站在他旁边，抬起手，语气平静，像是在宣布一件再普通不过的事：
「开启作战模式。」
「准备歼灭妖族。」
前方，苍穹神冕战舰编队，整齐地展开了作战阵型。
没有预热的轰鸣，没有多余的动作。
只是一种沉默的、压倒性的展开——像一张被人从容打开的手牌，每一张都是王炸。
妖族议会大厅内，全息投影里，人族舰队展开阵型的画面，被实时传了回来。
几位原本已经打算优先出逃的妖族长老，看著那个画面，脚步，停在了半途。
空间跃迁装置，需要时间充能。
人族战舰，已经到眼前了。
跑，是跑不掉的。
沉默在大厅里蔓延。
然后，一位妖族长老，深吸一口气，挺直了身子，扯出一个勉强称得上镇定的神情：
「放心。」
「人族能穿过我们的防线，不过是因为他们观察敏锐，恰好找到了几处漏洞罢了。」
它扫视了一圈周围，语气笃定：
「正面作战，是另一回事。我们的防御阵地，多少也能给人族造成阻碍。」
「等它们被打痛了，自然会知道我们并不好惹。」
「到那时——」
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— 本章完 —