东厂，密室。
烛火通明，映照著墙上巨大的北疆、京城舆图。
杨博起负手立于图前，神色已无朝堂上的半分「疲惫」与「无奈」，只剩下冷静锐利。冯子骞、雷横肃立两侧。
「督主，赵无咎已出京，走的是官道，随行约百人，皆是锦衣卫精锐。」冯子骞低声道。
「边关的信，最快今晚可到沈侯手中。」杨博起指尖在北疆舆图上宣府的位置点了点，「令狐云所部现在何处？」
「回督主，按预定计划，应在怀来东北三十里的山地演习，今日是最后一日，明日即拔营回防。兵部文书、演习区域批文齐全。」冯子骞答道。
「很好。」杨博起嘴角勾起一丝冰冷的弧度，「让沈侯『好好招待』赵指挥使。另外，陈副将那边……」
「督主放心，陈副将派往草原的信使，已被我们的人『请』到安全之处，口供、物证俱全。」
「他军中几个知晓内情的心腹，也已被暗中监控。只等赵无咎一到，便可让沈侯『发现』。」冯子骞眼中闪过寒光。
「京城这边呢？」杨博起转向雷横。
雷横瓮声道：「督主，被查封的八处产业，所有管事、伙计都已统一口径。『戏班行头』的订货契约、猎户联保存单、以及那两尊『镇宅兽』的来历凭证，都已备好，随时可以呈给三法司。」
「被抓的十七个弟兄，骨头都硬，冯子骞已派人暗中照应，绝无一人会胡乱攀咬，反诉锦衣卫刑讯逼供的状纸也已写好。」
「舆论呢？」
「已经开始散了。」冯子骞介面，「茶楼酒肆，勾栏瓦舍，都在议论赵无咎如何罗织罪名、构陷忠良。」
「说他是因为在边军时就与沈侯旧部有怨，如今挟私报复；说他为讨好皇上，不惜伪造证据，甚至可能连贤妃的病都……」
他顿了顿，「另外，赵无咎在榆林卫屠民冒功、在锦衣卫构陷同僚的旧账，已通过三个不同渠道，送到了刘御史、王给事中等人手中。」
「刘御史为人刚直，最恨此等行径，听闻已气得拍案，弹章恐怕已在起草。」
杨博起略一点头，目光转向另一侧静静侍立的马灵姗。「灵姗，昨日锦衣卫查封时，与你交手那人，武功路数如何？」
马灵姗上前一步，声音清冷：「回督主，是西域金刚门的外家硬功，已至『金钟罩』七八成火候，力量刚猛，但身法稍逊。应是赵无咎重金招揽的江湖亡命之徒，专司护卫刺杀。」
「我与其对拼十七招，未分胜负，但他左肋第三根肋骨处曾被重手法所伤，留有旧患，若全力久战，此处必是破绽。」她言语简洁，却将对手剖析得透彻。
杨博起看著她略显苍白的脸色，知道昨日对峙绝不像她说得这般轻描淡写。
他走到她面前，忽然伸手，拂过她腰间佩剑的剑鞘，在那道细微的缺口处停留一瞬。
「下次，用我给你的那把『秋水』。」他声音不高，却带著不容置疑，「那剑更利，也更韧。」
马灵姗身体一颤，垂首：「是。」
杨博起收回手，不再看她，转向冯子骞：「后宫那边，元英和王贵人可有消息？」
「沈姑娘已拿到贤妃用药的详单。王贵人那边，也已将『贤妃关心陛下丹药、自用偏方』的风声，递到了其他几位娘娘耳中，想必此刻已传到太医院孙院使那里了。」冯子骞道。
「很好。孙仲景是个聪明人，知道该怎么做。」杨博起走回桌案后坐下，「我们就静观其变。看赵无咎这把『新刀』，如何在边关卷刃，在京城崩口，看皇上……如何收拾这残局。」
8Bｏоｋ·ＣＯм
数日后，各方动向逐渐明朗，杨博起布下的棋子开始显现威力。
边关，宣府。
赵无咎抵达的「热情」场面，与其预期的剑拔弩张截然不同。
沈元平亲自出城相迎，礼节周全，态度恭谨。
令狐云更是「憨厚」地呈上所有演习文书，并「主动」邀请钦差大人检阅部队。
五千精骑军容整肃，驻扎在早已报备的演习区域，与「逼近京畿」的描述毫不沾边。
赵无咎面色阴沉，提出要调查「草原异动」及与令狐云部「联络」之事。
沈元平当即表示「积极配合」，并「忧心忡忡」地禀报，近日确实抓获几名形迹可疑的鞑靼探子，正在严加审讯。
审讯过程中，「意外」牵出了宣府另一守将——陈副将。被抓获的「鞑靼信使」在「严刑」下「招供」，指认陈副将为贪功和打压沈元平，故意泄露假情报引诱鞑靼小股部队，并伪造「令狐云勾结外敌」的证据。人证、物证俱在。
赵无咎看著面前所谓「陈副将通敌构陷案」，心里很是郁闷。陈副将是皇帝暗中扶植用以制衡沈元平的人，这点他心知肚明。
若按此案办理，等于自断皇帝一臂，也坐实了自己之前对沈元平、令狐云的指控是「受人蒙蔽」甚至「诬告」。
若不办，沈元平步步紧逼，要求「钦差大人秉公执法，以正边关风气」，他根本无法交代。
沈元平与令狐云一唱一和，将赵无咎「供」在钦差行辕，好酒好肉，但涉及此案关键，便以「证据确凿，请钦差定夺」为由，将皮球踢回。
赵无咎陷入前所未有的被动，在宣府进退维谷，原本打算快刀斩乱麻的计划彻底泡汤，反被拖入了边将倾轧的泥潭，灰头土脸，威信尽失。
而在京城，风云变幻。
三法司会同锦衣卫对查封产业的调查，起初进展「顺利」，锦衣卫提供的「证据」似乎板上钉钉。
然而，随著调查深入，情况开始「逆转」。
先是「永乐赌坊」的东家，一位看似胆小怕事的商人，战战兢兢地呈上了地契、房契、历年税单，证明产业完全合法，并出具了与「江南锦绣班」签订的长期租赁合同和定制戏服、道具的详细单据，单据上有戏班班主、多位京城知名票友的联名画押作保。
接著，「通汇车行」的管事喊冤，称库房中那些「弓弩」，乃是京西「永定」猎户行会十余家猎户联合寄存于此，并出示了猎户行会的联保存单、官府颁发的猎户执照副本，以及众猎户的联保切结书，证明弓弩皆为合法狩猎所用，绝无违禁。
至于「昌隆货栈」后院地窖的「虎蹲炮」，经工部派员勘验，确认实为两尊前朝遗留的、体型硕大的铸铁镇宅兽，因其形制古拙，被油布重重包裹，远看确有几分相似。
货栈主人称是祖上留下的老物件，舍不得丢，暂存于此。
与此同时，那十七名被捕的东厂相关人员，在移交刑部大牢后，突然集体翻供，高声喊冤，并出示身上伤痕，反控锦衣卫在北镇抚司大牢内对他们进行惨无人道的刑讯逼供，逼迫他们诬陷杨督主。
其中一人更是「不堪受辱」，写下血书，详述锦衣卫如何威逼利诱，要求他们指认杨博起私募军队，字字泣血。
更让调查官员头皮发麻的是，市井之间，关于「锦衣卫指挥使赵无咎为求上位，构陷定策元臣杨博起」的流言已呈燎原之势，细节详尽，逻辑清晰。
流言将赵无咎如何罗织罪名、伪造证据、欺瞒君上的「阴谋」描绘得活灵活现，甚至牵扯出其早年「屠民冒功」的劣迹。
京城百姓茶余饭后，无不唾骂赵无咎「奸佞酷吏」，同情杨督主「忠良蒙冤」。
御史台那边，以刘御史为首的几位言官，已连续数日上奏，弹劾赵无咎「残害百姓，屠戮冒功；构陷同僚，残害忠良；欺君罔上，罗织大狱」，奏章引经据典，证据确凿，言辞激烈，要求皇帝严惩赵无咎，以正朝纲。
８Ьοoк。СＯｍ
— 本章完 —