藤禹牵著战马，走在景阳郡县的街道。
他本以为会面对一座死寂的空城。
然而眼前的景象却让他怔在原地。
城门内并非预想中的萧瑟破败，反而人影绰绰。
许多面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民正在忙碌，他们扛著木石加固城墙，协助兵卒搬运物资。
更让藤禹心惊的是，这些流民眼中竟跳动著一种他许久未见的火光。
那不是麻木，而是希望。
「这……太奇怪了，」跟在身后的女边军阿花安置好同伴的遗体与伤员，也赶了上来。
「藤老大，你不觉得诡异吗？」
「以往百姓见到我们，哪个不是躲之不及？可他们……他们竟能和黑水边军打成一片？」
藤禹眉头紧锁，目光扫过这些流民，沉声道，「这难道不是好事？」
「你义父多年来夙兴夜寐，期盼的不正是军民同心的光景？」
正说著，一个瘦小得仿佛一阵风就能吹倒的黄毛丫头，双手捧著一只粗陶碗，怯生生地走到藤禹面前，碗里是冒著热气的稀粥。
「叔叔，喝粥。」
丫头身后，一位拄著拐杖的老妇人颤巍巍地走近，脸上堆著感激的笑容。
「军爷，一路辛苦了吧？」
「你们是来帮咱们守城的黑水边军援军？」
「唉，如今这世道，能喝上一碗安生粥，都得多谢你们这些好人啊。」
藤禹蹲下身，小心翼翼地接过碗，温和问道，「老人家，这粥……是黑水边军发的？」
「可不嘛！」
老妇人连连点头，「前些日子宁将军就送来五车粮食，后来逃难来的乡亲多了，宁将军又调来了不少。」
「要不是他们啊，这景阳郡县，早就成鬼城喽！」
阿花在一旁按捺不住，环顾四周，扬声问道，「老人家，如今的景阳太守何在？」
老妇人脸色微微一变，随即释然般叹了口气，压低声音，「那位赵太守啊……作恶太多，被宁将军依律正法了。」
「现在啊，是钱县令在太守府主事，咱们总算能喘口气了。」
「你说什么！」阿花闻言花容失色，瞬间面罩寒霜。
「他宁远好大的狗胆！区区一边城守将，竟敢擅杀朝廷四品太守！他想造反吗？！」
「阿花！慎言！」藤禹脸色一沉，厉声喝止。
「我说错了吗？」阿花胸脯起伏，义愤填膺。
「我看那宁远从一开始就没安好心！」
「先前见死不救，害得阿勇惨死，老乾断臂！」
「如今又无法无天，诛杀朝廷命官，让自己的心腹把持郡府！这不是蓄意谋反，是什么？！」
「丫头，你这话，可真是让人心寒啊！」
一个带著几分痞气的声音插了进来。
只见猴子两个大拇指插进腰带中，慢悠悠地踱步而来，脸上挂著毫不掩饰的讥诮。
藤禹下意识将阿花护在身后，挺直身躯，当即严肃报出自己身份。
「小将，我乃飞黄边城镇北将军藤禹！此地……」
「镇北将军？」猴子嗤笑一声，直接打断。
「很牛吗？真要那么牛，何必等著我家宁老大救？又何必接我们这碗你们口中造反的粥？」
猴子目光扫过藤禹手中那碗粥，尽是鄙夷。
猴子逼近一步，扬起下巴。
他不仅看不惯李崇山，除了宁远外的一切所谓将军，他都看不惯。
「我宁老大以德报怨，救你们性命，你们倒好，躲在这儿嚼舌根子。」
「宁老大胸怀宽广，或许不跟你们计较，但我这个做兄弟的，耳朵里可揉不进沙子！」
声音陡然提高，猴子冷道，「再让老子听见半句污蔑之词，哼，别说你是什么镇北将军，就是皇帝老子亲临，在这景阳地界，老子也照砍不误！」
藤禹心中一凛，目光扫过四周，只见不少黑水军士已停下手中活计，冷冷望来，眼神中的杀意毫不掩饰。
这群边军，恐怕真的已不将朝廷法度放在眼里了啊。
这宁远还真是个人物。
猴子见震慑效果达到，话锋一转，「话已说完。」
「想留，就管好自己的嘴，安分守己。」
「想走，悉听尊便，我们绝不阻拦！请你们回飞黄边城，继续做你们的太平将军去！」
「站住！」阿花何时受过这等屈辱，唰地拔出腰间那柄绣花剑。
剑尖直指猴子。
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「有种把你刚才的话，再说一遍！你可知我是谁？！」
「阿花！住口！」藤禹惊出一身冷汗，但已来不及阻止。
猴子脚步一顿，缓缓转身，眼神已冰冷如刀。
「我管你是谁？耳朵聋了？老子说了，天王老子来了，在这儿也不好使！」
「你听好了！」阿花傲然扬头，「我义父乃是宝瓶州刺史！」
「我身边这位是朝廷钦封的镇北将军！」
「你们这群目无王法的叛军，还敢在此大放厥词，就不怕……」
「聒噪！」猴子不耐烦地掏了掏耳朵，眼中杀机毕露。
「真是给脸不要脸！来人！把这几个忘恩负义的东西给我拿下！等宁老大回来发落！」
「我看谁敢！」阿花剑尖一抖，娇叱道，「我乃刺史义女，飞黄边城千总！谁敢动我！」
「你找死！」
猴子怒喝一声，身形暴起，腰间弯刀化作一道寒光，直劈阿花！
「阿花小心！」
藤禹惊呼，身形如电，瞬间挡在阿花身前，腰间佩刀同时出鞘！
「锵——！」
双刀猛烈碰撞，爆出刺耳锐响！一股强劲的气浪以两人为中心轰然扩散！
藤禹心中巨震，这看似不起眼的黑水军头目，臂力与刀法竟如此刚猛！
可猴子也是一惊。
这镇北将军实力远在自己之上，恐怕唯有薛红衣能与之抗衡。
一击之下，藤禹借势收刀，强压心中怒火，抱拳道「这位兄弟，阿花年少气盛，口无遮拦，但绝无恶意！
「还请高抬贵手，此事就此作罢，如何？」
猴子冷笑收刀，目光一扫，「你们既然觉得我们这儿庙小，容不下你们这尊大佛，那就请便！去宝瓶州，去朝廷，随你们怎么告！」
他一指城外。
「现在，立刻，滚出景阳郡县！」
「我们可以走，但伤员和尸体……」
猴子冷道，「等你们带著刺史过来问罪时，尽管带走便是，在此之前，我会让人照顾一二。」
「行吧！」
「阿花，我们走。」
藤禹沉默片刻，深知此地已不可久留
这群黑水边军煞气冲天，若真被激怒，他们绝无生路。
他不敢再有片刻迟疑，立刻带著满脸不忿的阿花、伤势未愈的胖子以及另一名老兵，在黑水军士冷漠的注视下，匆匆离开了郡城。
忽然身后城头上隐约传来的讥讽笑骂，阿花气得浑身发抖，紧咬嘴唇。
「藤老大，这笔账我记下了！回去我一定禀明义父，定要这帮叛军付出代价！」
藤禹却默然无语。
猴子那番话，像一记记无形的耳光，狠狠抽在他的脸上。
镇北将军？
朝廷钦封？
他连两个黑甲鞑子都对付不了的他，又有何颜面拿这身份去跟这帮敢跟鞑子抗击的边军比？
大干的江山，真的还有救吗？
此时此刻，藤禹脑中一个前所未有的念头疯狂滋长。
一行人沉默地沿著来路返回，气氛压抑。
再次经过之前与宁远相遇的那个荒村时，夜色已深。
然而就在几人疲倦的有些厉害，神游太虚时候……
忽然，前方火光闪动，夹杂著凄厉的惨叫和混乱的马蹄声！
「戒备！」藤禹如惊弓之鸟，瞬间拔刀出鞘。
「是鞑子！是鞑子！藤老大！」
阿花借著火光看清，吓得尖叫起来，几乎坠马。
只见二十多名白甲鞑子骑兵，正举著火把，如同受惊的兽群，竟朝著他们所在的方向溃逃而来！
然而，更让藤禹瞳孔收缩，难以置信的是，在这群溃逃的鞑子身后，另一支属于大干边军的轻骑竟是在追杀他们。
以至于这帮白甲轻骑每个人的脸色都是充斥著恐惧。
为首一人，玄甲染血，在火光照耀下，不是宁远又是谁？
宁远，「兄弟们！给老子追！砍下一个鞑子脑袋，赏银五两，外加十斤粮食！」
眼前这颠复性的一幕，让藤禹彻底僵在原地，脑中一片空白。
这……谁才是「鞑子」？
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— 本章完 —