他的手指在屏幕上划过，将几个重点标红区域放大出来：「东部天门战区，防线被压缩。北方寒渊战区，敌军兵力翻倍。南部赤潮群岛，舰队数量异常增长。西线断壁高原，武器威力出现明显代差。」
他说话的语速不快，但每一个字都压得很重：「这些情况，不是正常战争能出现的。」
旁边的科研人员也忍不住插话道：「而且他们的行动完全没有逻辑，不计损耗，不顾后勤，就像……被什么东西驱使著一样。」
小小烛看著屏幕，双眼位置浮现出细密的数据流光，像瀑布一样快速滚动。
它没有说话。
只是静静地扫描著。
程枫继续说道：「就以目前敌人的疯狂程度来看，我们几乎可以确定，他们已经失去了正常的战略判断能力。」
他说到这里，语气变得更加凝重：「所以，我们怀疑，这一切的背后，很可能有外星文明在操控。」
话音刚落。
小小烛的光圈轻轻一闪。
它用一种极其肯定的语气说道：「不是怀疑，应该是必然。」
这一句话，让在场所有人瞬间安静了下来。
程枫猛地抬头，看向它，眼神中带著明显的震动：「你这么肯定？」
小小烛没有直接回答。
它抬起手，指向实验室顶部的方向，仿佛穿透了屋顶，直指苍穹之外。
它说道：「因为我已经探测到他们了。」
这一句话落下。
整个实验室内，空气仿佛凝固了一瞬。
有人忍不住低声说道：「已经……找到了？」
程枫的呼吸微微一滞，他下意识追问道：「在哪里？」
小小烛的眼中，数据流快速重组，随后在空中投射出一幅简易的星图。
星图上，一个位置被标记出来。
它说道：「目标位于你们恒星系外侧轨道附近，一艘隐蔽状态的外来舰船。」
它补充道：「隐蔽技术水平有限，在我当前的扫描精度下，无法完全隐藏。」
随著它的讲解，投影中逐渐勾勒出一艘结构怪异的飞船轮廓。
多段关节般的结构，扭曲的外形，看上去完全不符合常规工程逻辑。
在场的科研人员看著那幅影像，一个个都露出了难以置信的神色。
有人低声说道：「这就是……外星文明？」
也有人忍不住喃喃道：「原来真的存在……」
程枫盯著那幅影像，眼神逐渐变得锋利。
他缓缓说道：「所以，他们不仅在操控四大帝国，还在暗中观察整个战局。」
小小烛点了点头：「根据行为模式分析，他们更像是在利用这些文明进行试探。」
它顿了一下，又补充了一句：「你们，被当作实验对象的概率较高。」
这句话说出来，气氛再次一沉。
但还没等众人完全消化。
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小小烛忽然歪了歪头，语气变得轻快了一点。
它说道：「需要我帮你们把他们打下来吗？」
它抬起小手，轻轻比了一个动作，像是在随意指点一件无关紧要的东西：「作为我们初次见面的见面礼。」
这句话说得轻描淡写。
却让在场所有人心头猛地一震。
程枫整个人都愣了一下。
他原本还紧绷著的神经，在这一刻仿佛被什么东西轻轻拨动了一下，整个人僵在原地，连呼吸都慢了半拍。
旁边一名科研人员更是没忍住，声音有些发虚地开口问道：「打……打下来？」
他说这句话的时候，下意识看了一眼空中的投影，又看了一眼眼前这个白白胖胖的小机器人，像是在确认自己是不是听错了。
小小烛点了点头，动作很轻，语气依旧自然得仿佛在讨论一件再普通不过的事情：「是的。」
它的语调没有起伏，甚至还带著一点理所当然的意味。
它又补充了一句：「目标威胁等级评估不高，处理成本较低。」
这一句简单的评估，让整个实验室的气氛瞬间发生了变化。
刚才还压抑紧张的空气中，忽然多出了一种说不清的震动感。
有人忍不住低声吸了一口气，有人则下意识握紧了拳头。
此时程枫等在现场的炎龙帝国众人，全都脸色一喜，原本因为战局崩溃而积压在心底的焦虑与无力感，在这一刻仿佛被撕开了一道口子。
他们怎么也没有想到，那些让他们束手无策、连影子都摸不到的敌人，在眼前这个小机器人看来，竟然如此轻松。
甚至轻松到，用「成本较低」来形容。
不过，程枫毕竟是带队的核心科研专家，他眼中的激动只持续了片刻，很快便被理性压了下去。
他深吸了一口气，让自己的情绪重新稳定下来。
他看著小小烛，语气恢复了冷静，说道：「等等。」
他往前走了一步，目光紧紧盯著对方：「你为什么要帮我们？」
他没有绕弯，直接问出了最关键的问题：「代价又是什么？需要我们提供什么作为交换？」
这句话说出来之后，实验室内再次安静了下来。
所有人都看向小小烛。
刚才的激动，逐渐被一种谨慎所取代。
小小烛的光圈轻轻闪了一下，它没有立刻回答，而是像是在组织语言。
随后，它说道：「可能你们不知道，但是我们大夏文明，在探索了众多世界后，发现了一种非常特殊的现象。」
它的语气比之前多了一丝认真。
程枫听到这里，微微皱眉，好奇地追问道：「什么现象？」
小小烛看著他，说道：「大夏同位体世界。」
这个词一出口，现场不少人都露出了疑惑的神情。
程枫也不例外，他重复了一遍这个词，语气带著明显的不解：「大夏同位体世界？」
小小烛点了点头，说道：「没错。」
它抬起手，空中的投影迅速变化，从刚才的星图切换成了一段段历史信息的片段。
它一边展示，一边解释道：「在我们探索过的多个世界中，有一类世界非常特殊。这些世界，虽然发展路径、科技程度、历史节点有所差异，但是都存在一个共同点。」
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— 本章完 —