魏天元几乎绝望了。
倾力一战，换来的是这样一个结局。
粮草已尽，整个军队兵马困乏至极，北地茫茫雪原上连一处可供落脚的城池都没有。
他带著剩下的三万余残兵，站在苍茫天地之间，四顾好像都是死路了
如今又该何去何从？
思来想去，唯一能做的，只有趁镇北军尚未反应过来，尽快离开这片是非之地。
「大哥，留得青山在，不怕没柴烧。」
老四魏守星策马凑近，压低声音劝道，「此番咱们先回南方去，等熬过这个冬天，春去秋来粮草充足，再好好打一场翻身仗。」
「是啊大哥，莫要乱了阵脚，」老二魏芝豹也开了口。
「不过是时间早晚罢了，我魏军兵力强盛，在这场乱世里未必就会落得人财两空。」
「就算真败了，咱们去西域跟吐蕃联手，先取大景，再攻西夏，最后杀回中原，也是一样的。」
魏军的根还在。
除了眼下这三万余残兵，后方尚有十三万大军驻守。
十三万，—北凉镇北府满打满算，如今也凑不出这个数目。
这般劝慰之下，魏天元的心情总算平复了些许。
他坐在雪地上歇了片刻，撑著刀站起身来，拍了拍头上的雪。
「出发吧，先回总营再说。」
然而就在众人准备上马启程的那一刻，后方一骑斥候策马狂奔而回，脸色煞白，连声音都在打颤。
「魏……魏王，不好了！镇北军……他们杀来了！」
「什么？这么快！」
此地距镇北府已足有五十余里，可追兵来势如此之凶，显然宁远根本没打算放过他魏天元。
俗话说得好，趁人病，要人命。
转眼间，气势如虹的镇北军便随宁远杀至。
前方魏军狼狈奔逃，方才好不容易重新燃起的那一丝希望，在这一刻被身后滚滚而来的马蹄声踏得灰飞烟灭。
魏天元心里那叫一个苦。
他疯狂抽打著胯下战马，只求它能再快一些。
然而连续数日的厮杀奔波，战马早已到了极限，四个蹄子像灌了铅水似的，越跑越沉，越跑越慢。
呼哧呼哧的粗重喘息声从马腹深处传上来，仿佛随时都会炸了肺。
身后镇北军的马蹄声越来越近，却显得轻快从容。
宁远的声音从后方遥遥传来，朗笑道：「魏大哥，这是要去哪儿啊？」
「这些日子你一直追著我跑，应该累坏了吧？要不，停下来，到我北凉做做客？」
「操你妈的宁远！」魏天元怒目圆睁，回头嘶声吼道，「你不过就是老天站在你那边罢了，你装什么！有种你跟我一对一单挑，你敢吗！」
后方雪尘滚滚，粗壮的马蹄砸在雪地上，如闷雷作响。
宁远一听便乐了：「好啊，那你停下来，我跟你单挑。」
魏天元顿时哑了火。
单论个人武力，他哪里打得过宁远这个牲口。
这小子可是跟鞑子正面厮杀的怪胎，力大如牛，箭术更是骇人听闻。
见魏天元不再回话，宁远轻蔑一笑，语气陡然冷了下去：「魏天元，别挣扎了，你走不掉了。」
「放你妈的屁！我命由我不由天！」
兴许是恐惧死亡将至，兴许是宁远那句话彻底激起了他的怒火。
魏天元陡然抓起长弓，转身便朝后方不断逼近的宁远射出一箭。
他箭术不差，可眼下身体已疲乏到了极点，这一箭自然落了空。
他落了空，宁远却不会。
箭矢从身旁掠过，宁远眸子一敛，反手抽出长弓，弓弦瞬间拉至满月。
箭簇寒芒一闪，瞄准的正是前方魏天元的后心。
魏天元回头瞥见这一幕，登时吓得肝胆俱裂。
宁远的箭术指哪儿打哪儿，那可不是闹著玩的。
他本能地将身子往下一趴，躲在了小卒前边，想拿人做肉盾。
可就在这一刻，意外终究是发生了。
他胯下战马发出一声悲鸣，整匹战马轰然栽倒在雪地之中。
「不好！」
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魏天元脸色大变，整个人毫无防备，被狠狠甩飞出去，一头扎进了积雪里。
「大哥！」三个兄弟同时回头，声音里满是急切，「大哥，你没事吧！」
说归说，三人的马鞭却抽得更凶了。
竟是马蹄翻飞，没有一匹慢下来。
魏天元趔趔趄趄从雪地里爬起身，耳边还回荡著兄弟们关切的呼喊，眼前却只见三道背影越跑越远。
他愣住了。
「不是……人呢？」
这下是真完犊子了。
魏天元瘫坐在雪地上，望著魏军远去的烟尘，四顾茫然。
片刻之后，他忽然仰头大笑起来，笑声凄凉，在空旷的雪原上回荡。
身后马蹄声已至。
周穷翻身下马，大步上前，一把揪住魏天元的头发，像拖一条死狗般将他拽到了宁远马前。
「你赢了，你牛逼，」魏天元昂起脖子，姿态高傲，「杀了我吧。」
那神情，颇有几分「老子十八年后又是一条好汉」的气概。
宁远被气笑了：「都被逮住了，还这么嚣张？不知道的，还以为是我被你擒了呢。」
身体微微前倾，宁远双手撑在马鞍上，笑眯眯地看著魏天元。
「喂，魏天元，没想到吧，我能活著回到北凉，还得谢谢你帮忙。」
「要不是你突然搅进来，今儿我估计就栽在太保山，被大干和西夏联军给收拾了。」
宁远笑容未减，「放心，我不杀你，魏军虎符，是不是在你身上？」
魏军信奉虎符。
谁握虎符，谁便可调动魏军。
即便在这乱世之中，这条铁律也从未变过。
否则魏天元也坐不到今天这个位置。
魏天元一言不发，依然高傲地昂著脖子。
「行，有种，我都有点佩服你了。」宁
远见他不答，偏头看了周穷一眼，「砍了，让他死个痛快。」
「遵命！」周穷抱拳，长刀应声出鞘。
「等等！」
那高傲的脖子忽然一软，魏天元双膝落地，颤颤巍巍从怀中摸出一枚虎符，仰起脸来挤出一个比哭还难看的笑容。
「宁王，我方才……就是装个样子，虎符，拿去便是了，都是兄弟是不。」
「这厮……」塔娜嘴角抽了抽，一时竟不知该说什么，「还真以为是个硬骨头。」
感情这么怕死。
……
魏军总营。
粮草早已耗尽。
十三万魏军盘踞在荒原之上，像一群被困住的困兽。
前线战败的消息传回后，整座大营便笼罩在一层死寂之中。
不少人已经开始打退堂鼓，趁夜色偷偷逃离军营。
营外的荒地上，零星倒卧著几具饿死的尸首，无人收殓。
就在魏军上下几近绝望之际，远处地平线上，一支玄甲轻骑缓缓浮现。
众人先是一愣，旋即大喜过望。
「魏王回来了！」
不少士兵冲出营地，朝那支队伍涌去。
然而当无数道目光聚焦到队伍中央那辆马车之上时，所有人脸上的喜色同时凝固了。
马车的帘子被一只苍老的手从内掀开，一道低沉而虚弱的声音，从帘后缓缓传出。
「魏军大败，如今落到这般田地，北上，只有死路一条。」
「南方尚有杨无敌已经坐稳江山。」
「想活命的，随我另寻一条生路，他日中原诸侯再战，未必没有机会。」
那只手搭在车窗边沿，枯瘦如柴。
「谁愿意跟我走？」
营门前的将领们面面相觑，瞳孔骤缩。
「那是……」
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— 本章完 —