范建回到营地后，照常修船。
日头从东边挪到头顶，又从头顶往西边滑。
一下午，没人来找他。
郑爽有点沉不住气。
“他到底来不来？”
范建头也没抬。
“会来的。”
“你怎么知道？”
“他要是不来，就说明他不是个合格的酋长。”
郑爽没听懂，但没再问。
太阳快落山的时候，林子边出现一群人。
领头的是日塔布。
他身后跟着库库尔、阿豹，还有七八个部落里的老人。
没人带武器。
范建放下手里的工具，站起来。
日塔布走到他面前，停下。
他看着范建，看了好几秒。
然后他开口。
“我想通了。”
范建没说话。
日塔布继续说。
“你那个问题，我回去想了一整天。”
“我想明白了。”
“你是什么人不重要。神派来的也好，外面来的普通人也好，都不重要。”
“重要的是，你有本事杀我们，但你没杀。”
“你有本事把我们赶走，占我们的地，抢我们的东西，但你也没干。”
“你抓了我们的人，治好了送回来。”
“你打赢了阿豹，还给他一把好弓。”
“我们偷袭你两次，你两次都放人。”
“库库尔去找你，你给他看那些东西。”
“今天你来部落，给我们看那些火。”
“你想让我们知道什么？”
日塔布盯着范建的眼睛。
“你想让我们知道，你不怕我们。但你也不想伤害我们。”
“你想让我们自己选，是继续打，还是换条路走。”
范建看着他，点了点头。
“说对了。”
日塔布深吸一口气。
然后他转身，对身后那些老人说。
“你们都听到了。”
老人们点头。
日塔布又转回来。
“我们商量过了。”
“从今天起，太阳族听你的。”
范建没说话。
日塔布接着说。
“不是因为你是神派来的。是因为你做的事，值得我们信任。”
“你不杀人，不抢东西，不占我们的地。你只是修船，想离开。”
“那我们就帮你修船。”
范建看着他，过了几秒，说。
“那你们呢？你们想要什么？”
日塔布想了想。
“我们想要……别再打了。”
“跟我们月亮族打了多少年，死的人够多了。跟你们打，也打不过。”
“我们只想好好活着。”
范建点头。“那就好好活着。”
日塔布从怀里掏出一个东西。
是一根木杖，大概手臂那么长，顶端刻着一个太阳的图案。
“这是酋长的权杖。”他说，“祖祖辈辈传下来的。谁拿着它，谁就是太阳族的首领。”
他把权杖双手捧着，递到范建面前。
范建看着那根木杖，没接。
“你才是酋长。”
“从现在起，你是。”日塔布说，“你拿着它，说的话就是命令。全族的人都听你的。”
范建沉默了几秒。
然后他伸手，接过那根木杖。
日塔布后退一步，弯下腰。
“使者。”
身后那些老人也弯下腰。
“使者。”
范建把木杖握在手里。
比想象中轻。
他抬起头，看向林子方向。
那里，又一群人走出来。
是部落里的女人和孩子。
他们站在林子边，远远看着这边，不敢靠近。
范建对日塔布说。
“让他们都过来。”
日塔布转身，挥了挥手。
那些人慢慢走过来。
走到跟前，他们看到日塔布弯着腰，看到范建手里拿着那根权杖，都愣住了。
库库尔站出来，高声说。
“从今天起，他就是我们的使者。他说的话，就是神的话。他的话，就是命令。”
那些人对视了几眼，然后一个接一个弯下腰。
范建看着面前，黑压压一片弯着腰的人。
郑爽凑过来，压低声音。
“这就完了？”
“完了。”范建说。
“比我想的简单。”
“本来就不复杂。”范建说，“他们打了太多年，累够了。有人能让他们停下来，他们就听谁的。”
他转身，看向那艘船。
“走吧。今晚睡个好觉。”
第二天一早，范建带着郑爽、赵晴、唐小柔再次进入部落。
这次不一样。
村口站着两排人，手里没拿武器。
看到他们，那些人自动让开一条路。
库库尔迎上来。
“使者，仪式准备好了。”
“什么仪式？”
“让你成为我们族人的仪式。”
范建跟着他走到村中央。
那块太阳图腾巨石前，铺着一张新编的草席。
席子上放着几个陶碗，碗里装着红黄两种颜料。
库库尔让范建站在巨石前，面朝东边升起的太阳。
他拿起一碗红色颜料，用手指蘸了蘸，开始在范建脸上画。
先画额头，一道横线。
再画两边脸颊，各三道竖线。
最后画下巴，一个圆点。
画完红色，他又蘸黄色颜料，在那些红线条旁边补上黄线条。
旁边，日塔布和那些老人围成一个圈，嘴里念着古老的话。
范建听不懂，但没动。
画完后，库库尔退后一步，端详了一下。
“好了。”
他递过来一块兽皮，让范建披在肩上。
然后他举起双手，对着太阳的方向，大声说。
“太阳神见证！从今天起，他是我们的人！”
周围的人齐声应和。
范建站在那里，脸上涂得花花绿绿，肩上披着兽皮，手里还握着那根权杖。
郑爽在人群里看着他，忍着没笑。
赵晴在旁边小声说。
“还挺像那么回事。”
唐小柔悄悄拿出炭笔，在树皮上飞快地画。
仪式结束后，库库尔把日塔布叫过来。
“酋长，你应该做什么？”
日塔布走到范建面前，单膝跪下。
“使者。”
范建看着他。
“起来吧。以后有话直说，不用跪。”
日塔布站起来，愣了一下。
“不用跪？”
“不用。”范建说，“神使又不是来让人跪的。”
日塔布看看库库尔，库库尔也愣了。
范建把那根权杖递还给日塔布。
“拿着。”
日塔布没接。“这是你的。”
“我拿着它，怎么修船？”范建说，“你管部落，我管船。有事商量着来。”
日塔布盯着那根权杖，又盯着范建。
“你……真的不要？”
“不要。”范建说，“我修好船就走。这地方还是你的。”
日塔布接过权杖，握在手里。
他嘴唇动了动，想说什么，又没说。
库库尔在旁边看着，眼眶有点红。
“使者……”范建摆摆手。
“别叫使者了。就叫范建。”
库库尔愣了一下。
“范……建？”
“对。”
库库尔把这两个字，在嘴里念了几遍。
旁边那些老人也试着念。
发音别扭得很，但都在努力念。
范建转身，对郑爽她们说。
“走吧。回去干活。”
他们几个往村口走。
围观的族人自动让开路，看着他们的眼神变了。
不再是害怕和敌意。
张梅走在最后面。
她摸着腕上的手链，低着头，没看任何人。
一个太阳族小女孩跑过来，站在她面前，仰着头看她。
小女孩伸出手，手里攥着一朵小黄花。
她把花举起来，递给张梅。
范建走到村口，回头看了一眼。
部落里的人还站在那里，看着他们。
日塔布站在最前面，手里握着那根权杖。
库库尔站在他旁边，苍老的脸上带着笑。
阿豹腰里别着那把弓，远远朝他点了点头。
范建没说话，继续往前走。
郑爽问。
“就这样？”
“就这样。”范建说。
“他们真信了？”
“信不信不重要。”范建说，“重要的是，不打仗了。”
赵晴点头。“船能修了。”
“对。”范建说，“船能修了。”
他们走回营地。
海风吹过来，带着咸味。
那艘船还斜在沙滩上，破洞还没补完，龙骨还有点歪。
但范建看着它，心情比前几天好多了。
他蹲下来，拿起工具。
郑爽在旁边坐下，也拿起一块木板。
唐小柔打开树皮本，开始记今天的事。
— 本章完 —