宁远的手指，稳稳落在了地图上「玉龙山」的位置。
他抬眼看向沈君临：「据我所知，草原人对这片土地，有种近乎本能的敬畏与恐惧。」
「玉龙山地界，有我督造的驻军据点，他们没那么傻，自投罗网，」沈君临摇头道。
通过地下暗流将西庭铁矿运至玉龙山深处，此事宁远已然知晓。
可宁远却笑了，眼神灼灼地盯著这位岳丈：「岳父可曾听过一句老话？最危险的地方，往往最安全。」
他略一停顿，缓缓道：「换个说法，有没有可能，这从头到尾，便是大宗为您布下的局？」
「你什么意思？」沈君临似乎也猛然意识到了什么。
宁远道：「或许从一开始，您所做的一切，都是在为他人做嫁衣。」
话音落定，沈君临浑身一震，汗毛倒竖。
屋内温度仿佛骤降，陷入一片死寂。
「砰！」
房门被猛然撞开，一名须发皆白、南王府幕僚模样的老者踉跄扑入，哀声喊道：「南…南王！大事不好！玉龙山的秘密工坊…遭袭了！」
「什么？！」沈君临瞳孔骤缩，脚下不稳，几乎趔趄倒地。
「快！速速调兵！」他嘶声道，「玉龙雪山…那便是大宗余孽藏身之地！」
「我们这些年秘密打造的一切，可都在那儿！」
「若让大宗余孽彻底占据那里…后果不堪设想！」
沈君临再顾不上其他，急匆匆冲出曌安会，连夜持兵符出城，调动他暗中布置在北方的兵马。
西庭城头，宁远与二女目送沈君临的队伍消失在夜色中。
他咂了咂嘴，叹道：「看来这趟浑水，咱们想捞肉吃，手恐怕得先烫掉一层皮。」
薛红衣不解地歪头：「什么意思？」
宁远揉了揉发胀的太阳穴，强打起精神，转身道：「计划有变，吞并西庭、中庭之事，暂且搁置。」
他看向薛红衣：「你即刻快马加鞭赶回镇北府，传我命令，调动三万兵马，并所有作战粮草，集结至我镇北府草场待命。」
薛红衣吓了一跳，「调三万兵马，还有所有粮草？这…到底出了什么事？」
塔娜也是一惊。
宁远一向的方针是缓行慢打，静观其变，如今突然如此大动干戈，著实令人心惊。
宁远叉著腰，沉声道，「我只能告诉你们，如今这片草原，除了西庭、中庭，南王府和大宗余孽也已卷入战局。」
「这一仗，若我镇北府能从中获利，至少可省三年之功，若是败了…」
他神色凝重，「我们便再无翻身之机。」
薛红衣当夜便策马离开西庭。
城外三十里处，胡巴一行早已接应，众人直奔镇北府最近的白玉边城而去。
他们离开不久，白剑南寻到宁远，将聂雪被带入大寒宫之事细细禀报。
「我虽担心聂雪姑娘安危，但细想之下，她确是被请去的，此事…实在蹊跷，」白剑南道。
走在熙攘的市集街道上，汉人与鞑子往来交错，宁远默然思索，渐渐理出些头绪。
「此前聂雪一直想来西庭，或许便与大宗余孽有关。」
他缓缓道，「现在我甚至怀疑，她一直隐瞒我的，并非当年的扬州瘦马案，而是…她的身世。」
塔娜蹙眉，「宁远，你是说…她也是大宗之人？」
「未必没有可能啊，」宁远负手望天，看著那轮冷月，龇了龇牙，「若真是如此，倒教我一个道理。」
「什么道理？」
宁远眼中方才的松弛骤然消失，只剩一片冷冽。
「做人不能太心软，有些人你觉得她不对劲儿，就应该相信自己的第一时间判断。」
当初聂雪设计，借他之手向王氏复仇，将他当作刀使。
宁远曾数次显露冷酷，几乎要将她逐出团队。
他知道，这般行径让不少兄弟觉得他无情。
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可他肩上担著千百条性命，容不得半分纰漏。
如今，更是如此。
良久，宁远道：「若聂雪今夜不归…白剑南、塔娜，我有任务交给你们。」
「宁老大吩咐便是！」
宁远眉头紧锁，斟酌道，「聂雪被请入大寒宫，若一个时辰内未归…」
他冷笑一声，「便直接将她处理掉。这女人，令我失望。」
「直觉告诉我，她在大宗地位不低，否则不会被请入大寒宫，她留不得。」
二人相视一眼。
塔娜见白剑南颔首，也凛然应道：「明白，只要她人在大寒宫，今夜我提她头颅来见你。」
「小心为上，安全第一，没有完成任务也无妨，我给你们三个时辰，三个时辰之后在城外集合。」
「咱们要撤了，这地方很危险。」
嘱咐完毕，宁远转身离去。
此刻他心绪纷乱，必须静心理清。
如今的他，不过是卷入巨大漩涡的一叶孤舟，一旦倾复，便再无上岸之机。
「我这岳父…不可全信，他之所以保我，自始至终，不过看中我的陌刀营罢了。」
「我于他而言，仅是有价值而已。」
一个能将亲生女儿放逐北境的男人，宁远不信他会真将自己当作女婿。
其次，西庭汗王本人是否真与大宗有直接牵连？
还是仅有卓玛野心勃勃，欺瞒了整个西庭？
他不得而知。
但直觉告诉他，西庭这块肉，远比他想像中更难啃。
再者，大宗余孽如今究竟有多少兵马？
此番突袭沈君临在玉龙山的兵器库，是否意味著他们将自草原起事，反攻内乱的中原？
显然，宁远此前高筑墙，缓称王的方略，在这骤然而至的变局下，已开始土崩瓦解。
「那便看看，究竟鹿死谁手。」
宁远推开窗，望著窗外那轮冷月，眼神如冰。
恰在此时，门外传来细微的脚步声。
宁远闻声，悄然后退，隐入房中黑暗。
这里是聂雪的房间。
「吱呀——」
房门被轻轻推开，月光将门口那道身影拉得极长。
是聂雪。
她前脚刚踏入房中，黑暗中一只粗糙的大手陡然探出，瞬间捂住了她的嘴。
一双冷眸在暗处缓缓睁开：「别动。」
聂雪骇然一惊，待辨出那熟悉却令她心悸的嗓音，心脏狂跳起来。
一柄短刀在此刻悄无声息地抵上了她的颈侧。
「宁…宁公子？你…你怎么在这儿？」
「聂雪，你知道的，我已原谅过你一次。」
宁远的声音听不出情绪，但让聂雪更害怕。
「我这个人，最恨背叛，那滋味，并不好受。」
「现在，我问，你答。」
「答错，便死。」
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— 本章完 —