桑甜先行离开。
风焰一个人留在原地，靠墙低头不语。
桑甜说得没错，他确实没比她好到哪里去。
不然，早就站出来阻止这一切，拉著沈青去见叶知礼了。
但他没有。
因为他舍不得沈青。
舍不得他生命里最真诚，最善良，像无暇宝珠一样的姑娘。
他真的舍不得。
风焰捏紧拳头。
情场亦战场，喜欢就去追，想要就去争，成王败寇，他争一下，怎么了？
他就是喜欢沈青，怎么了？
默默成全，默默祝福，他不要！
-
沈青辞职回老家了。
是打电话辞职的。
彼时，叶知礼坐在办公室的沙发发呆出神，接到沈青的辞职请求后，他沉默片刻，问她：
「在老家那边，能找到心仪的工作么？」
他记得，她奶奶每个月需要不少钱吃药调养身体。
「暂时不找工作。」沈青说：「抓到绑匪后，一位在绑架案中失去爱女的夫人奖励了我一百万。」
她现在的状态，也无法用心工作。
「那就好。」叶知礼轻轻点头：「以后有什么困难，可以联系我。」
「嗯。」沈青仍是寡言的性子，只是停顿了片刻，她发自内心地说：
「谢谢老板这段时间的照顾。」
尽管她的存在，从一开始就是错误的。
但老板真心对她的好，她感受得到。
强闯浴室害他骨折加重，他告诉她没事。
打了富大国，给大家增添麻烦，他说我一个人应对就好。
安河山村里，他越过暴雨，拉她进糖糖家避雨。
回家时，还不愿喊醒她，亲自把她抱上车。
租公寓，当助理，帮弟弟打官司，受伤时的允诺，超市里的草莓，托人设计的裙子……那么多事，她都快要数不过来了。
「不客气。」叶知礼语气平静：「工资我等下打你卡上。」
「嗯，老板再见。」沈青挂了电话。
她挂电话后，叶知礼往沙发后面一靠，仰著头，看著天花板，眼睛发红。
没关系，叶知礼。
失恋而已。
没关系。
良久，他坐直身体，把沈青这个月的工资，打到她的银行卡上。
想到她的家境，他多打了一些。
沈青那边很快收到入帐提示，她顶著头像是夏国国旗的社交帐号，问他是不是打错了。
叶知礼看了眼窗外飘起的小雪，说：
「快过年了，年终奖。」
【沈青】：原来是这样。
【沈青】：谢谢老板。
老板这个字眼，刺到了叶知礼的眼睛，他烦躁地回复：「我已经不是你的老板了。」
【沈青】正在输入中。
【沈青】：那谢谢叶先生！
叶知礼：「……」
所以，他为什么要找虐地发这句话？
他走到窗边，看著对面的咖啡厅。
原本总坐著沈青的地方，已经换了陌生的客人。
她已经走了。
风焰也不在了。
叶知礼收回视线，强迫自己进入工作。
-
往后的日子。
李业发现沈青不来了，好友状态也不对，便知道好友失恋了。
他安慰叶知礼：「要不要我们晚上出去喝两杯。」
「我没事。」叶知礼推了推鼻梁上的眼镜，更加频繁地承接委托：
「我只是需要一个过渡期。」
从习惯一个人的存在，再到习惯一个人的离开的过渡期。
「是吗。」李业不置可否。
过渡了一段时间，叶知礼果然又变回了原来的样子。
他还是那个为正义发声，与恶权斗争的金牌律师。
他依旧毒舌，依旧英俊，依旧引得许多女子前仆后继，许多同行羡慕佩服。
沈青对他的影响，逐渐消弭殆尽。
只有李业注意到，好友常吃的水果清单里，多了一类以前从不涉及的草莓。
-
年关将近。
每个人都变得忙碌起来。
回到老家的沈青生物钟稳定，没到七点就睁开眼，下床洗漱一番，给奶奶做早餐去了。
沈奶奶问她：「年货买了吗？」
沈青回答：「等下就去。」
等奶奶吃过饭，她将碗筷洗好摆好，摘下围裙再去赶集买瓜子花生巧克力等年货。
等一切置办完毕，村里教堂鸣钟，已十点。
上午十点。
叶知礼手上的案子开庭。
他带著准备好的资料，在被告人威胁恐吓的目光下，信步走进京城最高人民法院。
几番唇枪舌剑的交锋，和陪审团深思熟虑地讨论后，被告人罪名成立。
庭审结束，被告人家属在法庭门口咬牙切齿：「叶知礼，你给我等著！」
叶知礼想了一下，皱眉认真：「我怕我等不到你们还清债务，东山再起的那一天。」
「你……你……你……」家属两眼一翻，两腿一蹬，气晕了。
李业抬起腕表，看看时间：「都四点了，知礼，我们先去吃点东西吧。」
「嗯。」
下午四点。
８ＢｏOＫ.СＯm
夏国知名娱乐公司练舞室。
风焰对著镜子，不知疲倦，一遍一遍重复舞蹈老师教的动作，又酷又帅。
汗水湿透衣服，发梢也凝聚水滴。
经纪人在旁边拿著矿泉水，于心不忍：「风焰，你这也太拼了，都练几小时了，适当休息一下吧。」
「我不累。」风焰不听劝阻，他问经纪人：「麦哥，你觉得我出道后，会怎样？」
「那铁定是顶流啊。」经纪人竖起大拇指：
「要颜值有颜值，要才华有才华，要歌喉有歌喉，练舞也够敬业进步巨大，优秀的我祖坟都要冒青烟了好吧！」
经纪人和艺人是共同体。
「是么。」风焰仰头喝了一口水，又问一句：「那你觉得，我配得上女特种兵吗？」
经纪人：「啊？」
「没什么。」风焰把矿水泉瓶还给经纪人，继续练舞，直至晚上九点，才结束训练，离开练舞室。
九点。
霓虹艳，夜色魅。
桑甜盛装打扮，出席某名媛的生日聚会。
往来宾客，无不是达官显贵，一个个都带著挑不出差错的面具，说著半真半假的鬼话，寻著有用没用的猎物。
出色的样貌和身材，很快为桑甜引来一位模样不错，身份显赫的富二代。
她提前了解过他的背景与喜好，不过十分钟的对话，就让他神魂颠倒，甘愿俯首称臣，要了她的联系方式，约了她改天再见。
她心满意足地离开宴会，回家后，看著镜子里的自己，却感觉空虚得厉害。
-
日子一天天流逝，过了腊八就是年。
叶家今年在京城过年。
叶危楼、叶君心、叶知礼、叶温洛、叶行简、叶无双，都齐聚京城新家。
季深、季爷爷，季奶奶也来了。
季奶奶笑眯眯：「各位不会嫌弃我们吧？」
季家嫡系人少，过年也清冷，不如叶家热闹，想一起过个年。
「怎么会！」李春兰连忙扶著季奶奶进来。
吃过年夜饭。
季爷爷和叶卫国去了一旁闲聊国际局势。
季奶奶和李春兰在旁边看春晚。
叶无双和几个哥哥凑了一桌斗地主，季深在旁边出谋划策。
两人合力，把哥哥们轮番宰了一遍。
「我先不玩了，行简，你顶我的位置。」叶知礼起身。
「好嘞。」叶行简落座，斗地主继续。
叶知礼走到阳台，吹著冷风看夜空的礼花，不可控制地想到了沈青。
这个时候，沈青在做什么？
以她孝顺的性子，估计在陪奶奶看现在年轻人都不乐意看的春晚吧。
他拿出手机，找到那个用夏国国旗做头像的帐号，编辑「除夕快乐」发过去。
几乎是同一时间，对方恰好也发了一条「除夕快乐」过来。
沈家。
沈青按完发送，看到似乎是秒回的「除夕快乐」，愣了一下。
这么巧吗。
她双手抱著手机，清澈的眸光变温变软。
她在心里默念，新的一年，希望老板能健健康康，顺顺利利，越来越好。
叶家。
叶知礼看著对话框里的「除夕快乐」发呆。
本就寂寞的心情，随著这四个字更加寂寞。
他收回手机，继续看夜空。
新的一年，就祝那个傻姑娘万事大吉，天天开心吧。
风家。
风焰这个年过得很开心。
家人们摒弃前嫌，在一起过了个相当温馨的年。
他喝得微醺，躺在床上，给沈青打了电话：「沈青，除夕快乐！」
这段时间，他忙著出道训练，没怎么联系沈青。
沈青：「除夕快乐。」
久违的声音入耳，风焰酒劲上头，冲动地问：
「如果，我是说如果，如果我说我喜欢你，想追求你，你会怎么样？」
沈青的声音没有丝毫犹豫：「我会说，抱歉，你在我心里是很好的朋友。」
眼泪夺眶而出。
风焰捂著眼，笑著说：「哈哈，我开个玩笑，最近在追别人，做表白练习呢，对了，你今晚吃的什么？」
「糖醋排骨，红烧鱼，家常豆腐……」
「嗯，嗯，居然还有这道菜，这道我也挺喜欢吃，你也喜欢吗，原来是这样……」他照常回应，枕头越洇越湿。
-
初一。
叶家集体去了外公端木家拜年。
热闹氛围里，叶知礼的手机响了，是个未知号码。
他接通电话：「喂？」
「是我，风焰。」风焰自报家门，语气不爽。
叶知礼表情微变：「有事吗？」
他和风焰没什么交际。
硬说有，大概是两人都喜欢沈青。
「沈青喜欢你，那天在咖啡厅说把你当哥哥，是她以前先听到你把她当妹妹。」风焰如实相告：
「你送她裙子那天，她本来是想过去跟你告白，桑甜拦住她，说你要辞退她，照顾她只是想让她继续当保镖，好堵住你家里人的嘴什么的，所以她辞职了。」
叶知礼满脸震惊，欣喜、愤怒、后悔等情绪，一股脑涌了上来。
好一会儿，他平复心情，问风焰：「你怎么知道。」
风焰笑：「因为我在旁边围观了全程呀。」
叶知礼黑了脸：「那你为什么现在要告诉我？」
明明已经隐瞒了一段时间。
风焰沉默片刻，回答：「因为，我是她很好的朋友。」
那样真诚的她，让他做不到一直问心无愧的隐瞒。
叶知礼懂了：「谢谢。」
谢这人虽然没有第一时间告诉他，但至少没有一直隐瞒他。
「与其谢我，还不如买个机票，赶紧飞过去找她。」风焰说：
「她那边的七大姑八大姨，说她年纪大了，给她安排了相亲对象，今天中午就见面，地点在一家叫做塞纳河畔的西餐厅里。」
８ВｏOＫ·СΟm
— 本章完 —