堡垒就是西河湾的第一道防线，过了这两个堡垒，就算是正式进入西河湾地界了。
其中最大的一个改变，就是路面变成了水泥路。
「这条路都是用水泥铺的？」
露洁公主指著路面问道。
「是的，」江文文点头。
「这也太奢侈了吧？」露洁公主忍不住感慨。
第一次见到水泥房子，她就羡慕不已。
因为水泥盖成的房子太结实了，用锤子都砸不动。
可是现在，西河湾竟然用水泥来铺路……
这让露洁公主再一次见识到了世界的参差，也让她觉得更加无力。
越靠近西河湾，路边的厂子就越多。
很多厂子门口，都聚集著大量的行商，在排队等待新一批的货物。
还有村民端著托盘，兜售著吃食和茶水，或者是家里妇人制作的小玩意。
不管行商还是村民，露洁公主都能感受到他们自内而外的散发出一种积极。
许多年前，露洁公主在草原百姓脸上也能看到这样的表情。
那时候大家都相信只要好好放牧，明天就会变得比今天更好。
但是自从几年前开始，天气突然变得不稳定起来，冬天变得极为寒冷和漫长，夏天则变得极为酷热。
草原上的牛羊在冬天被冻死，在夏天经常得病，造成的死亡比冬天更严重。
牧民们脸上的表情变得越来越凝重。
也是在这种情况下，东蛮向大康发动了南征，希望通过掠夺大康来缓解草原上的压力。
可惜两次南征都被金锋挫败了，草原形势雪上加霜。
车队在露洁公主的感慨中继续向前开进。
越靠近西河湾就越热闹，之前很多荒地，现在都盖成了厂子。
露洁公主觉得自己的眼睛都不够用了，一会儿看看左边，一会儿又看看右边。
上了村子的环形公路之后，铁锤带著车队径直进入村子，而江文文则示意露洁公主的车队停了下来。
「殿下，前边是禁区了，外来人员不允许进入，我带你去找住的地方吧。」
随著川蜀政权的逐渐完善，公务人员也越来越多。
为了办公方便，也为了安全起见，西河湾原本的地盘已经变成了管控地区，除了西河湾原本的村民和纺织厂的工人，外人没有经过审批，已经不允许进入了。
不过西河湾外边新建了很多客栈，供前来采购的行商居住，还有一些百姓也会把自己家的房子腾出来几间，租给行商。
露洁公主人数太多，一连问了好几家客栈，都没有那么多空房。
就在江文文准备带著露洁公主去找农家院的时候，一个女镖师骑马找到了他们。
和在码头小镇上一样，女镖师自称是关晓柔安排她来的，然后带著露洁公主来到关家村，在两个院子住下。
关家村和西河湾本来就不远，如今都被房子连在了一起。
关晓柔就是关家村的，露洁公主对此毫不怀疑，一个劲的冲女镖师表示感谢，还让她带话给关晓柔，最近抽空一定去看望关晓柔，当面表示感谢。
此时关晓柔正在小院门口等著金锋和九公主呢，完全不知道这么回事。
「阿莲，你不是说当家的和舞阳要回来了吗，怎么还没到呢？」
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关晓柔看著路口问道。
不等阿莲答话，关晓柔就看到一个镖师骑马转过了路口。
随后，金锋的车队就出现了。
「嫂子，等急了吧？」
铁锤冲著关晓柔打了个招呼，然后示意马车停在门口。
「别贫嘴了，赶紧回去吧，雨虹还等著你呢。」
关晓柔白了铁锤一眼，然后走向马车。
金锋推开车门，跳了出来，看著关晓柔问道：「大妞二妞呢？」
他这次去东海待了好几个月，孩子一直在村里被奶娘带著，没有跟著关晓柔去东海。
几个月不见，金锋也想孩子了。
关晓柔冲著后边招了招手，润娘和奶娘各自抱著一个孩子走了过来。
润娘抱的是关晓柔的孩子，奶娘抱著的则是九公主的。
金锋上前，一手抱起一个。
不知道因为孩子还小，还是因为血缘的关系，两个孩子都没有哭，瞪著水汪汪的大眼睛看著金锋。
二妞还伸出小手抓住了金锋的衣服。
趁著金锋逗孩子的空当，九公主也下了马车，然后把关晓柔拉到了一旁，小声嘀咕起来。
也不知道两人说了什么，只见关晓柔一会儿眉头微皱，一会儿又连连点头。
最后伸手拍了九公主一下，没好气说道：「舞阳，你也太坏了，算计露洁就算了，竟然还打著我的名头！」
「我也是没办法嘛，」九公主无奈说道：「这件事咱们必须一个人来唱红脸，一个人唱白脸，姐姐性格出了名的温柔，唱白脸最合适，姐姐不是也想看到谈判顺利吗？」
「行了，我知道了。」
关晓柔白了九公主一眼：「演戏就演全套，等下我去关家村看看露洁。」
「还是姐姐靠谱！」九公主笑著挽住关晓柔的胳膊，跟著金锋走进院子。
这天下午，金锋先是陪著孩子玩了一阵，等到两个孩子都睡著后，金锋才来到隔壁的冶铁车间。
新的钢铁厂建好之后，这个冶铁车间基本上不再大规模生产了，更多时候，这里就是左之渊刘不群和万鹤鸣三人的专用实验室了。
金锋进去的时候，刘不群和万鹤鸣正围著铁炉敲打著什么，连金锋来了都没发现。
万雨虹带著几个女工在空地上干活，看到金锋进来赶紧迎了上来。
「铁锤回来了，你不在家，在这儿干什么？」金锋好奇问道。
「现在是上班时间，等下班了再回去。」万雨虹回答道。
「行吧，」金锋点点头，在心里同情铁锤三秒钟。
铁锤自从和万雨虹交往后，就再也没去过青楼了。
这次去东海几个月，铁锤一直在小院住著。
刚才把金锋送到家，就把工作交给了副队长，第一时间跑去找万雨虹了。
结果万雨虹却在车间工作。
金锋可以想像铁锤此时的心情。
不过这是铁锤和万雨虹之间的事，金锋也不想多问，摆摆手走向刘不群和万鹤鸣。
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— 本章完 —