荆南叛军的战斗力，说实话并不算强。
蔡瑁本以为自己能速战速决，在夷道防线被击破之前，荡平张怿，然后回师增援张允，集中优势兵力，一举击破蜀军。
他这边打的确实够快，可没想到蜀军打的更快......
得。
张允、刘磐一败，蜀军必然趁势攻取枝江。
枝江一失，江陵无险可守。
他现在就必须回师。
否则等王猛水军杀到，封锁江面，他就回不去了。
「唉......」
蔡瑁长叹一声，无奈的放弃了即将败亡的张怿，拉著兵马赶紧回撤。
好在他的运气不错，这几日江面上刮得都是东南风，让水军的行进速度大大提升，得以在王猛到来之前，赶回江陵。
张允早得消息，正在码头等候，见蔡瑁下船，连忙迎了上来。
「军师。」
「你再给我说说，这场仗是怎么打的？」
张允毕竟是刘表的外甥，蔡瑁也没有心情找他问罪，转而询问起战事细节。
「诺。」
张允巴拉巴拉......
蔡瑁边听边想，时而皱眉，时而点头。
平心而论，张允的战术指挥确实没有问题，包括最后断尾求生，果断撤军的决定，也十分正确。
问题出在双方巨大的财力差距上。
正在此时，一名士卒跑了过来。
「军师，敌军来了！」
蔡瑁登城查看，果然看到了蜀军的船队正从上游而来。
「传令，关闭水门。」
蔡瑁叫来传令兵，「战船全部停靠城内，无我将令，不得擅自出城。」
「再派哨船出去，盯紧蜀军，随时回报！」
江陵城四面环水，漕运极其发达，每日船只往来的数量极其庞大。
这么多船不可能都停放在护城河里，因此在江陵城除了可以放下吊桥，供行人进出的正常城门以外，还有专门供船只进出的水门。
蔡瑁的兵马刚从荆南回来，需要休整。
只要把这些水门关上，外面的船就进不来了。
荆州水军可安心在城内的码头休整，恢复体力。
王猛率军抵达江陵城外，派出孙河上前挑战。
蔡瑁高挂免战牌。
王猛得到消息，也不继续纠缠，转而下令船队在南岸停靠，四处伐木，寻找合适的地方修建水寨。
江陵与襄阳之间，并无水路互通。
蔡瑁的水军想要开回襄阳，就必须进入长江，从下游几百里外的夏口进入汉水。
他只需要在江南看著就行。
蔡瑁敢出来，他就打。
不出来，那就围。
剩下的交给张新。
以姐夫的能力，对付一个没有水军的刘表，绝对是手拿把掐。
转眼之间，三日过去。
荆州水军休整完毕，蔡瑁全军杀出，企图以数量优势压倒益州水军。
王猛丝毫不惧，也将水寨内的兵马尽数开出。
双方激战一日，各自收兵。
次日再战，依旧不分胜负。
「唉......」
蔡瑁清点完损失，眉头深锁。
经过这两日的试探，他已经对益州水军的战斗力有了深刻的了解。
确实很强。
表面上，这两天的战斗是势均力敌。
可实际上，荆州水军占据著数量优势，不赢，其实就是输了。
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因为这意味著益州水军的损失，要远远小于荆州水军。
蔡瑁心知不能再这样硬碰硬的打下去了。
再打几次，恐怕他连纸面上的数据优势都要被抹平了。
「如何是好呢......」
蔡瑁看著地图，突然心生一计。
江陵下游的不远处就是孱陵，那里紧邻云梦泽，遍布礁石暗流，水情十分复杂。
「若能将蜀军引到此处，使其战船搁浅，那我军就有胜机了！」
次日，荆州水军再次开出江陵。
王猛一如前两日那般，出营迎战。
蔡瑁一边指挥，一边有意的将战船往下游位置靠，引诱王猛水军截断他回江陵的退路。
王猛果然中计，见荆州水军让出通往江陵的航道，毫不犹豫的指挥战船占领。
蔡瑁大喜，装作一副指挥失误的样子，令荆州水军猛攻，试图夺回航道。
王猛同样调兵增援，死死顶住。
双方激战半日，蔡瑁见时间差不多了，率领荆州水军剩余的战船『仓惶』逃往下游。
王猛自然不会放任荆州水军离去，让他们回到襄阳阻碍张新，立刻下令追击。
「哈哈哈哈哈......」
蔡瑁见王猛紧追不舍，哈哈大笑。
「我计成矣！」
双方你追我逃，顺流而下，没过多久便驶出了数十里，来到云梦泽附近。
「这里是......」
黄盖看著周围景象，突然想起了什么，面色一变。
「快，给大都督打旗语，就说大军不能再前进了！」
「诺！」
旗语兵挥动令旗。
黄盖怕旗语说不清楚，便带了几名亲卫，扛上军旗，放下小船，朝著王猛的楼船行去。
「嗯？」
王猛看到旗语，心中疑惑。
「问问黄盖，怎么回事？」
此时黄盖已经离船，那边的旗语兵得不到新的指令，只能按照章程，不断重复『不能前进』。
王猛见黄盖再三强调，略微思索了一番过后，选择了听劝。
「传令，大军停止前进！」
再怎么说，黄盖也是出身南方之人，对于水战的理解，比他这个幽州人强多了。
黄盖不让继续前进，肯定有他的道理在。
随著王猛的军令传达，水手们调整风帆的角度，益州战船的速度渐渐慢了下来。
这时黄盖也赶到了王猛的楼船下方，在士卒们的接应下，登上了船。
黄盖快步走上望楼，拱手一礼。
「拜见大都督。」
「黄老将军。」
王猛回礼，问道：「何以阻止大军前进耶？」
「大都督，此地紧邻云梦泽，水情复杂，水面之下暗流礁石无数，大队船只根本无法一起通过，只能依次而行。」
黄盖解释道：「昔年末将随孙将军任职长沙之时，就曾多次来过此地。」
「每年因为不知水情，在此沉没的船只，数不胜数。」
「那蔡瑁今日让出江陵航道，本就有些蹊跷，现在想来，恐怕是为了将我军引诱至此，好利用暗流礁石沉没我军战船。」
王猛闻言顿时惊出一身冷汗，仔细眺望荆州水军的船队，见他们放著宽阔的江面不走，反而排成一条长队，心中不由一阵庆幸。
「若非老将军提醒，我军危矣！」
王猛看向黄盖，躬身一礼。
「老将军请受我一拜。」
「大都督言重。」
黄盖赶紧扶住，「此乃末将分内之事也。」
「呼......」
王猛长长吐出一口气，平复了一下心情。
「传令，全军调头，返回江陵！」
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— 本章完 —