「至于换帅，」杨博起顿了顿，「临阵换将，乃兵家大忌！宣府新败，军心不稳，此刻若匆忙换帅，必致军中生乱，给瓦剌可乘之机！」
「沈将军虽有过，然其忠勇，其能战，朝野共知！当务之急，是全力救治沈将军，稳定宣大军心，固守待援！」
「陛下，太后，臣已下令，从山西、陕西、河南等地，急调援军，火速驰援宣府、大同！京营亦已整军备战，随时可出！」
「和谈？」杨博起嘴角勾起一抹冷笑，「也先狼子野心，其志岂在区区金帛女子？他要的，是我大周的江山社稷！」
「和谈，乃是抱薪救火，薪不尽，火不灭！唯有死战，方可保我大周国祚不坠，百姓安宁！」
他猛地提高声音，声震殿宇：「传咱家将令：自即日起，凡有再敢言和者，以通敌论处，立斩不赦！」
「凡有散布谣言、动摇军心者，无论官职，东厂、锦衣卫即刻拿问，严惩不贷！」
杀气腾腾的话语，伴随著他那森寒的目光，让整个奉天殿的温度都下降了几分。
刚才还喧闹不休的朝堂，瞬间鸦雀无声。
那些主和的官员，个个面如土色，噤若寒蝉。
周万山脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却一时找不到话来反驳。
杨博起这是直接掀了桌子，用最粗暴的方式，压下了和谈的声音，也暂时保住了沈元平。
「陛下，太后，」杨博起对著龙椅和珠帘躬身，语气放缓，「国难当头，当上下齐心，共御外侮。前线将士正在浴血，朝廷绝不可自乱阵脚！」
「沈将军之过，待其伤愈，击退瓦剌之后，自有国法论处。然此刻，他仍是我大周北疆的统帅！」
「请陛下、太后下旨，褒奖宣府守军奋勇杀敌之功，抚恤阵亡将士家属，并严令各军，紧守城池，不得擅自出战，以待援军！」
小皇帝朱文盛看向珠帘后的母后，沈太后沉默了片刻，珠帘后传来她疲惫的声音：「就依杨卿所言。前线战事，一切由杨卿统筹。沈将军……务必要救回来。退朝吧。」
「退朝——！」司礼监太监尖利的声音响起。
百官神色各异地退出奉天殿。周万山看了杨博起一眼，那眼神中有愤恨，有不甘，也有一丝惊疑。
他没想到，在如此惨败和巨大的压力下，杨博起竟然还能如此强硬地顶住，还借机再次强化了对军队和朝局的掌控。这个太监，比他想像的要难对付得多。
杨博起面无表情，在百官或敬畏、或憎恨的目光中，率先离开。
他知道，今日只是暂时压下了主和派的气焰，真正的风暴，还在后面。
沈元平的生死，宣府的存亡，才是关键。
……
慈宁宫，深夜。
宫灯昏暗，沈太后一身素服，未施粉黛，眼圈红肿，显然已哭了许久。
她屏退了所有宫女太监，只留下最信任的两位老嬷嬷在殿外守著。
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当杨博起被悄然引入时，看到的就是沈太后这副憔悴惊惶的模样。
那个在朝堂上还能勉强维持威严的太后，此刻只是一个担忧兄长生死的弱女子。
「博起！」见到杨博起，沈太后的眼泪再次决堤，她抓住杨博起的衣袖，「我哥哥……我哥哥他怎么样了？军报上说毒箭穿肩，性命垂危……是不是？他会不会，会不会……」
她声音哽咽，几乎说不出完整的话。
杨博起轻轻扶住她颤抖的肩膀，低声道：「太后莫急，莫急。军报所言是实，镇国公确实中了毒箭，伤势沉重。」
「但谢青璇真人已在前线，定能设法保住镇国公性命。臣已派人八百里加急，将宫中珍藏的解毒圣药，以及从各地搜罗的奇珍药材，火速送往宣府。镇国公吉人天相，定能逢凶化吉。」
沈太后稍稍安定，但随即又涌起更大的恐惧：「可是……宣府被围，大军新败，朝廷里那些人……周万山他们，恨不得立刻将我哥哥下狱问罪！」
「还有和谈，他们竟然想和亲！若是朝廷顶不住压力，真的答应了也先，我……我和皇儿的地位……」
她不敢再说下去，但意思很明显。
除了杨博起，沈元平是她和儿子皇位的支柱，若沈元平倒了，或者被迫和亲辱国，她们母子的地位将岌岌可危，毕竟这是新皇即位的第一次对外战争，意义非凡。
「太后放心，」杨博起声音沉稳，「有臣在，绝不会让任何人动镇国公，也绝不会让和亲之议成真。」
「周万山之流，不过是想借机打击臣，打击主战派。臣今日在朝堂上，已断了他们的念想！」
沈太后心中的恐慌似乎被驱散了一些，但随即，一个压抑已久的念头涌上心头。
她看著杨博起，眼中闪过一丝复杂的情绪，犹豫著，低声问道：「博起，你……你实话告诉我，此番北伐，你是否催战过急？」
「我哥哥他……是不是因为朝廷，因为你的压力，才不得不冒险出战，以致……」
她没有说完，但意思已经很明显。她在怀疑，沈元平的冒进惨败，是否与杨博起急于求成、不断施加压力有关。
杨博起心中一沉，但脸上依旧平静。
他松开扶著太后的手，退后一步，躬身道：「太后明鉴。镇国公用兵，向来持重。此番出击，乃是判断也先有内讧撤军迹象，为抓住战机，重创敌军，此乃前线统帅临机决断。」
「臣在后方，只负责督运粮草军械，协调各方，绝无催促浪战之举。」
「军报所言，镇国公是中了也先诱敌埋伏之计，此乃也先狡诈，非战之过，更非臣之过。」
他顿了顿，看著太后，语气诚恳中带著一丝沉重：「太后，如今国事艰难，内忧外患。臣与镇国公，一内一外，皆是为保大周江山，保太后与陛下安然。」
「请太后信臣，当此危难之际，唯有同心同德，方能渡过难关。」
「是本宫……急糊涂了。」沈太后擦了擦眼泪，语气软了下来，「博起，本宫信你。哥哥的性命，宣府的安危，都托付给你了。」她说著，又要落泪。
杨博起再次躬身：「太后放心，臣必竭尽全力，万死不辞。」
安抚好情绪几近崩溃的沈太后，杨博起退出慈宁宫时，已是深夜。
寒风吹过宫巷，他抬头望了望漆黑无星的夜空，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种冰冷的锐利。
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— 本章完 —