漠河村，宁家小院。
天光未亮，寒意刺骨。
沈疏影、秦茹、小娟儿三女早已站在院门口，翘首望著村外那条被积雪复盖的小路，脸上写满了焦虑。
宁远与薛红衣自昨日清晨出门，至今未归。
沈疏影本就体弱，此刻站在风雪中，身子微微发抖，嘴唇冻得发白，却固执地不肯回屋。
「疏影姐，求你了，先进屋烤烤火吧，」小娟儿心疼地搀著她，声音带著哭腔。
「再这样下去，你的身子怎么受得住啊！」
「不行，」沈疏影摇头，目光依旧死死盯著路口，「夫君不回来，我怎能安心？」
一旁的秦茹虽也心乱如麻，但身为长姐，只得强自镇定。
她深吸一口气，道，「小娟儿，你照顾好疏影，我去清河县看看。」
「不行！」小娟儿急忙拉住她，「秦茹姐，这山路哪是女人能独自走的？万一……万一遇上歹人可怎么办？」
这世道不太平，女子孤身出行，极易被掳掠。
村里刘寡妇，便是当年被她男人硬抢来的。
以秦茹的容貌，若真遇上不轨之徒，后果不堪设想。
正当三女忧心如焚之际，院外传来一声试探性的询问：
「请问……此处可是宁英雄家？」
三人一愣，循声望去，只见泥巴院墙外，冷的哆哆嗦嗦三名身穿公服的衙役。
秦茹稳了稳心神，「正是，几位差爷这是？」
为首的衙役连忙拱手，脸上堆著笑。
「这位娘子，我们是清河县衙的。」
「宁远宁英雄昨日协助赵县令，铲除了为祸乡里的恶霸李三，可是立了大功！」
「如今正在县衙做客，赵县令特意派我等前来报个平安，免得家中女眷挂心。」
「原来如此……」秦茹闻言，悬著的心终于落下一半。
然而，她这口气还未松透，身后便传来小娟儿一声惊呼。「疏影姐！」
只见沈疏影听得宁远安然无恙，强撑著她的那口气一松，身子一软，竟直接晕厥过去。
「哎哟！这是怎么了？」三名衙役也吓了一跳，慌忙上前帮忙。
与此同时，清河县，赵县令府邸。
厅内暖意融融，酒香四溢。
赵县令满面红光，举杯起身，语气极为热络。
「宁神医，宁夫人，此番赵某又欠下二位一个天大的恩情！」
「那恶霸李三伏法，集市重现太平，百姓皆感念二位恩德，这一杯，赵某代清河县父老，敬二位！」
宁远淡淡一笑，举杯一饮而尽。
赵县令饮尽杯中酒，却见坐在宁远身旁的薛红衣始终冷著脸，自入席以来便未动筷。
「宁夫人这是觉得饭菜不合口味儿……？」
宁远心知薛红衣性情刚直，最是瞧不上赵县令这等庸碌贪婪的官员。
昨日之事，赵县真的将功劳尽数揽于自身，上报州府，企图借此攀附。
薛红衣来的途中就想要砍了这狗官。
宁远连忙打圆场。
「赵大人见谅，内子昨日与那帮匪徒周旋，受了些轻伤，身体不适，故而失礼。」
「这样，这杯酒，我代她喝了。」
说罢，宁远拿起薛红衣面前的酒杯，仰头饮尽。
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「好！宁神医果然豪爽！」赵县令与身旁的师爷连忙拍手称赞。
宴席散后，已是日头西斜。
返悦来酒楼途中，薛红衣看著身旁微醺的宁远，终于忍不住冷哼。
「瞧你方才那趋炎附势的模样！你若为官，定也是个贪官！」
说著，抬脚便要去踩宁远。
宁远虽有些醉意，身手却依旧灵活，侧身躲开，踉跄两步方才站稳。
他深知薛红衣对官场的憎恶源于家族冤屈，此刻也不辩解，只是上前一步，将手搭在她肩上。
「媳妇儿，」宁远哄道，「达成目的的法子有很多。」
「硬碰硬，固然痛快，但代价多大，你想过吗？」
「今日虚与委蛇，我个人过来人阅历，这绝对不是同流合污。」
「而是为了寻一条更稳妥的生存之路。」
薛红衣默然片刻，终是叹了口气：
「我懂，只是……想到我薛家满门也是受了这类狗官陷害，我便难以忍受。」
宁远不再多言，趁四下无人，飞快地在她额间轻啄一下，随即大步向前走去。
或许是酒意上涌，他竟学著文人模样，负手于后，对著苍茫雪野放声道。
「世界不向我走来，我便走向世界去！」
「媳妇儿想要干大事，必忍常人所不能忍之事，方才能成就自己野心啊。」
薛红衣闻言，脚步一顿，望著夫君在风雪中略显摇晃却异常坚定的背影，嘴角不禁微微扬起。
这人虽是个猎户，有时说些莫名其妙的话，却总能让她感到豁然开朗。
正当此时，一辆马车碾过积雪，缓缓停在二人身旁。
车帘掀起，露出一张略带急切的清秀面庞。
「敢问，可是宁神医，宁官人？」
宁远眯眼看去，嗯，是个小美人。
而且有些眼熟，好像在哪里见过。
「哦？是你啊……云锦庄的那位……销售员？」
车内的晴儿闻言一怔：「销售……员是何物？」
「我夫君醉了，你有何事？」
薛红衣上前一步，将宁远护在身后，目光警惕。
晴儿连忙下车，竟直接跪在雪地中，语带哽咽。
「宁神医，宁夫人！我家姐姐身染怪病，疼痛数日，几近昏厥。」
「听闻宁神医曾妙手回春，救过赵县令家老夫人，恳请您出手相救！若能治好家姐，云锦庄愿满足您任何条件！」
「你还会治病？」薛红衣惊讶地看向宁远。
宁远酒意醒了大半，扶起晴儿，「你姐姐是？」
「正是云锦庄的掌柜。」
宁远心中微动。
这世道，女子能经营起如此规模的衣庄，绝非寻常人物。
「带路吧。」
宁远当即应下，随即又正色道，「不过有言在先，我并非什么神医，只略通些乡土偏方。若治不好，莫要怨我。」
「不敢不敢！宁神医肯出手，晴儿已是感激不尽！」
晴儿大喜过望，连忙请二人上车，又对车夫急道，「快！速送宁神医回庄，一刻不得延误！」
马车扬起碎雪，朝著云锦庄疾驰而去。
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— 本章完 —