「大人，奴家喂您吃酒～」
「大人别只顾喝她的嘛，尝尝奴家给您剥的紫葡萄呀……」
厢房内，灯火通明，莺声燕语不绝。
几名姿容姣好的女子环绕在宁远身旁，斟酒递果，巧笑倩兮。
宁远可来者不拒啊，那是一个左拥右抱，俨然一副沉醉温柔乡的逍遥王。
这般情景，让送美人来的魏薇薇看的怔住了，心下五味杂陈。
按她这些时日的观察，宁远不该是如此耽于美色之人。
可眼前这活色生香的场面，却结结实实给了她一记耳光。
这人…相当好色。
她暗暗摇头，不再多看，悄然退去，回魏王处复命。
「义父。」
「如何，他收了哪一个？」魏王正在灯下看一封密报，头也不抬。
「收了，」魏薇薇抿了抿唇，「不是一个，是全部。」
魏王闻言，抚须一笑，眼中有羡慕，「年轻人，身子骨倒是硬朗，还真吃得下。」
不过，这反而让他心下稍安。
这自北境草莽中骤然崛起的镇北王，纵然有了些兵马基业，可这底子里的秉性，终究难改。
贪财，好色，掌权，人之大欲，总得占上一样把。
如今看来，这宁远倒是「实在」，他狗日的三样都占全了。
如此，反倒好驾驭。
若他今日真能坐怀不乱，一个美人都不收，那魏王倒要重新掂量，此子所图恐怕更大，更难掌控。
「去，」魏王放下密报，吩咐道，「速速备马，将那位也尽快送来，一并…交给宁王。」
魏薇薇娇躯微微一颤，抬眼看向义父：「义父，那位姑娘她不是…」
「那又如何？」魏王一笑，「他若真能解了这瘟疫，莫说那女子，便是…」
他话未说尽，目光在魏薇薇清丽却苍白的脸上其中深意，不言自明。
魏薇薇脸色更白，猛地想起那日在镇北府宝瓶城，宁远问她胸大肌的事情。
她不再多言，垂首道：「女儿这就去安排。」
这场「花酒」持续到深夜，直到宁远看似酩酊大醉，沉沉睡去，那些训练有素的美人们才悄然整理衣衫，鱼贯而出，消失在夜色里。
房门吱呀一声轻响，周穷闪身进来，反手掩上门，脸色很不好看。
看著榻上浑身酒气、衣衫不整的宁远，他又是恼火，又是无奈。
男人呐，白天再英雄了得，到了晚上，见了温柔乡，这腿…总归是软的。
至于是哪条腿别问。
「宁老大，醒醒，」周穷上前，拍了拍宁远的肩膀。
宁远含糊地咂咂嘴，翻了个身，背对著他，鼾声轻微。
周穷重重叹了口气：「我的宁老大哎，这都什么时候了，你还能睡得这么踏实…我真服了你了。」
这事万万不能让镇北府里那几位夫人知道，否则还不定闹出什么风波。
周琼正打算悄悄退出去，替自家老大守住这个「秘密」…
「人都走干净了？」
一个清醒无比、毫无醉意的声音忽然响起。
周穷脚步一顿，猛地回头，只见宁远不知何时已坐起身，眼神清明锐利，哪还有半分醉态？
「宁老大，你…你没醉啊？！」周穷又惊又喜，连忙坐回床边。
「醉个屁，」宁远嗤笑一声，扯了扯凌乱的衣襟，「就凭那几个老娘们，也想灌倒老子？」
开玩笑，他宁家后院那几位，哪个不是人间绝色、各有千秋？
这些风月场中训练出来的女子，美则美矣，却难动他真心。
刚刚不过是演给魏王府看的。
不管魏王心底信不信，他宁远既然「笑纳」了这份「厚礼」，便是表明了一种态度。
「如今北境草原是咱的，可想要跟沈君临、魏王、秦王这些老狐狸掰手腕，非得南下不可。」
宁远伸了个懒腰，看向周穷，难得正经地嘱咐一句，「今晚这事儿，别跟家里那几个说，省得她们瞎想。」
「懂，我都懂！」周穷连连点头，只剩佩服。
自己宁老大太伟光了，为了大家，甘愿出卖自己肉身，只为大家以后前途著想。
「这些日子，你也尽量别在外头瞎跑，」宁远神色严肃起来，「保不齐瘟疫已经悄悄传开了，我不想咱们镇北府的兄弟，也折在这头。」
「是！」
「行了，去歇著吧，接下来可有得忙了。」
……
翌日一早，宁远故意起晚了些，揉著太阳穴，摇摇晃晃来到魏王的临时府邸。
大堂之上，魏王高坐，其下五位义子与魏薇薇分列两旁。
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堂中空地，堆满了按照宁远药方搜罗来的各类药材，用粗麻布袋装著，散发出一股混杂的草木气味。
所有人的目光都聚焦在宁远身上，眼神有一丝不易察觉的紧张。
这药方关乎数万染疫军民的生死，更关乎魏军存亡，由不得他们不慎重。
「宁王，这些药材…当真能治瘟疫？」魏薇薇率先开口，目光紧紧盯著宁远。
宁远走上前，随手拨开几个麻袋，抓起一把药材看了看成色，又凑近闻了闻，淡淡道：「药材是对症的，能用。」
「但，」他直起身，拍了拍手上的灰。
「这些，还远远不够。我昨日粗粗估算，染疫的军士加上百姓，已过万人，后续所需，十倍于此也不止。」
「先紧著能战的军士医治便是，」魏王义子老二魏守鹤冷冰冰地插话，他对宁远昨日让他当众出丑仍耿耿于怀。
「待按宁王妙计拿下北凉，此地百姓，再救也不迟的。」
「不行，」宁远斩钉截铁。
「为何不行？！」魏守鹤踏前一步，气势逼人，
「如今药材紧缺，难道那些泥腿子百姓，比跟随义父出生入死的将士还重要？！」
「你错了。」
宁远转身，目光平静地看向他，一字一句道，「事实恰恰相反，此刻，百姓比魏军更重要。」
「你说什么？！」魏守鹤勃然变色，手已按上刀柄，杀气四溢，「宁远！你最好给本将一个交代！」
宁远却不理他，目光越过众人，直接投向端坐主位、一直沉默观察的魏王。
「魏王，」他声音平稳，却清晰地传入每个人耳中，「您应该比任何人都清楚，魏军再是悍勇，终究是浮萍之兵。」
「百姓，才是真正托起这江山社稷的根基之石。」
「若只顾前方奋勇冲杀，身后百姓却饿殍遍野，疫病横行，失了人心，乱了根本。」
「即便有朝一日，您真的问鼎那个位置，想要收拾这烂摊子，治理这破碎山河，恐怕难如登天。」
宁远所谋，是长治久安，魏守鹤所虑，不过是一时胜负。
二者眼界高下立判。
一个是要当王的，一个顶天也就是一个将军。
仅仅是这一番话，便让魏薇薇心头剧震，看向宁远的眼神愈发复杂。
这个男人，确有吞吐山河的格局。
可偏偏又那般好色贪欢，真是矛盾至极。
魏王抚掌，脸上终于露出真正的笑容，只是那笑意未达眼底：
「宁王高见，切中要害。」
「只是…如你所言，药材缺口巨大，这兵荒马乱之时，一时间，教本王去何处筹措？」
「简单。」
宁远嘴角一扬，「咱们这儿兵荒马乱，可不代表…别处也乱。」
「比如？」
「比如…秦王治下的地盘，那里相对安稳，物阜民丰。」
「咱杀进去，只管取我们所需药材便是。」
「攻打秦军城池？」魏守鹤冷笑，「你当秦军是纸糊的？」
「谁说要去打秦军重兵把守的城池了？」
「在那专挑那些防卫松散、储有药材的小城小镇下手，而且，动手的…也不必是魏军主力。」
他转向魏王，眼中精光闪动：「只需派出一支轻度感染瘟疫、自觉无望的魏军。」
「他们以为了活命，私自离营，去抢劫附近秦军辖地的药铺、医馆。」
「小城失些药材，秦王不会在意，即便他在意，也绝不敢派精锐前来围剿。」
「为何不敢？」魏王身体微微前倾，兴趣更浓。
宁远笑道，「秦王怕啊，他怕瘟疫，他若派兵来剿，一旦接触，瘟疫传入秦军大营，那后果，他承受不起。」
「其次这件行动，本身就是在向秦王传递一个再明确不过的信号。」
「我魏军瘟疫已失控，军心已乱，自顾不暇。」
「这，岂不是更能让他放松警惕，更加确信他坐等魏军被瘟疫拖垮的策略，万无一失？」
「义父！休听他妖言惑众！」魏守鹤急道，「此子诡计多端，谁知是不是包藏祸心！」
魏王却抬起手，制止了魏守鹤，看向宁远的眼神，充满了欣赏与一丝深深的忌惮。
「好一个一石二鸟，既得药材，又惑敌军。」
魏王缓缓道，「难怪连沈君临那老狐狸，都如此看重你这乘龙快婿，宁王，你让本王…刮目相看啊。」
宁远淡然一笑：「战场之上，可为父子，皇权之路，从无血亲。」
「宁某所为，不过是想在这乱世，为自己，也为跟随我的人，谋一条生路罢了。」
「好一个谋一条生路！」魏王大笑，旋即脸色一正，「宁王献此妙计，解我燃眉之急，本王岂能没有表示？」
「哦？魏王还有何厚赐？」宁远挑眉。
魏王看向厅外，提高声音：「来人啊…」
「将那江南第一美人请上来，赠与宁王，以表谢意！」
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— 本章完 —