朱文杰深深看了杨博起一眼，笑容不变，点头道：「杨督主年纪轻轻，便如此沉稳干练，难怪能得父皇信重。」
「你说得对，为臣子者，自当忠君体国，恪尽职守。」
「只是……」他顿了顿，声音压低了些，似在自言自语，「有时看著他人起高楼，宴宾客，最终楼塌了……不免有些感触。」
「其实，打败一个人最好的办法，往往不是正面冲突，而是放大他的贪婪，放纵他的野心，让他自己消耗自己，最终，作茧自缚。」
这话说得云淡风轻，仿佛只是闲聊感慨，但听在杨博起和刘谨耳中，却各有滋味。
刘谨眼睛微微一眯，旋即笑道：「殿下高见，奴才受教了。这宫中朝堂，可不就是这般？多少人，都是自己把自己折腾没的。」
杨博起略一皱眉，这位大皇子，果然不简单。
被圈禁十年，刚一出山，便能如此沉得住气，甚至能说出这般老辣深沉的话来。
他看似在感慨废太子，焉知不是一种自勉？此人心性，恐怕远比表面看起来更为深沉复杂。
「殿下睿智，下官受教。」杨博起依旧客气应对，不接招，也不反驳。
朱文杰似乎也只是随口一提，又寒暄了几句诸如「日后多走动」之类的客套话，便施施然告辞离去，背影挺拔，步履沉稳，丝毫不见长期幽禁之人的萎靡。
看著朱文杰远去，刘谨脸上的笑容瞬间淡去，冷哼一声，瞥了杨博起一眼，阴阳怪气道：「杨督主，这位信王殿下，可是端慧皇后嫡出，身份尊贵得很呐。」
「如今重见天日，这朝中的水，怕是又要浑几分咯。杨督主如今圣眷正隆，可要站稳喽，别风大闪了腰。」说完，也不等杨博起回应，拂袖而去。
杨博起望著刘谨的背影，目光微冷。这阉狗，敌意是越来越不加掩饰了。
不过，眼下还不是跟他彻底撕破脸的时候。
他转身，向东厂衙门方向走去，心中却将方才朱文杰的言行举止，反复掂量了几遍。
回到东厂北镇抚司，刚在值房坐下，便有属下通报，说是东厂内部一位姓赵的四档头求见。
「让他进来。」杨博起端起茶盏，吹了吹浮沫。
不多时，一个年约四旬，身材微胖，面皮白净的太监躬著身子走了进来，正是东厂内负责采买、库房等杂务的四档头，赵德福。
此人资历颇老，在刘谨手下时便管著这些油水丰厚的差事，最是圆滑世故，人称「笑面佛」。
「小的赵德福，给督主请安！」赵德福一进来，便麻溜地打了个千儿，满脸堆笑，手里还捧著个不大的锦盒。
「赵档头不必多礼，何事？」杨博起放下茶盏，语气平淡。
「嘿嘿，没什么要紧事，就是督主您新晋大喜，小的们也没什么拿得出手的孝敬，这点小玩意儿，是底下兄弟们的一点心意。」
「恭贺督主荣升，愿督主步步高升，前程似锦！」赵德福说著，双手将锦盒奉上，姿态恭敬至极。
杨博起瞥了一眼那锦盒，并未立刻去接，反而饶有兴致地问道：「哦？赵档头有心了。」
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「不过，咱家倒是好奇，你在宫里这么多年，这迎来送往，人情世故，想必是门儿清。依你看，这送礼，有何学问？」
赵德福一愣，没想到督主不问礼物，先问这个。
但他能在东厂这等地方混成档头，自有其过人之处，眼珠一转，脸上的笑容更加殷勤，压低声音道：「督主垂询，小的不敢隐瞒。」
「小的在这宫里摸爬滚打几十年，旁的没学会，这点人情世故，倒也琢磨出些粗浅道理。依小的愚见，这送礼嘛，无非三条粗浅原则。」
「说来听听。」
「这第一条，」赵德福伸出一根胖手指，「叫做『人走茶凉，没有实权的不要送』。宫里朝堂，最是现实。今日得势，门前车水马龙；明日失势，门可罗雀。」
「所以啊，这礼得送给那手里有权，说话管用，正得圣眷的主儿。那些失了势的，没实权的，送了也是白送，保不齐还惹一身骚。」
杨博起不动声色：「嗯，有些道理。那第二条呢？」
「第二条，」赵德福伸出第二根手指，「叫做『天高皇帝远，不是直接管咱的不要送』。」
「官场衙门，一级管一级。咱东厂的，首要得孝敬好督主您，其次是司礼监的其他几位，再是宫里有头有脸的娘娘、总管。」
「那些八竿子打不著、管不到咱们头上的，任他官再大，送了礼，他也未必记得咱的好，说不定还嫌咱不懂规矩，手伸得太长。」
「那第三条？」
「第三条最要紧，」赵德福凑近了些，笑容里带著几分市侩的精明，「叫做『近水楼台先得月，谁离咱最近咱就给谁送』。」
「这送礼啊，得送到关键人手里，尤其是那些能在督主您面前说得上话的，日常能接触到您的身边人。」
「比如督主您跟前的几位得力干将，把他们打点好了，有些事，不用您开口，他们自然就帮您想著了。这比您亲自去求人，可要省力得多，也周全得多。」
杨博起听完，脸上露出一丝笑意，点了点头：「赵档头果然是个明白人。这几条，话糙理不糙，是这么个理儿。」
赵德福见督主笑了，心中大定，连忙赔笑：「督主过奖，小的就是瞎琢磨，上不得台面。」
「不，」杨博起摆了摆手，正色道，「能在宫里把这套琢磨明白，也是本事。」
「从今日起，东厂一应对外人情往来、与各宫各衙门的打点协调，就由你来总管。一应开销，列出明细，定期报我即可。」
赵德福闻言，又惊又喜，这可是实打实的肥差！
他连忙跪下：「谢督主信任提拔！小的必定尽心竭力，把事情办得妥妥帖帖，绝不辜负督主厚望！」
「起来吧。」杨博起让他起身，话锋一转，语气微沉，「不过，有句话，咱家得说在前头。」
「你方才说『人走茶凉』，这话没错。但你也要记住，对任何人都不要有过度的期待，今日他炙手可热，明日或许就跌落尘埃。今日你打点的人，明日未必还能帮得上你。」
「所以，这礼要送，关系要处，但心里得有一杆秤，明白谁是真正的主子，明白什么能靠，什么只能锦上添花。」
「人走茶凉，才是人际关系的常态，别把自己和东厂，绑在任何一条看似坚固、其实未必可靠的船上。明白吗？」
赵德福心中一震，连忙收敛笑容，肃然道：「督主教训的是！小的铭记在心！必定谨守本分，一切以督主和东厂为重！」
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— 本章完 —