赵家父子谢恩离去后，皇帝忽然问杨博起：「小起子，你方才言及用药，君臣佐使，配伍得宜。」
「朕来问你，若一味方中，臣药、佐使之药势力过大，是否会反客为主，影响到君药之效，偏离了治病救人的本意？」
杨博起恭敬答道：「陛下圣明，洞若观火。臣药佐药，本为辅助君药而设。」
「若其势力膨胀，非但不能助君药建功，反而会相互掣肘，使药性混杂，甚或产生毒性，轻则无效，重则害命。」
「故用药之道，必使君药居中主导，臣佐之药各司其职，相辅相成，方能药到病除。」
皇帝听他这样说，脸上露出满意的神色，点了点头：「嗯，你能明白这个道理，很好。去吧，淑妃那边还需你用心。」
「奴才告退。」杨博起躬身退出养心殿。
走出养心殿，杨博起却感到一股寒意自心底升起！
皇帝那番关于「君臣佐使」的问话，绝非无心之言。
「君药」自是皇帝自己。「臣药佐药」……指的难道是即将联姻的沈家和赵家？
皇帝是担心，沈、赵两家若真联姻成功，势力结合，将会威胁到他这个「君药」的绝对权威！
所以他才会在问及婚事前，说出「需两情相悦」这种不冷不淡的话，他根本不愿见到这场联姻！
他匆匆回到长春宫，淑贵妃正由沈元英陪著在院中散步赏花。
见杨博起回来，淑贵妃便问起面圣之事。
杨博起屏退左右，只留淑贵妃和沈元英在青黛的伺候下，将面圣经过，特别是皇帝关于「君臣佐使」那番意味深长的问话，低声禀报了一遍。
「……娘娘，陛下此言，看似论医，实则喻政啊！」杨博起最后总结道，「侯爷镇守北疆，功高盖世；赵侍郎身在兵部，位处枢要。若两家结为姻亲，势力盘根错节，陛下恐怕会寝食难安。」
「方才陛下问及婚事，语气微妙，奴才斗胆揣测，陛下对此事乐见其成的可能性，微乎其微。」
听他这么一说，淑贵妃神色也变得严肃起来。
她久居深宫，对帝王心术岂能无知？
此前只想著娘家与赵家联姻可增助力，却未曾深思此举在皇帝心中可能引发的猜忌。经杨博起这一点拨，顿时惊出一身冷汗。
皇帝近年来对兵权本就敏感，若因此事引来猜忌，只怕是祸非福！
沈元英在一旁听到这些，脸上却并无太多意外之色，反而介面道：「姐姐，小起子所言极是。那赵显宗纨绔习性，眼高于顶，我本就不愿嫁他。」
「如今看来，此桩婚事若强求，非但不能为家族添助，恐反招大祸！不如暂缓，静观其变为上。」
淑贵妃又思忖片刻，终于点了点头：「你们说的在理。既然如此，元英的婚事，暂且不必再提。」
又说了一会话，淑贵妃面露倦色，由青黛扶著回内殿歇息。
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沈元英和杨博起一同退了出来。
走到廊下僻静处，沈元英停下脚步，看向杨博起，目光复杂，低声道：「小起子，方才……多谢你了。」
杨博起忙躬身：「小姐言重了，奴才只是据实以告。沈帅与赵家联姻，虽看似强强联合，实则如烈火烹油，过犹不及。」
沈元英轻轻「嗯」了一声，沉默片刻，忽然抬头，目光灼灼地看向他：「你劝止这桩婚事，当真只是为了沈家安危，怕陛下的猜忌？就没有半点其他缘由？」
杨博起心头猛地一跳，他当然有私心，他不愿见她嫁给赵显宗那样的人！
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。他是「太监」，有什么资格说这样的话？
他控制住翻涌的心绪，垂下眼帘，声音恢复了一贯的恭谨：「奴才不敢有非分之想。一切皆是为娘娘、为沈家考量。」
沈元英眼里的那抹微光瞬间黯淡下去，她自嘲般地轻笑一声，转过头去，言语间带著几分怅然：「是了，倒是我问得唐突了。只可惜……你是个太监。」
这句话如同尖针，扎在杨博起心上，疼得他呼吸一窒。
他张了张嘴，最终却什么也没能说出口，只是将头垂得更低。
就在这时，小顺子从偏门跑进来，见到二人，连忙上前：「起子哥，小姐，不好了！奴才方才看见春菱姐姐被曹化淳那个老阉狗从背后打晕了，曹化淳还鬼鬼祟祟地往春菱姐姐的药材包里塞了什么东西！」
原来杨博起让小顺子盯著春菱，就是想看看曹化淳还想干什么，果然曹化淳故技重施。
这次曹化淳的手段更加隐蔽，他是从背后打晕了春菱，春菱并没有看到他本人的样子，就算到时候追查起来，曹化淳也能不承认。
沈元英听到小顺子的话，柳眉倒竖，怒道：「曹化淳？！我这就去拿了他去见皇后对质！」
「小姐不可！」杨博起猛地抬头，一把拉住沈元英的衣袖，「曹化淳此举，绝非单纯针对春菱！」
「哦？」沈元英停下脚步，疑惑地看他。
杨博起快速分析道：「王贵人的药方是奴才开的，药材是经奴才的手，若是在这药材上动了手脚，王贵人服药后出了事，第一个被怀疑的是奴才，还有让奴才去诊治的贵妃娘娘！」
「曹化淳这是想一石二鸟，既除了王贵人，怕她病好了再重新获宠，又将谋害宫妃的罪名扣在咱们长春宫头上！」
沈元英倒吸一口凉气：「好歹毒的心肠！那我们更该立刻揭穿他！」
「不，现在去，他大可抵赖，说是小顺子看错了，我们无凭无据。」杨博起皱了皱眉头，来回踱了几步，「况且，打草惊蛇，反而让他有了防备。」
「他既然出手，绝不会只有这一招。我们不如将计就计！」
「将计就计？」沈元英和小顺子都看向他。
「对！」杨博起压低声音，将自己的计划迅速说了一遍。
沈元英看著杨博起沉著冷静的模样，眼中异彩连连，先前那点怅然消散不少。
她重重点头：「好！就依你之计！」
杨博起望向漱芳斋的方向，嘴角浮现出冷笑：曹化淳，你既然出招了，那就别怪我送你一份「大礼」！
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— 本章完 —