「孝先。」
程昱斟酌了一下措辞，「我等食君之禄，理当为君分忧，如今主公下落不明，我等却急于献城，这是否不妥？」
「仲德公言之有理。」
荀谌赞同道：「就算要降，那也得尽了臣子之义再降，否则传扬出去，恐遭天下人唾弃。」
毛玠想了想，点头道：「二公说的在理，是我思虑不周。」
二人说是要尽臣子之义，实际上话里还有另外一层意思。
程昱的意思是，先等等看，看看能不能把曹操找回来。
实在找不到了，我们再投，起码在道义上说得过去，无损名声。
荀谌的意思则是，你就这样投了，去到张新那边，又岂能受到重用？
倒不如先抵抗一番，让张新看到我们的能力，再去投降，省得他到时候轻视我们。
至于所谓的满城百姓......
谁在乎这个？
这两条对毛玠来说，也都是有利的。
三人虽都是名士，但名士之间也分大小。
荀谌就不说了，颍川荀氏，近年来声名鹊起，有荀攸、荀彧这对叔侄在，怎么著也坏不了。
程昱更是当年张新征辟过的人，起码张新本人对他肯定有印象。
他毛玠呢？
一没有足够大的名头，二没有拿得出手的功绩。
在曹操这里，他可以依靠薄名当个幕僚，辅佐他治理官吏。
可张新手下......
若不展现出一定能力，就算是投过去，也得慢慢熬资历。
三人默契的达成共识，开始商议宛城该如何防守。
在他们之中，唯程昱有过一些领兵的经验，顺理成章的被推举为了临时主帅，负责城防。
荀谌和毛玠则负责安抚城中民心，保障后勤。
有曹操留下的防御工事，守住宛城几天，应该不是问题。
到时候刘表的援军估计也就到了。
再坚守一两个月，问题应该也不大。
等把能力展示完了，他们也就可以投了。
还能擒了刘表派来的主将，再加一份功劳，简直就是完美。
然而设想很美好，现实却很残酷。
从宛城到襄阳，大约是二百五十里左右的路程，沿著淯水顺流而下，一日便可抵达。
逆流而上稍慢一些，可也只需一日半的时间。
到第三天，刘表的使者来了，带著几个随从，气势汹汹的闯进了太守府中。
「曹操何在？」
这几日汉军并未攻城。
博望坡的那一仗，打得实在是太难了。
汉军上下疲惫，即使是宛城之中人心震动，士气低迷，他们也没有攻城的余力。
于禁在抵达夕阳聚后，只能选择就地扎营，休整士卒，同时派人前往后方，催促淳于琼和张郃赶紧过来。
因此程昱得以在太守府内坐镇，谋划方略。
见使者到来，程昱起身迎接，拱手道：「尊使，我主战败，至今下落不明。」
「什么？」
使者表情一愣，「下落不明？」
「是。」
程昱无奈的点点头。
他并不是很想投降，这几日也派了人出去找。
可曹操和诸曹夏侯就像是人间蒸发了一样，无论怎么找都找不到。
「这......」
使者愣住。
他此行就是为了问罪来的，现在正主不见了，要如何回去复命？
使者想了一会，对著程昱喝道：「曹操不得牧伯军令，便擅自出击，以至于有博望坡之惨败，宛城之危急。」
「如今他既已畏罪潜逃，你身为谋主，不能规劝主上，便代主受过吧。」
「来人，将程昱拿下，就地斩首！」
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不管怎么说，先砍个脑袋回去复命吧。
「诺！」
使者身边的随从闻言拔出腰间佩剑，朝著程昱逼来。
程昱大惊。
他没想到使者上来没说两句话，就要把他砍了。
生死存亡之间，他也来不及多想，下意识的拔出佩剑。
使者见状大怒。
「程昱！你是要谋反吗？」
程昱人都麻了。
不是，你上来就要砍我，还不准我反抗了？
事已至此，程昱心知此事难以善了，索性把心一横，举起手中佩剑，就朝著一名随从刺去。
反抗，他不一定死。
不反抗，他马上就死。
程昱大喝一声，先发制人。
正所谓一寸长，一寸强。
程昱身高手长，随从的剑还没碰到他，他的剑就已经刺进了对方的喉咙。
「哼。」
程昱拔剑，带出一抹血花，手腕一转，又向另外一人砍去。
当年他击黄巾，也是上过战场杀敌的。
使者带来的这些随从，大多都是家奴而已。
南方承平日久，他们哪里见过什么杀戮，见同伴被杀，全部愣在原地。
程昱没有放过这个机会，手起剑落，迅速将几名随从斩杀，随后一剑刺死使者。
「你......」
使者捂著心口，一脸不可置信的看著程昱。
「我什么我。」
程昱目露凶光，冷哼一声。
「自守之贼，不足以计事。」
大敌当前，刘表不思如何稳定人心，竟然还想阵前斩将？
「仲德，仲德！」
荀谌和毛玠听闻刘表使者来到，赶了过来，见到堂中的血迹和尸体，顿时愣住。
「这......」
「友若、孝先。」
程昱将事情说了一遍，叹了口气。
「我们好像没得选了......」
刘表使者到日，宛城城门打开。
程昱、荀谌、毛玠三人，率领城中士民，向于禁请降。
于禁人在营中坐，功从天上来，根本不敢相信这是真的。
直到程昱亲自带著南阳太守的印信来到汉军营中，他这才在程昱等人的指引之下，率部进入宛城驻扎。
刘表得到宛城投降的消息，大惊失色，急令快马前往荆南，将蔡瑁的大军调回来。
于禁入城之后两日，淳于琼、张郃大军到来。
又过数日，张新率领大军从伊阙关出。
「你说什么？」
张新瞪大眼睛，「于禁把宛城拿下了？」
「是。」
负责报信的斥侯喜笑颜开，将战事的经过说了一下。
「这几个臭小子。」
张新听完，老怀大慰。
后继有人，后继有人啊......
「走！」
宛城已下，前方再无阻碍。
张新下令大军疾行，赶到宛城。
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— 本章完 —