宁远将葛二请到屋中坐下，招呼家里人打来热水。
薛红衣坐在宁远身边，葛二坐在对面，聂雪抱著白猫安静地坐在一侧，异常沉默。
女人之间，尤其是漂亮女人之间，总有种微妙的打量。
沈疏影和秦茹就忍不住偷偷去看聂雪。
只因为聂雪实在好看了。
那种美不只在于皮相，更在于骨子里透出的从容与贵气。
「秦茹姐，这位姐姐真好看。」
沈疏影轻轻撚著秦茹的袖子，眼睛一眨一眨地偷看。
聂雪表面平静，心中却也暗暗吃惊。
她原本以为薛红衣已是绝色，没想到宁远家中另外两位女子也毫不逊色，尤其是沈疏影，脸蛋精致得像个瓷娃娃。
两人的目光偶然碰到一起，聂雪微微一笑，沈疏影也害羞地回以一笑。
宁远没留意女人们的心思，与葛二谈妥了三百边军的加急装备。
以五千两银子，定下了弯刀、弓、箭矢和皮甲等基础配备。
「今晚交了订金，我立刻开工，保证半月后交货。」葛二说。
「太慢，」宁远摇头，「十天，能行吗？」
葛二皱眉，「十天太赶了，宁老板为何急著替边军置办这些？」
宁远沉默了一下，看向聂雪。
聂雪微微点头，示意此人可信。
「鞑子就要入关了，」宁远正视葛二，语气认真，「边城人心已散。」
「我认识一批有血性的将士，想尽一份力，我虽是个猎户，却也看不得百姓遭殃。」
葛二一怔，重新打量宁远。
如今世道，竟还有这样的人？
他眼中骤然燃起一团火，猛地站起抱拳，「我葛二这辈子，最恨的就是鞑子！宁老板若是为了杀鞑子，这五千两，我收一半！十天之内，必定把东西送到你手上！」
宁远有些意外，也起身抱拳，「葛师傅高义，但价钱不必减。」
「只要东西扎实，时间抓紧，宁某感激不尽。」
「幸不辱命！」葛二重重点头，转身欲走，到了门口又停住。
「宁老板，有句话，不知当讲不当讲。」
「请讲，」宁远放下水碗。
葛二转过身，黝黑的脸上神色凝重。
「鞑子装备精良，尤其重骑，凶悍异常。」
「十五鞑子重骑，冲垮我大干上百人的军阵是常事。」
「你定的这些装备，对付普通鞑子尚可，若遇重骑……恐怕不够。」
宁远眉头紧锁，「依葛师傅看，大干重骑的装备，你可能打造？」
「难，」葛二苦笑。
「锻造重骑铠甲的技法，是工部不传之秘，和那精盐提炼之法一样，看得紧。」
「我们这些民间匠人，只懂些皮毛。」
他顿了顿，走近两步，压低声音，「不过，宁老板身边，就有一位比我厉害得多的高人，您不知道？」
宁远一愣：「谁？」
「白天在宅地基那儿，指挥施工的老师傅。」
葛二声音更低了，「那位，可是当年工部督造衙门的顶尖人物。」
「他若肯出手，重骑之事，或有希望。」
宁远心中一震。
那位寡言少语的赵老师傅，竟有这般来历？
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送走葛二，宁远提著从县里带回的酒和肉干，在工地找到了正在抽烟袋的赵师傅。
「赵师傅，歇会儿，喝口酒，吃点肉，」宁远笑著递过去。
赵师傅在鞋底磕了磕烟杆，瞥了一眼，没接。
「拿钱干活，两餐管饱，酒可不包括在这里面吧？」
「我请您的，尽管喝，不够我再去打。」
「是有事吧？」赵师傅坐下，抬眼看著宁远，「宁老板，胆子不小啊，跟葛二那种人打交道，私造军械，是掉脑袋的罪过。」
「你不想活了？」
宁远在他旁边坐下，也不绕弯子，「鞑子入关了，宝瓶州很快就要大乱。」
「边军挡不住多久，赵师傅您有这般大才，何必埋没于此？」
「大才？」赵师傅冷笑，「大干的气数都要尽了，还谈什么才不才？」
「老夫年轻时，也想做点事，结果呢？妻女死在倾轧里，就我捡了条烂命。」
「这朝廷，从根子上烂透了，没得救，我劝你啊还是省著银两，早些寻找栖息之地。」
「天下兴亡，匹夫有责。」
宁远沉声道，「有压迫，就得反抗。」
「事在人为，若都像那些朱门里的大人物一样麻木，或者像我们这样只会哀叹，那跟等死有什么区别？」
赵师傅不再接话，站起身，「对不住了，宁老板。」
「这种吃力不讨好的事，我不做，也做不了，您另请高明吧。」
「我老了，只想攒点钱，安稳等死。」
「天下怎么样，跟我这老朽又有何干系，就算是改朝换代，这天下还不是一样。」
「百姓苦，天下苦，这人间也苦，不值得这走一遭。」
说完赵老师傅转身就走。
「国若破了，哪里还有家？」
宁远对著他的背影提高声音，「家都没了，您去哪养老？」
：道要眼睁睁看著鞑子烧杀抢掠，看著我们的姐妹同胞遭难？」
赵师傅脚步顿了顿，终究没回头，身影慢慢没入雪色。
「不急，」薛红衣的声音从身后传来，她不知何时已在一旁静静听著。
「心凉透的人，一时半会儿暖不回来。」
「等吧，总有一天，他会看到还有人在认真活著，在抵抗。」
「这大干，总还有几个有血性的人。」
宁远叹了口气。
他著急，与其说是为了天下兴亡，不如说是担心薛红衣。
他亲眼见过鞑子的凶悍，不敢想她将来在战场上，因为装备差了一截而吃亏、受伤甚至……他不敢往下想。
「对了，还有件事。」薛红衣忽然说。
「什么？」
「那位聂雪聂老板，」薛红衣看著他，眼里闪过一丝促狭，「好像对你有意。」
宁远吓了一跳，赶忙去捂她的嘴，「媳妇儿，话可不敢乱说，你小声点！」
「我没乱说，」薛红衣挡开他的手，语气笃定，
「我看人不会错。」
「她就是对你就死有意。」
「不信？」
「不信我现在就去替你问问。」
「她若愿意，你便收了房，那女子精明，有手腕，人脉也广，得了她，对你、对我们的大事，都是如虎添翼。」
说罢，她竟真的一转身，朝著家的方向快步走去。
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— 本章完 —