太守府邸前，另一番光景。
一群来自淮南边城的兵卒，形同虎狼，七倒八歪地醉卧在两尊石狮旁，酒气熏天。
府衙之内，气氛却截然不同，凝重得能拧出水来。
身著破旧官袍的景阳县令钱惟庸跪在地上，他是奉了宁远之命前来传话。
「他黑水边城好大的狗胆！」赵太守怒极而起，得知儿子断臂几乎吓得晕厥。
「他……竟敢在景阳地界，斩断我儿一臂！此仇不报，我赵某人誓不为人！」
「赵太守息怒。」
一旁，一位身著铠甲的将领缓缓站起，脸上带著几分倨傲的笑意。
「黑水边城不过是大干边陲一末流关隘，何足挂齿？」
「今日太守既以友相待，助我征集粮草，此事，本将军自会为你做主。」
赵太守闻言一震。
他也不过是下四品的官，加之如今大干内忧外患，边军势力坐大，早已不把这些地方文官放在眼里。
即便黑水边城再小，也有数百能战之兵。
而他一介下州太守府，满打满算也不过二十余名衙役。
「如此……本官感激不尽！淮南将军，我儿的性命和这口恶气，就全仰仗您了！」
「还请您务必让他求生不能，求死不行。」
赵太守作揖弯腰，眼睛几乎要喷出火来，咬牙切齿。
月色清冷，挂上枝头。
县衙外的空地上，聚集起来的百姓面带惶恐，窃窃私语。
先前被薛红衣从鞑子刀下救出的老妇人，牵著小孙女，犹豫再三，还是颤巍巍地走向正在巡视的宁远。
「军爷……老身有句话，不知当讲不当讲……」老妇人说著便要下跪。
宁远眼疾手快，上前一步轻轻托住她的手臂，「老人家，有话但说无妨。」
「军爷，您是好人……我们这些人的命贱，死了也就死了，活著也是受苦。」
老妇人声音哽咽，「只是万不能再连累您了……那赵太守，不是好惹的善茬。」
「哦？此话怎讲？」宁远引老妇人到县衙前的石阶坐下，语气平和。
老妇人回头望了一眼正被薛红衣揽在怀里、吃著面饼的孙女，又警惕地瞟了瞟远处被捆缚的太守府家丁，压低声音。
「那赵太守近来四处结交军爷，为了讨好他们，纵容手下抢粮抓丁！」
「老身还听说，好些逃难出去的流民被他们抓回来，不仅抢走活命粮，连大姑娘、小媳妇都不放过……这，这还算是人吗？！」
不远处正在磨刀的杨忠听得真切，忍不住怒喝一声，「畜生！」
宁远用眼神示意杨忠稍安勿躁，身体微微前倾，对老妇人温言道，「老人家，你放心。我宁远在此，就是要还大家一个公道。」
话音未落，街道尽头骤然传来密集如雷的马蹄声！
「宁老大！」负责警戒的胡巴立刻高声示警。
薛红衣闻声，迅速将小女孩交还老妇人，转身对聚集的百姓疾呼。
「所有人，立刻回家，紧闭门户，无论听到什么动静都别出来！」
混乱中，一声凄厉的哭嚎格外刺耳。
只见赵太守从一辆疾驰而来的马车上跳下，一眼便看到血泊中昏迷不醒，断了一臂的儿子。
「儿啊！我的儿！」他扑上前去。
那赵家公子恰好悠悠醒转，面色惨白，气若游丝，见到父亲绝望大哭了起来。
「爹……杀……杀了他们！替我报仇！」
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「是谁！是哪个天杀的伤我孩儿！给本官滚出来！」赵太守疯癫咆哮。
「是我。」宁越排众而出，神色平静地看著对方，「你就是赵太守？」
「淮南将军！杀！给我把他们全杀了！」赵太守如同抓住了救命稻草，对著身后骑在马上的将领嘶喊。
那位被称为「淮南将军」的将领，这才策马缓缓从军队中踱出。
他肩扛一柄弯刀，睥睨著宁远一行人。
听到「淮南边城」的名号，薛红衣与周穷几乎同时策马，一左一右护在宁远身侧。
刹那间，两股人马剑拔弩张，杀气在夜空中激烈碰撞。
「呵，黑水边城？手伸得可真长啊。」
淮南将军嗤笑一声，弯刀猛然抬起，刀尖直指宁远，「可惜，这儿！这块地盘，老子看上了！想要粮草？滚别处抢去！否则……」
然而，他威胁的话语还未说完——
「咻！」
一道尖锐的破空声骤然响起！薛红衣竟已张弓搭箭，一支利箭如流星般直射淮南将军面门！
那将军眸子一缩，慌忙举刀格挡。
「铛」的一声将箭矢磕飞了出去。
此时淮南将军先是愕然，可在看到黑水射箭者竟然是一个绝色女子，继而化为淫邪的狂笑。
「好个泼辣的娘们！不知在床上，是否也这般够劲？谁给你的胆子，敢对老子动手？！」
薛红衣面寒如霜，字字如冰，「身为边军主将，勾结地方，祸害百姓！其罪当诛！」
「罪？哈哈哈！」
淮南将军仿佛听到了天大的笑话，环顾左右，引得身后士卒一阵哄笑。
「这世道，朝廷都他娘的不管了，还守哪门子规矩？」
「鞑子就要打过来了，到时候大家全玩完！」
「老子只想带著兄弟们吃饱饭，玩女人，痛快一天是一天！就算死，也是个风流饱死鬼！你黑水边城这帮泥腿子，装什么英雄好汉？！」
「不守规矩，与土匪何异？」宁远终于再次开口，声音不高，但黑水边城了解宁远的人都知道。
他们的老大很生气，这是在给对方下死状。
淮南将军闻言却笑声戛然而止，脸色彻底阴沉下来，死死盯住宁远。
「当土匪有什么不好？至少饿不死！」
「天下兴亡？关我屁事！老子只知道，大干要完了！我现在最后问你一遍，你，管得著吗？」
宁远闻言，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
「现在，我或许有点明白，大帅为何要我坐镇黑水以南了。」
「防的不是鞑子先来，正是你们这帮蛀虫，在国难当头时，还忙著啃食民脂民膏！」
他踏前一步，杀机暴涨。
「我也给你最后一次机会，说！那些被你们掳走的妇人，现在何处？！」
淮南将军狞笑，「我若不说，你待如何？」
宁远冷笑，寒声陡然暴起。
「杨忠！！！」
「末将在！」杨忠早已怒发冲冠，闻声提刀策马而出。
月光惨白，照在宁远毫无表情的脸上。
「淮南主将，身为边军，知法犯法，勾结地方，欺压百姓，奸淫掳掠！」
「杀——！」
一声令下，杀机迸发！
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— 本章完 —