阿克苏台竟带著忽兰歹和几名亲卫，不请自来，大踏步闯入厅中！
他显然听到了谢临渊后半段话，刀疤脸上满是鄙夷，目光狠狠剐在谢临渊瘦弱的身上。
「你就是那个给脱欢不花老哥出了馊主意，结果害死我三百勇士的汉人书生？」阿克苏台嗓门洪亮，震得厅内嗡嗡作响，「什么『固守疲敌』，什么『伺机劫粮』？书生之见！」
「我瓦剌铁骑，纵横草原，天下无敌，靠的是手中的刀，胯下的马！岂能学那草原上的鬣狗，只敢躲在暗处，做那劫掠粮道的小贼勾当？」
他迈步逼近谢临渊，居高临下，气势逼人：「打仗，就要堂堂正正，刀对刀，枪对枪！用你们汉人那些阴损诡计，就算赢了，也胜之不武！」
「我阿克苏台打仗，从来都是正面冲垮敌人！明日，我便要让那阉狗知道，在真正的瓦剌勇士面前，他那点小火器，不堪一击！」
谢临渊身形在阿克苏台的气势压迫下，显得愈发单薄，但他脸色未变，只是眼帘又垂了下去：「将军勇武，令人钦佩。然兵法有云，『上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城』……」
「少跟老子掉书袋！」阿克苏台粗暴地打断他，挥手道，「老子听不懂你们汉人那些弯弯绕！老子只知道，是男人，就该在战场上见真章！」
「脱欢不花老哥，」他转向脱欢不花，「此人妖言惑众，先前之计已致我军失利，如今又出此懦弱之言，乱我军心！依我看，此人留不得！」
「就算不杀，也该严加看管，免得他又与城外周军暗通款曲，坏我大事！」
脱欢不花脸色一变，他虽对谢临渊也已失去信任，但毕竟曾倚为臂助，且谢临渊方才所言，确有其道理。
他张口欲劝：「阿克苏台将军，谢先生他……」
「老哥！」阿克苏台眼睛一瞪，声如洪钟，「莫非你还要护著这个汉人？莫非你忘了，就是他的计策，让我三百儿郎白白送了性命？」
「此等无用又可疑之人，留在身边，便是祸患！你若不忍，我来替你处置！」
说著，他一挥手，对身后亲卫喝道：「来人！将这个汉人书生带下去，找个院子看起来！」
「没有我的命令，谁也不准靠近，谁也不准与他交谈！若让他跑了，或是传出去什么话，我拿你们是问！」
「是！」几名如狼似虎的阿克苏台亲卫上前，不由分说，架起谢临渊就往外拖。
谢临渊没有挣扎，甚至没有抬头看任何人一眼，任由他们拖拽。
只是在经过脱欢不花身边时，他极轻地叹息了一声，那叹息让脱欢不花心头莫名一颤。
脱欢不花张了张嘴，最终在阿克苏台逼视的目光下，颓然地闭上了嘴，挥了挥手，示意听凭阿克苏台处置。
谢临渊被粗暴地拖了出去，关进了城中一个偏僻小院的厢房里，门外加了双岗，由阿克苏台的心腹亲自看守。
谢临渊静静地坐在冰冷的土炕上，身上的裘袍也抵御不住这从心底泛起的寒意。
他抬起手，凑到嘴边，压抑地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一抹病态的潮红。
窗外，隐约传来瓦剌士兵巡逻的脚步声。阿克苏台骄狂自负的嘴脸，脱欢不花犹豫怯懦的神情，在他脑中交替闪过。
「良言难劝该死的鬼……瓦剌，气数如此乎？」他低声自语，「也罢，该想想退路了……」
……
翌日清晨，朝阳初升，寒霜未消。
黑佗城北，周军大营之外，忽然蹄声如雷，尘土蔽天。
阿克苏台亲率五千精锐骑兵，一人双马，气势汹汹地直扑周军营寨之前。
他在距营门一箭之地勒住战马，身后骑兵排开，长矛如林，弯刀映日，肃杀之气扑面而来。
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阿克苏台身披厚重的镔铁锁子甲，外罩狼皮大氅，刀疤纵横的脸上满是骄狂。
他单手擎著一柄沉重的狼牙棒，遥指周军营门，声若洪钟，用生硬的汉语吼道：「营里的周军听著！我乃大瓦剌太师麾下，金帐坪守将，阿克苏台！叫你们主将杨博起，出来与爷爷一战！」
「缩在营里当乌龟，算什么好汉？若是怕了，早早献上杨博起的人头，爷爷或可饶你们不死！」
他身后的瓦剌骑兵齐声鼓噪，挥舞兵刃，发出各种怪叫呼喝，气焰极为嚣张。
中军大帐内，杨博起早已接到急报。他神色平静，放下手中关于疫病后续处置的文书，缓缓起身。
「阿克苏台……果然耐不住性子了。」他走到帐壁上悬挂的舆图前，目光扫过黑佗城与阿克苏台大营的位置，「想用骑兵野战的优势，挫我锐气，提振他自家士气，顺便在脱欢不花面前显摆能耐。」
「督主，末将请战！」裴骁早已按捺不住，抱拳出列，虎目圆睁，「让末将去会会这个不知天高地厚的瓦剌蛮子！」
秦破虏亦道：「督主，末将愿为裴将军压阵！」
杨博起转过身，目光扫过帐中诸将。
谢青璇静立一旁，眉宇间带著一丝沉思；林慕雪面露忧色，但强自镇定；马灵姗抱剑而立，面具下的眼眸清冷。
「裴骁。」杨博起沉声道。
「末将在！」
「命你率三千精骑，出营迎战阿克苏台。记著，许败不许胜，缠住他，但莫要死斗。」
裴骁一愣：「许败？」
杨博起点了点头：「不必争一时胜负。你的任务，是吸引住阿克苏台和他主力骑兵的注意。」
「末将明白了！」裴骁虽有些不甘，但军令如山。
「秦破虏。」
「末将在！」
「命你率两千骑兵，出营后于左翼展开，不必参战，但需大张旗鼓，做出随时包抄夹击之势，牵制瓦剌军侧翼，使其不敢全力围攻裴骁。」
「遵命！」
杨博起又看向公孙班：「公孙先生，营中高架『一窝蜂』，准备得如何？」
公孙班撚须笑道：「督主放心，按您给的图样改良的这十架『一窝蜂』，射程增了三成，复盖更广，火药配比也调整过，威力更大。已按谢真人所测风向方位，布置在营内各处高架，随时可发。」
「很好。」杨博起看向谢青璇，「有劳真人，观测天时，计算射角，务必让这『一窝蜂』，给瓦剌人一个惊喜。」
谢青璇清冷的眸子看了杨博起一眼，轻轻点头：「属下领命。」
她昨日观测星象风候，已推算出今日上午风向转为东南，利于火箭发射。
最后，杨博起目光落在莫三郎身上，压低声音：「莫先生，你带二十个机灵的好手，换上我们之前缴获的瓦剌衣甲旗帜，扮作一支溃败的小队。」
「待会两军交战，阵型最乱时，你们从侧翼『溃逃』出去，直奔阿克苏台大营后方。」
「若能混进去最好，若不能，就在其后方制造些混乱，散布些谣言，比如……周军早有埋伏，阿克苏台中计了之类的。具体分寸，你自己把握。」
莫三郎拱了拱手：「督主放心，浑水摸鱼是咱老本行！保管让那瓦剌蛮子后院『热闹』起来！」
杨博起环视众人，语气转厉：「此战，意在示敌以弱，骄敌之心，探敌虚实，埋设暗桩。诸将各司其职，依计行事，不得有误！」
「遵命！」众将轰然应诺。
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— 本章完 —