门外，一辆外表朴素的青篷马车静静停靠在街角暗处。
车帘低垂，拉车的三匹烈马打著响鼻。
「听说你被几只西夏搅得不得安生？」
一个熟悉而略带戏谑的声音，自马车内幽幽传出。
随即，车帘被一只骨节分明的手掀起一角，露出沈君临那双深邃莫测的丹凤眼。
他嘴角噙著一丝玩味的笑意，正侧目得意打量起宁远。
心想你小子还会有吃瘪的时候，你小子活该。
宁远快步上前，翻身便进了马车，在沈君临对面坐下。
马车内颇为宽敞，沈疏影也在，
她担忧的看著宁远，见他进来，连忙递上一杯温茶「夫君，西夏刺客突然现身，此事透著古怪。」
「我怕你自乱阵脚，所以私自请了父王过来，或许能参详一二。」
「你别…别怪我自作主张。」
宁远接过茶杯，却没心思喝，随手放在一旁的小几上，眉头紧锁：「岳父，他们偷走了我的东西。」
「哦？何物能让你这般失态？」沈君临挑眉。
「几张图纸。」
宁远声音低沉，「是我新近画出的几样对付秦军，柳家军的大型器械。」
「若真让他们带出去，后果不堪设想。」
沈君临脸上那点戏谑缓缓收敛。
他将双手拢入袖中，身体微微后靠，目光投向车窗外飘零的落叶，沉默片刻，才缓缓开口：
「西夏国，自百年前被番人从西北膏腴之地驱逐，遁入高原苦寒，已近百年。」
「这些化外之邦，与中原素有摩擦，劫掠边镇常有。」
「但少有敢来中原。」
说完沈君临转过头，目光灼灼，「此次他们目标明确，敢介入中原之争，说明有人在支持他们。」
「宁远，你以为会是谁？」
宁远摇头，脑中乱成了浆糊。
秦王？魏王？柳家余孽？还是幽都那个名义上的「小皇帝」？
似乎都有可能。
但看沈君临那副气定神闲、仿佛一切尽在掌握的姿态，宁远心中一动，抱拳道：「请岳父指点迷津。」
沈君临嘴角终于勾起一抹满意的弧度，似笑非笑：「难得，也有你小子开口求教的时候。」
「罢了，看在我这丫头为你忧心忡忡的份上…」
他瞥了一眼满脸关切的沈疏影，一脸傲娇到，「便与你分说一二。」
「此番西夏突兀介入，可疑者，不过两人。」
「一，是幽都的小皇帝。」
「二嘛，」沈君临顿了顿，眼中锐光一闪，「便是你的死对头，秦王。」
「秦王？！」宁远瞳孔骤然收缩，「他与西夏有联系？」
沈疏影在一旁轻轻点头，低声道：「夫君有所不知。」
「秦王膝下有两位郡主，数年前…皆已远嫁西夏王室，一位是侧妃，一位据说颇得西夏王幼子青睐。」
「此事并非秘密。」
宁远只觉得一股寒意在体内散开。
秦王背后，不仅站著北凉柳家的数万残兵，有他麾下虎狼秦军。
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如今竟还可能牵扯到西夏国。
若真如此，这北凉还吞得下吗？
即便暂时拿下，面对三方甚至四方压力，自己这刚刚崛起的镇北府守得住吗？
一瞬间，宁远仿佛感觉自己一脚踏空，坠入了一个深不见底的巨大漩涡。
前进，是生死未卜，后退则意味著前功尽弃，将到嘴的北凉和无数弟兄的血汗，拱手让人。
「人呐，有时候不能只盯著眼前三步，埋头猛冲。」
沈君临靠在身后，嘴角上扬：「觉得前路是死胡同，不妨试著往后退一步，看看你有什么。」
「退一步？」宁远猛地抬头，看向沈君临。
「岳父的意思是…」
「你我翁婿联手？！」
沈君临都给逗笑了，转头看向一旁的女儿，指著宁远鼻子道，「你看他，在想屁吃。」
宁远就傻眼了，「那岳父你的意思是…」
沈君临昂首冷笑，「小子，别净想著占便宜，光喊口号，面对问题总想著投机取巧。」
「这天下你真想拿下来，手腕要硬，脑子放灵光一点。」
「其实很简单的，」沈君临食指敲击著马车窗沿，「你之所以畏首畏尾，处处殚精竭虑，是因为你在北凉这里只有十万兵马。」
「如果你将宝瓶州兵马集中在这里，以你如今兵强马壮的局面，加上占据了天时地利，未必会失败。」
「但如果失败了呢？」宁远皱眉。
「这就是你注定成不了大事的根本原因，这世界有得必有失，你想要顾忌宝瓶州百姓，你讲仁义，到头来小心什么都得不到。」
「如今这天下，北方三州得一州，便可稳握三分胜算。」
「对你而言，宝瓶州那上百百姓，真的这么重要吗？」
不仅仅是沈君临早就看出了宁远的致命弱点，事实上秦王和魏王也看出来了。
眼前这个一年就崛起的镇北王，太过于完美主义者，甚至可以说道德层面太高。
这样的人，成不事。
沈君临叹气，「北凉拖的越久，你失败的几率就越高，这也是为什么秦老贼不再急著进攻，甚至舍弃杨无敌的五万兵马。」
「他有家底，他拖得起，但你不行。」
「我话已经说到这里，权衡利弊，你自己决定。」
「好了，你们夫妇二人可以下去了，本王乏了，寻找找个地方休息。」
沈疏影挽著宁远的胳膊，看著沈君临的马车消失在了街道的拐角。
「夫君…」沈疏影抬头看著宁远，有些心疼他。
太多人将重担都压在他一个人的身上。
正是因为如此，他才输不起，格外珍惜眼前来之不易的一切。
这并非他的错，只是因为他出身错了地方。
如果他一开始就是什么藩王世子，他背后有强大的支持者，如今也不会担心输不起。
而自己父王是绝对不会支持宁远的。
因为从宁远利用他，率先夺得北凉沧澜渡开始，就已经注定了眼前这个局面。
现在太原南府军就在等镇北府被活生生给拖垮，他在前来接替，继续进攻。
「就是看不起我呗，」宁远一笑，但之前的那份忧虑在此时此刻荡然无存。
「行，那咱就打给你看。」
「报！」
就在这时，薛红衣旗下的哑巴驭马而来，「宁老大，在下边找到西夏人的踪迹了。」
「他们果然藏在下边。」
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— 本章完 —