皇帝眉头一皱，不悦道：「哼！无稽之谈！朕岂会信那等小人谗言！谁敢再胡言乱语，朕绝不轻饶！」
他这话是为了安抚淑贵妃和杨博起，也带著帝王的威严。
皇后在一旁冷眼旁观，她自然不愿看到淑贵妃的心腹掌管一宫，此刻也开口道：「陛下，小起子所言，也不无道理。他如今身负为陛下调理、为妹妹安胎的重任，确实不宜为俗务所扰。」
「管事太监一职，需得老成持重之人担任。臣妾倒是觉得，坤宁宫的副总管太监行事稳妥，可暂时兼任……」
「好了。」皇帝打断皇后的话，他此刻心思都在淑贵妃和龙胎上，不想听皇后举荐她的人，转而温和地问淑贵妃：「爱妃，你宫中之事，你自己最清楚。依你之见，何人接替福安较为妥当？」
淑贵妃与杨博起交换了一个眼神，心中已有计较。淑贵妃柔声道：「陛下，臣妾觉得，长春宫的小顺子，虽然年轻，但机灵可靠，对臣妾也忠心，近日办事也越发稳妥。不如先让他暂代管事之职，陛下以为如何？」
杨博起也附和道：「陛下，小顺子确是忠心可嘉，且对宫中事务熟悉，由他暂代，最为合适。」
皇帝本就不太在意一个管事太监的人选，只要淑贵妃满意即可，便点头道：「既如此，就依爱妃。高无庸，传朕口谕，擢升长春宫太监小顺子为管事太监。」
「奴才遵旨。」高无庸躬身领命。
淑贵妃和杨博起心中一块大石终于落地，皇后的坏心，反而阴差阳错地帮他们化解了一场身份暴露的危机。
皇帝又安抚了淑贵妃几句，便让高无庸亲自带人，用软轿将淑贵妃稳妥地抬回长春宫，并说明日再去看她。杨博起、沈元英、青黛等人紧随其后。
一行人回到长春宫，刚进宫门，便听到一阵压抑的哭声。
只见小顺子正跪在墙角，一边烧著纸钱，一边抹著眼泪，哭诉道：「福公公，您老怎么就这么走了，小顺子还没好好孝敬您呢……」
高无庸见状，眉头一皱，尖声斥道：「大胆！贵妃娘娘凤驾回宫，你在此啼哭，成何体统！」
小顺子吓得一哆嗦，连忙磕头：「奴才该死！奴才该死！」
淑贵妃躺在软轿上，虚弱地摆摆手：「罢了……他也是念著福安的好，忠心可嘉，不必苛责。」
她又对青黛使了个眼色，青黛会意，取出一锭银子递给高无庸：「高公公，辛苦您跑这一趟，这点心意，请公公和抬轿的各位喝杯茶。」
高无庸推辞一番，便收下了，脸上笑容真切了几分：「娘娘太客气了，这都是老奴分内之事。」
他轻咳一声，正色道：「小顺子，接旨！」
小顺子还懵著，连忙跪好。
高无庸朗声道：「陛下口谕：擢升太监小顺子为长春宫管事太监，望你尽心竭力，伺候好贵妃，不得有误！」
小顺子简直不敢相信自己的耳朵，整个人都呆住了，直到青黛推了他一把，才回过神来，激动得语无伦次，连连叩头：「奴才谢主隆恩！万岁万岁万万岁！奴才一定尽心尽力，伺候好娘娘！」
高无庸淡淡提醒道：「还不快谢过贵妃娘娘提拔之恩，还有杨公公举荐之功？」
小顺子又连忙转向淑贵妃和杨博起，磕头如捣蒜：「奴才谢娘娘天恩！谢起子哥……不，谢杨公公举荐！」
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高无庸这才满意地点点头，又对淑贵妃行礼道：「娘娘好生歇息，老奴回去向陛下复命了。」
送走高无庸，长春宫众人看著又哭又笑、如同做梦般的小顺子，心情复杂。
回到内殿，天色已然大亮。
这一夜，惊心动魄，悲喜交加，众人都已是疲惫不堪。
沈元英看著姐姐苍白的脸色，虽心有不甘，但也知此刻需从长计议。
她强打精神，对淑贵妃道：「姐姐，你如今怀有身孕，需好生静养，切莫再动气伤神。我这就出宫，将这喜讯告知父亲和兄长，他们定有计较。」
她刻意略去了福安之死，只提喜讯，免得淑贵妃又伤心。
淑贵妃靠在软枕上，略一点头，声音还有些虚弱：「去吧，告诉父亲和兄长，本宫和我腹中的孩儿，都会好好的。让他们放心。」
沈元英又看了杨博起一眼，目光中带著嘱托，随即转身大步离去。
青黛轻声道：「娘娘，您一夜未眠，又受了惊吓，奴婢去给您熬碗安神的汤来。」
得到淑贵妃首肯后，她也退了出去。
小顺子此刻已从懵圈中冷静下来，他走到淑贵妃榻前，噗通跪下，重重磕了三个头，红著眼圈道：「娘娘，奴才嘴笨，不知道说什么好！奴才能有今日，都是娘娘和起子哥给的，奴才一定替福公公守好长春宫，伺候好娘娘！若有二心，天打雷劈！」
他这话说得朴实，却掷地有声。
淑贵妃温言道：「起来吧，你的忠心，本宫知道。福安的房间……你先去收拾妥当，他的遗物仔细清点，妥为保管。日后……本宫再慢慢处理。」
提到福安，想起往事，她声音又有些哽咽。
「嗻！奴才明白，奴才这就去办！」小顺子抹了把眼泪，起身退下。
转眼间，殿内只有杨博起与淑贵妃二人。
淑贵妃向杨博起伸出微颤的手，杨博起连忙上前握住，坐在榻边。
淑贵妃顺势依偎进他怀里，将脸埋在他胸前，肩膀微微抽动，无声流泪。
这一刻，她不是高高在上的贵妃，只是一个刚刚失去忠仆，又意外获知孕育了新生命的脆弱女子。
杨博起心中百感交集，轻轻拍著她的背，低声道：「别怕，都过去了……有我在。」
淑贵妃抬起头，泪眼婆娑：「小起子……福安他……死得冤啊……」
「我知道。」杨博起眼中寒光一闪，语气却异常平静，「这个仇，我们一定要报。但不是现在，更不能冲动。娘娘，您如今最要紧的，是保重凤体，平安诞下龙裔。」
说到这里，他顿了顿，一只手小心复上淑贵妃尚未显怀的小腹，动作轻柔至极，混合著初为人父的喜悦和责任。
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— 本章完 —