户部值房的短暂温存，让杨博起与林慕雪都得以稍歇，汲取力量。
然而，风暴并未停歇，反而在短暂的平静后，酝酿著更大的雷霆。
京城三大仓的审计虽然撕开了工部贪腐的口子，但郑怀仁、钱安良等人根基深厚，关系网错综复杂，仅凭一个仓廪工程，难以将其彻底扳倒。
他们可以推出替罪羊，可以将责任推给「下属蒙蔽」、「工匠失职」，甚至可以反咬一口，指责监理司「小题大做」、「构陷大臣」。
要想真正动摇其根本，必须找到一个更加致命且难以辩驳的突破口。
这个突破口，在数日之后，被韩铁手以一种近乎固执的方式，送到了杨博起的案头。
那是一叠用粗糙麻纸订成的册子，边角磨损，纸张泛黄，上面密密麻麻画满了各种简易的图样、符号和尺寸标注，以及一些简短的批注。
字迹歪斜，绘图粗糙却比例精准。与其说是调查报告，不如说是一个老匠人积年累月的观察记录。
杨博起翻开册子，首页几个歪斜的大字触目惊心：「隆庆十六年，开封黄河武陟段决口实记」。
下面，是韩铁手用炭笔勾勒的溃口形态草图，旁边标注著尺寸、水流方向和决口处土石材质。
接著是几幅物料堆放、施工场景的速写，旁边批注著「石料车虚」、「夯声空」、「役夫面有菜色」。
再往后，是几行简单的数字对比，显然是当年朝廷拨付的物料清单与他估算的实际用量对比，结论是：「石料缺四成，木料缺五成，夯土虚三成」。
册子最后几页，贴了几片早已干枯龟裂的泥土样本和碎石渣，旁边写著「此乃决口处取土」、「此乃号称『青石』之料」。
还有几个模糊的人名、职务以及简短的注记：「王姓工头，酒后言『上面吞了大头』」、「李姓吏员，提及『京中有人打招呼』」、「物料商张，与工部周郎中有亲」。
这是一个懂行的人，用他最熟悉的方式，记录下的罪恶。
三年前那场淹没数县，导致数千人流离失所，朝廷耗费八十万两白银赈灾的黄河决口，其根源并非「天灾异常」，而是赤裸裸的豆腐渣工程！
杨博起合上册子，久久沉默。
他能想像，韩铁手这样一个沉默寡言的工匠，是怀著怎样的心情，在事故发生后，偷偷返回溃口处，一点点勘察记录，又在之后的岁月里，默默收集著点滴线索。
这份执著和良心，在污浊的工部，是何等珍贵，又何等孤独。
「传韩铁手、吴文斌。」杨博起沉声道。
很快，两人到来。
韩铁手依旧佝偻著背，垂手而立。吴文斌则显得有些兴奋，扶了扶眼镜，从怀中掏出一卷账册抄录。
「韩主事，你这册子上所记，可能证实？」杨博起问。
韩铁手抬起头，目光平静：「能。溃口痕迹犹在，懂行的人去看，一目了然。」
「当年用剩的『废料』，在决口下游三十里处河滩，还能找到一些。」
「参与施工的匠人、役夫，散在开封和归德等地，若能找到，或可问出实情。当年经手的几个小吏和工头，下官记得名字模样。」
吴文斌连忙介面：「督主，下官根据韩主事提供的线索，回溯了户部隆庆十六年工部关于黄河武陟段岁修的报销账目。」
「账目做得极为漂亮，八十万两银子，分毫不差，物料、工费和杂支，条条清晰。」
「但下官核对了当时采购物料的几家皇商，官厂的出库记录和市价，发现其中漏洞极大！」
他翻开账册，语速加快：「比如，账上记载采购『上等青石』十万方，单价一两二钱。」
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「但下官查到，当时供应石料的『西山官石场』同期出库记录中，符合『上等』标准的青石，仅有六万方不到！且当年市价，上等青石不过八钱一方！仅此一项，便有数万方的虚报和近半的差价贪墨！」
「木料、麻料和铁器等，皆大同小异！更可疑的是，支付给物料商的款项，并非一次性结清，而是分多次，由不同渠道拨付，其中几笔，经由的银号，与之前李敬之、朱佑林案中某些隐秘款项流经的银号重合！」
「也就是说，」杨博起眼中寒光闪烁，「这八十万两治河银子，至少有四成以上，根本没用在河工上，而是被层层瓜分了。」
「而分钱的人，不仅包括工部和地方的贪官污吏，可能还牵扯到之前被打掉的那些利益网路残余，甚至……皇室？」
「极有可能！」吴文斌重重点头，「而且，当时工部负责此段河工审计验收的，正是都水司郎中周文德！而地方上主持具体工程的，是时任开封府同知孙茂才！」
「此二人在工程『顺利』结案后，周文德不久便升任工部某司员外郎，孙茂才则称病致仕，回乡做了富家翁。」
「他们的升迁和致仕时间，与朱佑林账册中几笔来路不明款项的出入时间，有吻合之处！」
一切线索，被韩铁手的实勘记录和吴文斌的账目追查，逐渐串连起来。
「很好。」杨博起起身，走到窗前，「黄河之水，淹了百姓田宅，也冲出了藏在堤坝下的魑魅魍魉。这次，我们就来个『关门捉贼』！」
他转身，下达一连串命令：「冯子骞！」
「属下在！」
「你亲自带东厂精锐，持我手令，分三路行动：一路，秘密前往河南，找到韩主事提到的那几个关键匠头、工长和小吏，务必『请』回京城。」
「一路，去『请』那位致仕的孙茂才同知。」
「另一路，盯紧工部都水司郎中周文德及其亲近之人，没有我的命令，不许打草惊蛇，但需掌握其一切动向！」
「遵命！」
「吴文斌！」
「下官在！」
「你继续深挖账目，将八十万两银子的每一笔流向，尽可能查清。」
「特别是与朱佑林、李敬之旧案有牵扯的银号商号，重点标注。整理出这些年工部所有超过十万两以上的重大工程款项明细，列出清单，交给韩主事。」
「是！」
「韩铁手。」
韩铁手抬起头。
「你带上几个信得过的老匠人，准备一下，不日随我秘密出京，前往武陟黄河决口处。我要亲眼看看，你册子上记的，到底是不是真的。」
杨博起目光锐利，「你根据吴大人提供的清单，从技术角度，评估那些失败工程，有多少是『天灾』，多少是『人祸』的可能性。」
韩铁手用力点了点头，残缺的左手握成了拳。
「三江会柳掌门那边，我会让莫三郎联系。」杨博起最后道，「让他们协助调查当年石料木材的真正源头和运输情况，特别是那些『消失』的物料，最终流向了哪里。江湖有江湖的路子，或许能有意外发现。」
一场针对三年前黄河旧案的秘密重启调查，在杨博起的周密部署下展开。
这一次，他不再仅仅满足于抓几个现行贪官，而是要顺著这条线索，直捣黄龙，将盘踞在工部乃至更深处的蠹虫，连根拔起！
京城维持著表面的平静，郑怀仁似乎因为太后之前的申饬而「收敛」了许多，对监理司的后续调查「积极配合」，交出了不少无关紧要的账册，推出了两个级别不高的替罪羊。
工部的运转恢复了正常，朝中关于监理司的议论，也因杨博起救治陆承泽的义举而略有平息。
然而，在这平静的水面之下，暗流汹涌。
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— 本章完 —