萧凛脸上的笑容骤然消失。
提拔此人作副将或可考虑，但若想染指自己的妹妹萧明月…那便是另一回事了。
他冷冷道：「你觉得，自己有此等价值么？」
宁远不语，只将陌刀横于身前。
「如今觊觎陌刀锻造之法的，岂止大宗的烛龙军？草原两大王庭同样虎视眈眈。」
「相信萧统帅已见识过陌刀之威，刀锋所向，人马俱碎。」
「五十柄陌刀便可力敌千军，若是五千柄呢？」
这番话令萧凛心神微震。
他的确渴望得到此刀，当即追问：「你能取得？」
「不能。」
宁远话锋一转：「但我知晓，陌刀并非无敌，它也有破绽。」
「以萧统帅的战场阅历，若能掌握克制陌刀之法，镇北军最大的依仗…便将荡然无存。」
宁远并不担心陌刀的弱点被洞悉。
这迟早会被发现，本就不是秘密。
如今镇北军重骑已配备更强的马槊与连弩，而大宗烛龙军对此一无所知。
在情报上，宁远占据优势。
「好。」萧凛沉声道，「若我真能降服镇北府，从宁远口中逼问出锻造之法…你的要求，我应了。」
他望向远处的萧明月。
此刻的她，静立如竹，面上再无先前面对宁远时那抹羞涩与小女儿情态。
显然，这个女子…并非前些天在宁远面前表现的单纯。
相反，她更加现实，懂得牺牲。
入夜，萧明月遣走了看守宁远的烛龙军士卒。
「周公子，一路辛劳，这是我命人备下的换洗衣裳，」她将衣物置于一旁。
宁远只埋头吃著干粮，并未抬眼。
「周公子是在生我的气，怨我骗了你？」萧明月在他身侧坐下。
「所以，你从一开始便知我是陌刀营的人？」宁远咽下干粮，抬眼看向她，「你是如何认出陌刀的。」
陌刀乃镇北府最高机密。
即便有陌刀手阵亡，刀身也必被竭力夺回，绝不容落于敌手。
萧明月嫣然一笑，眼波流转间妩媚顿生，哪还有半分闺阁女子的娇怯，反添了几分成熟女子的从容与温柔。
「公子这兵刃形制奇特，妾身从未见过，故而猜测一二。」
宁远心中暗笑。
现在他已经看清萧明月这女子的不简单，自然不会再将对方视作寻常大小姐。
他推测，这应是大宗「烛龙军」暗桩早已渗透草原各处，所以知道陌刀的威力。
先前自西庭撤离时，聂雪曾提及，大宗有一支神秘而强大的渗透组织：
暗影卫。
暗影卫的细作遍布天下，终生不见天日。
宁远暗自琢磨，即便大宗与西庭联手，沈君临仅有三万兵马，也不该在短短半月内败得如此彻底，近乎全军复没。
毕竟他在中原可是非常厉害的军事大家，一少胜多战绩不可在少数。
唯一合理的解释是，沈君临并非输在军略，而是输在了「内部」。
敌军早已将他渗透得千疮百孔。
宁远不动声色，忽然伸手，一把将萧明月揽入怀中，手掌稳稳扣在她纤细的腰肢上。
萧明月亦不扭捏，玉臂自然地环上宁远肩头，笑靥如花：
「你对我哥哥说想要我，其实…只是想气气他，对么？」
「不过，你若真能助我烛龙军克制镇北府的陌刀营…我倒也无所谓。」
「毕竟，」她指尖轻轻划过宁远下颌，「你生得俊朗，身手也好，睡你…也不算委屈。」
宁远眉梢微挑：「你就不怕我得了你身子，转身便走？」
「那又如何？」
萧明月轻笑，红唇贴近他耳畔，气息温热，「你若走，我不拦，但你可想清楚了…我哥哥，未必会放你轻易离开。」
「所以今夜，你这是投怀送抱？」
「你得…」萧明月指尖缓缓滑入他衣襟，声音低柔，「先告诉我，陌刀营的弱点。如此，妾身…才许你碰我。」
宁远嘴角一扬，忽然将她拦腰抱起，掷于榻上。
「那得先看看你的态度。」
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军帐内，男女目光交缠，气息渐融。
帐外，萧凛盯著宁远那柄陌刀，心绪烦闷至极。
他极不愿以妹妹为筹码，去交换克制陌刀之法。
可陌刀在战场上展现出的统治力…诱惑实在太大。
这般矛盾拧巴，令他胸中淤塞。
陡然间，他挥动陌刀横扫…
「嚓！」
扎在沙地中的木桩应声断为两截。
此时参军匆匆走来：「统帅，草原最新战报。」
「讲。」
「西庭军队已与中庭全面开战，依目前战况…中庭恐怕要撑不住了。」
萧凛并不在意。
他与西庭合作，本就只为利用对方拖延时间，以便己方取得宝藏。
他在意的，唯有一方势力。
「镇北府呢？」
参军沉吟片刻：「至今…尚无镇北府任何消息，他们仿佛也从草原上彻底消失了。」
萧凛单手撑在陌刀刀柄上，眯眼望向沙漠尽头。
「这位镇北王，倒真是个人物。」
「我猜…他恐怕也同沈君临一样，盯上了我大宗宝藏，正朝我们来了。」
他转身下令：「加派哨探，严密警戒，务必在掘出宝藏之前，避开镇北军，撤离草原，直赴中原战场！」
「是！」
夜渐深。
羊毛榻上，男女事后的喘息声渐渐平复。
萧明月趴在宁远结实滚烫的胸膛上，指尖若有若无地摩挲著他的唇角，一双水眸直直望著这个夺去她初次的男人。
「周公子…如今，我已是你的人了，可以告诉我了吧？陌刀…究竟有何弱点？」
宁远不假思索：「陌刀重在固守，以不变应万变，然一旦上马，威力便大打折扣，且移动极为迟缓。」
「应对之法，便是以轻骑迂回、闪电突袭，避其锋芒，耗其锐气。」
「当真？」萧明月掩著呼之欲出的傲然挺拔雪白，激动坐了起来。
宁远一只手仍在锦被下抚著她紧致的大腿，语气淡然：「大宗军队未与镇北府交过手，但若多战几回，你们自会发现陌刀的弊端。」
「我骗你们…毫无意义。」
萧明月眼波流转，含笑起身，披衣系带。
「那周公子先歇著，妾身…得去梳洗一番了。」
她快步走出军帐，远远便见兄长萧凛独立于夜色中。
「哥。」
「辛苦你了，明月，」萧凛挤出笑容，伸手为她理了理额前散发，心中自责如潮翻涌。
若自己兵力足够强盛，何须步步为营，更不必让妹妹受此委屈。
「哥，我没事的，」萧明月摇头，「陌刀的克制之法，我已问出了。」
她将宁远所言复述一遍，又道：「我看那周公子不像说谎，如今我军正值用人之际，冲锋陷阵的猛将稀缺…他或可留下。」
玉龙山一役，因酷寒之故，军中原有的老将病的病、亡的亡。
为免拖累大军，不少人已自行离去，自我放逐。
如今萧凛麾下，确无堪当先锋之大将。
萧凛却神色严肃地看向妹妹：「明月，你与我说实话，你不会真对那小子动了心吧？」
萧明月噗嗤一笑：「哥，你说什么呢？就因为我与他有了肌肤之亲？」
「难道不是？」
萧明月摇头，背著手走到兄长身前，望向漆黑天际：
「如今国破家亡，你我兄妹，何必拘泥于此等小节？」
「莫说清白，便是要我的命，只要能为哥哥的大业添一份力，我也绝不犹豫。」
「哥，咱们能不能堂堂正正回到故土…全看你了，其余的事，妹妹都扛得住。」
萧凛拳头紧握，青筋隐现：「放心，明月。一切…交给兄长。」
「那明日便著手取宝，再趁机拿下镇北府，得到陌刀锻造之法。」
萧明月嫣然一笑，挽起兄长的手臂，并肩离去。
二人并未察觉…
夜空之上，一只苍鹰已盘旋多时，此刻双翼一振，朝著某个方向疾掠而去。
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— 本章完 —