「这卓玛是西庭位高权重的幕后人物。」
「她哥哥能在西庭掌权，大半是靠这个妹妹在暗中打点、运筹帷幄。」
「此女绝不简单，大人务必当心。」
站在卓玛那座名为「大寒宫」的殿宇前，宁远脑海中回响起秦源的叮嘱。
「你们在外等候，若半个时辰后我没有出来，便去找沈君临求救。」
宁远对塔娜与薛红衣交代完，他一人走了进去。
「吴公子！」
宁远甫一踏入殿内，卓玛早已候在此处。
她身边并无侍卫，见宁远到来，起身微微一礼：
「您真的来了，卓玛还以为，吴公子不会赏我这个薄面呢。」
宁远淡然一笑：「卓玛姑娘这样的美人相邀，吴某岂敢不从？」
「我特地为公子准备了草原最肥美的羊肉，又听说吴公子爱饮马奶酒，便也备了一些。」
卓玛引宁远入席。
随即，两名身姿窈窕、容貌气质俱佳的婢女悄步上前，侍立在宁远两侧。
一人为他片羊肉，一人为他斟酒。
「吴公子，昨日我兄长多有冒犯，卓玛在此代西庭敬您一杯。望公子勿因此事，对我西庭心生芥蒂。」
宁远看著婢女奉上的马奶酒，并未举杯。
卓玛见状，嫣然一笑：「吴公子是担心酒中有毒，还是……仍不愿原谅我哥哥？」
宁远也笑：「近日酒喝得杂，头脑总不清醒，而且这大寒宫有如此多美人儿，我也担心酒后乱性，怕是多有冒犯。」
「吴公子多虑了，西庭的马奶酒本就不烈，若公子是顾虑其他……」卓玛眼波转向斟酒的婢女。
那婢女会意，上前将宁远杯中酒轻轻饮尽，柔声道：「吴公子，这酒是我家主人亲手所酿。」
「原该在她大婚之日，与夫君共饮，所以……绝无他意。」
「夫君？」宁远挑眉，「不知姑娘的夫君是……」
「格日勒图，」卓玛微笑，「大汗曾亲自为我二人赐婚，算不得夫君，只是未婚夫而已。」
「只可惜，我那未婚夫死了，这酒……他喝不到了。」
「可我瞧卓玛姑娘，似乎并不伤心？」宁远仍不碰杯，只看著卓玛。
卓玛轻叹，起身走到宁远身旁。
两名婢女对视一眼，神色微赧，旋即会意悄然识趣退下。
她亲手为宁远与自己各满斟一杯，望著杯中自己青春明媚的倒影，缓缓道：
「吴公子，格日勒图死在的颜汗部落旧地，你可知道，颜汗部落的格力藤……与我有何关系？」
宁远袖中的手蓦然一紧：「你认识他？」
「何止认识，若论部落血统辈分，格力藤算是我的叔父辈。」
殿内气氛骤然凝固。
宁远眼底，杀意隐隐浮动。
一种极其不好的预感，在他的心头弥漫。
卓玛却举杯，仰颈将马奶酒一饮而尽。
酒似乎确有些烈，她眉头微蹙，以手轻掩红唇，脸颊霎时染上绯晕。
稍缓过来，她抬起头，笑意盈盈：「吴公子，其实除了替我哥哥赔罪，还有一件事，卓玛也该向您致歉。」
「颜汗部落进犯北境……其中也有我的一份推波助澜。」
她笑容未变，语气却透出寒意：「是我暗中促成了格力藤与塔木部落联手，就连他们那批粮草，也是经我之手送出。」
「你同我说这些，是什么意思？」宁远不怒反笑，「是想让我镇北府记恨你？」
「是镇北府恨我，还是吴公子恨我？」
卓玛毫不回避宁远那双已初蕴龙象之威的眼睛，「或者我该说……宁公子？」
话音未落，宁远眼中寒光乍现。
宁远与卓玛目光交织在一起。
片刻，宁远忽然笑了：「卓玛姑娘误会了，我姓吴，不姓宁。」
「你们此行的目的，我心知肚明，汉王亦心知肚明。」
「你以为西庭真会相信镇北府么？」
卓玛忽然伸手，轻轻复在宁远手背上，吐气如兰：「相信我，镇北王。」
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「你们若以为西庭可欺，此行连同曌安会，都将吃大亏。」
「你告诉我这些，想要什么？」
卓玛瞥了一眼宁远面前的酒杯。
宁远会意，执杯一饮而尽。
「爽快，」卓玛见状起身，重回座中。
「简单，我想与公子谈一桩生意，一桩你我皆不吃亏的生意。」
「我若不答应呢？」
「宁公子若不答应，」卓玛微微一笑。
「我便将你的真实身份与来意，即刻禀报汉王，当然包括我那未婚夫真正死因，相信我，汉王绝对信我。」
宁远心头一凛。
这女子，果然厉害。
「她是咋知道这些事情的？」
「你一定好奇，我何以知道这么多，对么？」
卓玛神色仍似少女天真，却让宁远感到深不可测，「因为格日勒图计划吞并镇北府，亦是我在背后推动。」
「你以为，我会不在那边安插眼线，留意宁公子的一举一动么？」
好一个女子。
好一个了不得的、危险的政客。
原来北境接连遭格力藤、格日勒图觊觎，竟是这女人在幕后操盘。
当真野心勃勃。
「那么现在，我再问宁公子：可愿与我合作？」卓玛步步紧逼。
「你想要什么？」
「我要的很简单，我助镇北王在北方草原成就霸业，宁公子则助我成为西庭第一位女汉王。」
「你我联手，将来你若逐鹿中原，我必坚定站在你身旁。」
「等等，」宁远抬手打断，「你说坚定站在我身旁…莫非还有别人找过你？」
「曌安会那位大人物，公子应当见过了吧？」
宁远眉头微皱，脑中浮现沈君临的身影。
「那位大人也曾找过我，但我信不过他。」
「那你为何信我？」
「从泥泞中走出来的人，更懂何谓珍惜，何谓诚信。」
卓玛直视宁远，「我拿格力藤与我未婚夫来试你，代价固然惨痛，却也让我看清，你值得信赖。」
「无论是格力藤还是你未婚夫，都是你成就野心中坚力量，是你登上女汉王之位的底牌。」
「我看，你不是真想用他们的命来试我，而是你引以为傲的两张牌没能拿下我。」
「如今底牌尽失，你才退而求其次，想与我合作，对吗？」
「宁公子若执意如此理解，也可以。」
宁远不屑笑了。
「但一个失了底牌的你，我凭什么要听？」
「连一个自己未婚夫都可利用，他还甘心为你赴死的女人，我又凭什么信你？」
「简单。」
卓玛起身，玉手轻搭襟口，「今夜我若将自己献给镇北王，将来我若为汉王，我与西庭……不也都是你的么？」
衣料悄然滑落肩头，圆润如玉的足尖轻点羊毛毯，似漫舞般移至宁远近前。
宁远忽觉一阵晕眩，呼吸亦不由自主地沉重起来。
渐渐地，他感到气力流失…
卓玛亦是如此。
她绵软地倒入宁远坚实滚烫的怀中，青葱玉指带著微灼的温度，抚过他凸起的喉结，自己却紧咬著愈发红艳的唇……
声音颤抖忍耐，「宁公子，你我皆是心怀野心之人，你我合作，岂非天作之合？」
「今日卓玛将我自身交予你，这诚意……可还够么？」
「你……你在酒中下了药？」宁远猛然惊觉。
「错了，」卓玛湛蓝的眸子已染上迷离，「是你与我，皆被下了药。」
话落有婢女走来，拉下了这大殿四周的帘子，悄然自觉退了出去。
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— 本章完 —