前朝大宗铁骑与西庭残部合流，势不可当，十五万大军自玉龙山倾泻而下，所向披靡。
本就折损过半、军心涣散的南王府残兵，在主帅沈君临于酷寒中轰然倒下后，更是阵脚大乱。
三十里外的敌军移动极快，尤其西庭鞑子，一人三马，携仆从疾驰如飞，始终紧咬不放。
沈君临被亲卫护送著颠簸逃亡。
第三日，经历数次袭扰，麾下仅剩不足三千人马。
「眼下…到了何处？」马车内，沈君临声音嘶哑。
「南王，已至中庭边界。」
军师秦光田须发凌乱，尽显老态，「西庭鞑子在草原上行进太快了，为掩护我等撤离…已有一万两千将士殒命。」
沈君临挣扎著想从车中坐起，秦光田连忙搀扶。
他伸手掀开车帘，望向窗外一片枯黄草野，心头一片冰凉：「照此逃下去…未出草原，我等便要被赶尽杀绝。」
他知道，是自己失算了。
低估了前朝大宗竟能聚集如此兵力，何止五万，恐有十万之众！
虽想不通他们从何而来，可眼下局势，已糟糕到无以复加。
他必须做出决断。
「传令，兵分两路，即刻转向。」
秦光田一怔：「南王？」
「不能再向南了。」
沈君临深吸一口气，喉咙一吞口水就跟刀子在割似的。
「调转方向，直插中庭腹地，引大宗与西庭兵马进入中庭，让他们替我们拖住追兵。」
「其二…」他咽下口中腥甜，高烧持续不退，四肢绵软，头颅胀痛欲裂。
缓了片刻，他才续道：「其二，马车与大军脱离，目标越小，越不易被发现。」
秦光田脸色大变：「可若中途遭遇鞑子游骑…」
他当然明白沈君临的意图，以三千残兵为饵，吸引敌军主力，自身则轻装潜行，伺机脱身。
可如今这般状态，一旦脱离军队，即便撞见小股游骑，亦是死路一条。
「眼下不改，便是温水煮蛙。」
沈君临眼神决绝，「传令，转向中庭，马车…另寻他路。」
残存的三千南王府军狼狈转向，直奔中庭草原深处。
而沈君临所乘的马车，则在亲卫掩护下，悄然驶向另一条荒径。
他只带了秦光田与两名贴身虎将。
「这下…可有意思了。」
与此同时，铁木真自玉龙山带回急报，沈君临大败溃逃，前朝大宗与西庭联军正全力追杀，兵力恐达十五万之众。
中庭金帐之内，闻讯的贵族与将领尽皆失色。
中庭现有兵力不足十万，且多轻骑，如何抵挡如此规模的铁骑洪流？
无数目光，不由自主地投向了坐在一旁的宁远。
铁木真面色阴沉，冷声道：「上次你邀我等联手，欲在玉龙山成三足鼎立之势。」
「可我中庭在那苦寒之地驻守近月，你却在此地龟缩不出。」
他豁然起身，指向宁远：「宁王！如今南王大败，西庭与大宗联军势大，你反倒一言不发…难道是怕了？」
宁远却凝神思索，并未理会铁木真，只转头问向刚入帐的斥候：「敌军是全军压入中庭地界了？」
斥候摇头：「宁老大，西庭鞑子马快，已甩开大宗主力，率先闯入。」
「这帮杀红眼的鞑子正四散搜寻南王踪迹。」
「似乎对咱们兴趣不大。」
竟然被小瞧了？！
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宁远食指轻叩桌案：「我那岳父…怕是要脱层皮了。」
「他竟想把中庭也拖下水，将这潭水彻底搅浑，好让自己金蝉脱壳…不到绝境，他不会走这步棋。」
「看来西庭战力，比预想更凶悍。」
他当即起身：「趁大宗主力未至，西庭兵马分散，正是时候，让咱们镇北府的弟兄们准备准备，趁著这段时间练练手吧。」
「传令，五万兵马，全线集结。」
「是！」
镇北府士卒早已摩拳擦掌，亟待一试新兵器之威。
过去一月，马槊已基本配备重骑。
连弩则因工艺繁复，产量有限，仅装备了三百轻骑。
为此，赵老师傅一众工匠已累倒数次。
但宁远估算，足矣。
西庭骑兵既已分散搜寻，正是逐一击破的良机。
他径直朝帐外走去。
见宁远无视自己，铁木真勃然大怒，一掌拍在案上：「他算个什么东西！竟敢如此藐视我！」
他转身单膝跪地，右拳捶胸，对中庭汉王激昂道：「汉王！大宗主力未至，西庭兵马分散，正是天赐良机。」
「我中庭尚有七万，何不主动出击，先打西庭一个措手不及？」
他愤然指向帐外：「若将中庭命运，交于镇北府那帮泥腿子之手，我族必亡！」
这些时日，镇北府始终忙于赶制兵器，在中庭众多贵族眼中，不过是临阵磨枪。
草原之上，他们更信铁蹄弯刀、血肉之勇。
兵器再利，终是死物，握刀之人，方是根本。
当然，陌刀除外。
那玩意儿确是神兵。
可他们后来也知晓，宁远这段时间就没有在锻造陌刀，因为陌刀无法量产。
既非陌刀，那宁远这月余鼓捣出的东西，又能有何奇效？
中庭这些暮气沉沉的黄金家族后裔，早已对镇北府不抱期待。
他们更信自己的战马与弯刀。
于是，中庭决议先行出击，剿灭窜入境内的西庭先锋。
目送铁木真率领中庭铁骑如洪流般涌向草原，宁远正在另一侧整顿兵马。
薛红衣策马近前，低声道：
「夫君，中庭这些人…恐怕没有办法合作。」
「日后若西庭、大宗未平，我只怕要先起内讧。」
「谁要与他们内讧？」
宁远轻拍战马颈侧，嘴角微扬，「待解决了大宗与西庭，中庭若想搞事情，到时候一并收拾了便是。」
「有把握吗？」薛红衣有些讶异。
她虽知新兵器厉害，可面对如此强敌，心头终是悬著。
宁远翻身上马，回望身后军阵。
三千重骑，马槊如林，五十陌刀手，肃立如铁，三百连弩轻骑也已经安排上了。
他笑了笑，「行与不行，一试便知。」
「出发！」
「是时候，验一验真章了！」
话音落处，五万镇北军齐动，如黑潮般涌出城池，向著苍茫草原席卷而去。
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— 本章完 —