淑贵妃回到长春宫，卸下钗环，脸上虽带著倦色，但眼底却有一丝快意。
她挥退左右，只留青黛在旁伺候，便对垂手侍立的杨博起道：「小起子，今日之事，可是你的手笔？」
杨博起躬身，淡淡一笑：「回娘娘，奴才不敢居功。是长公主殿下洞悉先机，王贵人仗义执言，陛下圣心独断。」
淑贵妃也是轻笑一声，瞥了他一眼：「在本宫面前还打这官腔？曹化淳倒台，皇后受斥，这般一石二鸟的绝妙局面，若说背后无人筹划，本宫可不信。」
「说吧，到底怎么回事？那王贵人，怎会如此巧合，在关键时刻说了什么话？」
杨博起知瞒不过，便简要将那日王贵人探病的事择要禀报了一遍。
当然，他略去了与长公主之间不可言说的亲密细节。
淑贵妃静静听著，随后点头赞许：「好一招『借尸还魂』！将两件看似不相干的事拧在一起，更妙的是借王贵人之口！」
「她献舞获得圣心，平日里为人和善，陛下也更容易采信！」
她感叹道：「小起子，你如今是越发进益了。此计不仅彻底铲除了曹化淳这个心腹大患，更是重重挫了皇后的锐气。」
「经此一事，她在陛下心中地位必然大损，短期内再难兴风作浪。本宫也能安心养胎了。」
杨博起谦逊道：「娘娘过奖。此计能成，亦是机缘巧合。」
「若非皇后娘娘自己按捺不住，旧事重提，欲借题发挥，我们亦无法顺势而为，将其反噬。」
「顺势而为，方见功力。」淑贵妃满意地点点头，「曹化淳此番落入东厂大牢，皇后断此一臂，看她还如何嚣张！」
她心情舒畅，又道：「你此番立下大功，本宫记下了。待他日皇子诞下，本宫定在陛下面前为你请功。」
「奴才谢娘娘隆恩！为娘娘分忧，乃奴才本分。」杨博起恭敬应答。
淑贵妃看著他低眉顺目的样子，想起他如今在宫中越发举足轻重的地位，心里自然高兴。
「好了，今日你也辛苦了，下去歇著吧。往后，这宫里的日子，或许能清净些时日了。」淑贵妃挥了挥手，她觉得杨博起连日来也确实辛苦。
「奴才告退。」杨博起躬身退出殿外。
……
太子朱文远与如月公主一左一右，搀扶著面色惨白的皇后回到了坤宁宫。殿内灯火通明，却还是显得格外阴冷。
皇后颓然跌坐在凤榻上，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。
「母后，您千万保重凤体。」太子朱文远挥退宫人，忧心忡忡地低声道，「曹公公那边……儿臣可寻机向父皇进言，陈其往日辛劳，或能从轻发落。」
「不可！」皇后猛地抓住太子的手，皱著眉头道，「文远，你切不可插手！」
「非但不能求情，若你父皇问起，你便说素来专心学业政务，于后宫之事一概不知，绝不可流露出半分对曹化淳的维护之意！」
太子怔了怔，随即明白过来。
此刻求情，非但救不了曹化淳，反而会引火烧身，让父皇怀疑他与后宫之事有染。
他深吸一口气，郑重道：「儿臣明白了。母后放心，儿臣知道轻重。」
皇后稍稍松了口气，又看向一旁惴惴不安的如月，语气严厉：「还有你，月儿！从今日起，你给本宫离朱蕴娆远点！」
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「她如今心思深沉，连本宫都敢算计，你心思单纯，莫要被她利用了去！」
如月委屈地辩解：「母后，姐姐她也是受了委屈，她……」
「你懂什么！」皇后厉声打断她，凤目含威，「她受委屈？她今日是如何伶牙俐齿将曹化淳置于死地的，你没看见吗？」
「她那是以退为进，包藏祸心，你休要再被她那副楚楚可怜的模样骗了！」
如月被斥得眼圈发红，不敢再言。
太子见状，忙打圆场：「母后息怒，月儿还小，慢慢教便是。月儿，你先回宫歇著吧，母后这里有我。」
如月抽噎著行了个礼，委屈巴巴地退下了。
殿内只剩母子二人。
皇后揉著刺痛的额角，眼中寒光闪烁，低声道：「文远，中秋过后，朱蕴娆按例该回定国公府了。这是个机会……」
太子凝神细听。
「你父皇如今正在气头上，对长春宫和长乐宫难免多有怜惜。你寻个机会，在你父皇面前进言，就说蕴娆病体初愈，此行回府，恐有反复。」
「杨博起医术精湛，又深得蕴娆信任，由他亲自护送回府，最为稳妥。务必让你父皇下旨，命杨博起走这一趟。」
太子微微皱眉：「母后，此举何意？那杨博起毕竟是淑妃的人……」
皇后冷笑一声，声音压得极低：「正因他是淑妃的心腹，又屡次坏我好事，才更不能留他在宫中！」
「他如今圣眷正浓，留在淑妃身边，终是心腹大患。让他离宫……发生点意外，总比在宫里容易得多。其他的事，本宫自有安排。」
听完这番话，太子顿时明白了母后的杀机。这是要调虎离山，然后在宫外对杨博起下手！
他沉吟片刻，点了点头：「儿臣知道了。会见机行事。」
……
次日，皇帝因昨夜动怒，头痛宿疾发作，宣杨博起入养心殿针灸调理。
杨博起凝神静气，银针轻刺，内力缓缓渡入，皇帝的眉头渐渐舒展。
这时，太子朱文远前来请安。见父皇正在治疗，便静立一旁等候。
治疗完毕，皇帝感觉松快了许多，心情也好了不少，示意太子近前说话。
他揉著额角，随意问道：「文远，昨日之事，你怎么看？」
太子躬身，按照皇后的嘱咐，恭敬答道：「回父皇，儿臣身为太子，当时只觉万分震惊。后宫竟出此等骇人听闻之事，儿臣深感痛心。」
「然儿臣平日只知专心学业，聆听父皇教诲，于后宫琐事，实不甚了了。」
「一切但凭父皇明察秋毫，圣心独断。儿臣只愿父皇保重龙体，后宫安宁。」
这番回答可谓滴水不漏。
皇帝听了，果然满意地点点头。
他就怕太子年纪轻轻便沾染后宫是非，如今见太子如此懂事，心中宽慰不少：「嗯，你能如此想，甚好。身为储君，确不该卷入这些污糟事里。」
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— 本章完 —