翌日。
肃州城内。
中军帐中，油灯「滋啦滋啦」地响著，沉重的呼吸声被压得极低。
几名从城外飞马折回的眼线跪在地上，余光不住地偷瞄上方的嵬名赤鬼。
自打得知那个中原人就是镇北王那一刻起，自家都尉脸上便再没有一丝表情，冷得让人心里发毛。
正此时，那西夏少女忽然冲了进来。
滂沱的雨水早已浸透她的衣衫，勾勒出尚不算成熟的曲线，可此刻她脸上却只有恐惧与失态：
起哦喘吁吁的她，眼瞳颤抖著，吐出一句：「来了！」
「可笑至极，」嵬名赤鬼大手一挥，身旁茶杯被扫飞出去，骨碌碌滚到了角落。
「万万没想到，堂堂北凉王，分明就在我眼皮子底下，竟让我放虎归山，我简直可笑至极！」
愤怒让嵬名赤鬼失态，紧闭双眸，胸膛剧烈起伏著。
「都尉，现在怎么办？」西夏少女抹了把脸上的雨水，等他拿主意。
嵬名赤鬼缓缓睁开眼睛，强压怒火。
如今镇北军得了草原鞑子加入，兵马已至四万有余，其中更有让西夏忌惮的铁火炮、襄阳炮、三弓床弩……
别说自己，便是兵仙在此，也扭转不了肃州失守的结局。
当即作出决断：「传令下去，黑山铁鹞军准备偷偷撤离，放弃肃州。」
「退守灵州，让出核心之地，待主力回归，给他镇北军来个前后夹击。」
「那是否通知其余两位都尉？」西夏少女问道。
「不必，我们想要安全撤离，就得有人替咱们拖延时间，马上下令，快！」
「是。」西夏少女抱拳，转身离去。
中帐再度陷入死寂。
昏黄油灯照亮嵬名赤鬼半边脸，那神情阴冷如铁，他沉默不语。
而此时城外，浩浩荡荡的大军正随野利阿瓦而来。
城头上，两名都尉早已迎候。
远远看到野利阿瓦出现，登时大喜过望。
「野利都尉，没想到你这么快就班师回来了！那铁火炮到底是个什么玩意儿？」
「野利都尉，庆功酒已然设好，辛苦辛苦！」
城上两军击鼓相迎，呼声烈烈。
「不要耍花样，否则你知道后果，」护在野利阿瓦身侧的塔娜目光警惕，低声提醒。
大军前行，眼看便抵城门。
「打开城门，迎接我西夏英勇的血狼铁鹞军！」
城门缓缓打开。
忽然！便在此时，前方野利阿瓦瞳孔陡然一缩。
只听见战马长嘶，他猛地一扯缰绳，瞬间挣脱塔娜控制，朝著缓缓洞开的城门狂奔而去。
「打开城门，让我进去！他们是镇北军！」
「什么？！」
此言一出，城头两名都尉一愣，有些疑惑，虽然没有听清楚野利都尉在说什么，但一眼就看出了端倪，旋即转头怒吼：
「快关城门！快！」
「老子还没进去，别关！」
看到一线生机的野利阿瓦脸色煞白，疯狂抽打胯下战马，朝那正在徐徐关闭的城门冲去。
然而，就在他即将穿门而入之际——
「咻！」
身后一道乌光激射而至，噗嗤一声贯穿他的身躯，整个人轰然飞了出去。
即便如此，满头鲜血的野利阿瓦仍怒吼著，凭著一股顽强的求生意志，疯狂匍匐著向城门爬去。
「别他妈关，拉我一把啊，你们这帮傻逼！」
一名西夏守卒见状，急忙冲出想拉他一把。
可那人前脚刚迈出城门，镇北军连弩便应声抬起。
密集的箭矢瞬间将那小卒与野利阿瓦一同钉成了马蜂窝，再无动静。
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「杀！」
镇北军索性不再遮掩，齐声喊杀，直冲而来。
眼看城门即将合拢，塔娜一马当先，手中陌刀一转，整个人凌空跃起落在城门之间。
陌刀在两扇急剧合拢的城门之间狠狠一横，硬生生将闭合之势挡住。
身后黑压压的一万镇北军趁此间隙鱼贯而入，杀进了城中。
一时间，双方兵马在城内绞杀在了一起。
与此同时，另一边的嵬名赤鬼已率一万兵马迅速撤离肃州城，朝著西夏腹地灵州方向退去。
然而队伍还未走出十里地，前方草原尽处，黑压压的一线军队便自地平线上缓缓升腾起来。
「嘶——」
「那是……」黑山铁鹞军神色剧变，面面相觑。
「嵬名都尉，这是要往哪里去？」宁远胳膊搭在马鞍上，目光冷冽，「我说过，我的匕首，我会亲自来取。」
「怎么，你还想就这么带走？」
「北凉王！」嵬名赤鬼面色铁青。
他万万没想到，宁远早已绕过肃州城，在他身后等候多时。
「撤，撤回城去！」嵬名赤鬼心知，跟镇北军正面硬碰，无异于送死。
可队伍还未来得及调转方向据城自守，便见后方左右两翼，乌泱泱的草原铁浮屠已围拢而来，彻底断了退路。
顷刻之间，黑山铁鹞军身陷重围，四面杀意翻涌而来。
「都尉，现在怎么办？」西夏少女面色苍白，哪还有当初面对宁远时的从容。
嵬名赤鬼脸色一沉，猛地扯动缰绳，拔刀直指宁远：「杀出去！冲！」
「杀——」
黑山铁鹞军目标一致，放手一搏，直朝宁远所在之处猛冲而来。
宁远却笑了：「看我这边是轻骑，就打我这里当突破口吗？」
「可惜你选错了地方。」
宁远昂起头好笑道，「嵬名赤鬼，你不是一直好奇，我镇北军的铁火炮到底是什么吗？今日，你有福了。」
「砰！」
话音未落，镇北军后方漫天炮弹冲天而起，轰然砸入冲锋而来的黑山铁鹞军之中。
巨响之下，人仰马翻，血雾如浪般爆开。
巨大的爆炸声吓得不少战马受惊，四处狂奔。
嵬名赤鬼距炸点极近，双耳瞬间便被震出血来，满世界的混乱爆炸声陡然消失，只剩周遭黑山铁鹞军在无声中惊恐奔走。
即便嵬名赤鬼征战多年，经验何其丰富，亲眼看到铁火炮的真正威力时，也不由得被震得呆愣当场。
密集的炮弹与巨石铺天盖地而至，只一个照面，前方万余铁鹞军便已彻底瓦解。
而此时，后方镇北军铁浮屠已冲杀而至，一口咬住了铁鹞军的队尾。
前后夹击，滴水不漏，此地便是嵬名赤鬼的葬身之处。
「北凉王！」嵬名赤鬼怒火攻心，目眦尽裂，大刀一翻，直指坐镇前方的宁远，「敢不敢与我一战！」
「杀！」他一扯缰绳，一人一骑便朝著宁远冲了上来。
面对上万镇北军，嵬名赤鬼气势如虹，仿佛一人亦能挡住千军万马。
「北凉王，与我一战！」
杀意排山倒海而来，宁远却只是策马缓步前行十余丈，旋即勒住战马，稳稳停下。
「轰！」马蹄猛踏，草屑四溅炸开。
只见嵬名赤鬼连人带马高高跃起，凌空一刀朝宁远劈下。
也就在此时，宁远动了。
他抬手便是连弩，对准上方的嵬名赤鬼毫不犹豫扣动扳机。
「咻咻咻——」
五道箭矢，四道钉入战马，其中一道瞬间贯穿嵬名赤鬼的血肉。
人马轰然坠地……
宁远低头看了看手中的连弩，「都尉大人，时代已经变了。」
「你……」
「没逝吧？」
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— 本章完 —