宁远踏入魏王临时府邸时，就感觉到堂内气氛不对。
除了魏天元，魏王麾下「五虎义子」中的另外三人亦赫然在列。
见宁远进来，那三人的目光瞬间锁死在他身上。
显然，宁远差点将魏守鹤给整死的事情，他们都已经知道了。
「魏王，」宁远快步走来，单刀直入，「听说药材被劫了？」
魏王坐于上首，面色沉郁，缓缓点头：「零星几车侥幸运回，但大半…落入秦军之手，正在商议，如何夺回。」
话音刚落，座中一人便阴恻恻开口：「宁王，你那条让士卒扮溃兵、四散搜药的妙计，折了我数百弟兄。」
「如今更叫秦王窥破玄机，劫了救命药，这烂摊子，你不该想个法子收拾么？」
宁远侧目望去。
说话者面容精瘦，臂长过膝，一双细长眼睛微微眯著，闪烁不定。
「你是哪位？」
人抱拳，声调拖长：「义父座下，行三，魏天祥。」
宁远嘴角一撇，「治你魏军的瘟疫，是你魏家的事。」
「少在这儿跟我摆一副债主嘴脸。」
「老子即便真是馊主意，你也得给我咽下去。知道为什么吗？」
魏天祥细眼一眯：「为何？」
「啪！」
回答他的，是一记势大力沉的耳光！
宁远这一巴掌凌厉务必，魏天祥整个人竟被抽得横飞出去，撞翻了一张椅子，才闷哼著滚落在地。
满堂俱寂。
另外两名义子目瞪口呆，连魏王也瞳孔微缩，显然没料到宁远会在自己面前打自己的义子。
「你…你疯了！」
魏天祥嘴角溢血，半边脸迅速肿起。
他武艺本就远逊魏守鹤，此刻更不敢真动手，只敢嘶声怒喝。
「我来告诉你为什么，」宁远声音冰寒，扫过堂内诸人。
「就因为你们这群所谓的义子，没一个能真正为魏王分忧！我的药方有效，瘟疫压制已经有了效果。」
「现在，别说这不是馊主意，便真是，让你们拿命去填，也得把药材给我抢回来！懂么？」
「义父！」魏天祥挣扎爬起，面目狰狞，「我要与他单挑！此人太过猖狂！」
另外两人连忙上前死死拉住：「三哥！冷静！二哥的前车之鉴啊！」
「是啊二哥，别装逼过头了，你哪能是他这牲口对手啊。」
「够了！」一直沉默的魏天元猛地一声暴喝，「还嫌不够丢人现眼吗？都给我闭嘴！」
三人不由看向魏王。
只见魏王面沉如水，目光幽深得骇人，三兄弟顿时老实了下来。
魏王不再看那几个不成器的义子，视线落回宁远身上：「宁王，药材被劫，你有何想法啊？」
宁远略一沉吟，斩钉截铁：「药材关乎魏王三十万大军是否能够杀进北凉，所以必须夺回。」
「谁去夺？」
「我去。」
「你一人？」
「魏王莫非忘了，」宁远淡淡提醒，「您给过虎符，许我调五万兵。」
魏王眼神骤然变得锐利，身体微微前倾，声音低沉下去：「五万兵权是许你治疫协防。」
「若你带走不回…又当如何？」
「五千，我予你五千精锐，足矣。」
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宁远闻言，竟轻笑一声。
他自怀中取出那枚温润的玉虎符，「啪」地一声，不轻不重地按在身旁案几上。
「五千兵马，去秦王虎口里，抢救三十万大军的药？」
宁远抱胸嗤笑道，「魏王，这生意不是这么做的。」
「咱不妨把话挑明：我现在便可抽身离去，北凉基业，我镇北王府并非输不起。」
「但你魏军呢？瘟疫只是暂抑，远未根除。」
「若您执意计较这仨瓜俩枣…」宁远一笑，转身作势欲走，「那便等著看你和秦王谁笑到最后吧。」
「宁王留步！」魏天元急忙上前拦住，躬身道：
「五万确实太多，但宁王你所言确实有道理，要不折中可否？」
魏王手指无声地敲击著扶手，目光在宁远平静的脸和魏天元恳切的神色间逡巡，深不见底。
良久，他缓缓开口，一字一顿：「两万。！」
「这是本王能挪动的极限，押运那批药材，本身也需大量民夫辅兵。」
宁远直视魏王。想了想，当即答应，「可。」
「好！」魏王终于站起身，「那本王，便在此静候宁王佳音。」
「你若成功夺回药材，解我大军之厄，他日攻取北凉，本王再让你四城。」
「此外…」他略一停顿，语出惊人，「本王可将薇薇，许你为妾。」
魏天元身躯一震，猛地看向魏王，嘴唇翕动。
最终在魏王毫无波澜的目光中，将话咽了回去。
「可以，等消息吧，」宁远抱拳，重新抓起那枚玉虎符，不再多言，转身大步离去。
直到那脚步声彻底消失，魏天元才快步走近，压低声音，难掩忧急：「义父，两万精锐…是否过多？」
魏王望著门外渐暗的天色，冷道，「不多，甚至…太少。」
「秦王既知那批药材关乎我军命脉，沿途必有重兵埋伏，宁远此去，是虎口夺食，九死一生。」
「但也可以见得，这小子野心很大，他太想要拿下北凉，摆脱沈君临的控制了。」
魏天元一怔：「竟然如此，为何义父只给两万？」
魏王转回身，脸上露出一丝高深莫测的淡笑，眼中寒光流转：「天元，治疫的药方，你我如今是否已然知晓？」
魏天元瞬间反应了过来，瞳孔微缩：「义父是说…他已无用了？」
「一个知晓太多秘密，又难以掌控的盟友，留著总是祸患。」
魏王语气平淡，却字字诛心，「况且，他毕竟是沈君临的女婿，此等良机，岂可错过？」
他招手，示意魏天元附耳上前，低声吩咐：「立刻去办两件事。」
「其一，将那些已无救的瘟疫死者尸身，依宁远先前所示之法，秘密处置，投入上游河道。」
「其二……」他的声音压得更低，几乎微不可闻。
魏天元凝神细听，脸上先是震惊，随即逐渐化为狂喜与钦佩。
「原来义父这些时日按兵不动，纵容宁远到现在，难道就是在等此刻？」
「此计…真是一石二鸟，高明至极！」
魏王拍了拍他的肩膀，神色竟流露出几分「慈爱」。
「你们啊，还是太年轻，需多沉心，多看，多学。」
「本王膝下无子，唯你们几个义子。」
「而几人之中，你最为沉稳干练，他日这基业由谁继承…你当心中有数。」
魏天元闻言，激动得浑身一颤，当即单膝跪地，声音发哽：「天元不敢奢求！唯愿常伴义父左右，以报养育大恩，便是毕生之幸！」
「好了，」魏王抬手虚扶，神色恢复冷峻，「速去安排，时机稍纵即逝，不容有失。」
「是！天元领命！」魏天元重重抱拳，眼中燃著野心的火光，转身疾步而出。
堂内，烛火将魏王孤长的影子投在墙上，微微晃动。
望向宁远离去的方向，嘴角那丝冰冷的笑意越发浓烈。
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— 本章完 —