转过几条宫道，杨博起来到漱芳斋，这里住著王贵人。
因年久失修，工部派了工匠前来修缮屋瓦，杨博起作为内官监掌印，需亲自监工验收。
刚进院子，便见王贵人从正殿走出。
她今日著一身藕荷色宫装，外罩淡紫比甲，发髻简单挽起，插一支白玉簪，妆容清淡，却掩不住天生的妩媚风姿。
「杨公公来了。」王贵人笑语盈盈迎上来，「还未恭喜公公高升呢。」
杨博起还礼：「王贵人客气。奴才奉命来查看修缮进度，打扰贵人了。」
「说什么打扰。」王贵人引他往里走，示意宫女奉茶，「说起来，还未好好谢过杨公公。上次那『美人蒙尘』之症，多亏公公妙手，如今已大好。只是……」
她忽然欲言又止，左右看了看。
杨博起会意，对随行的小太监道：「你们先去查看工匠做工，记录物料数目，咱家与贵人说几句话。」
待旁人退下，王贵人才压低声音，眉间染上一抹忧愁：「杨公公，本宫又有一事相求。」
「贵人请讲。」
王贵人咬了咬唇，似是十分为难：「本宫脖颈处生了个肿块，已有月余。起初只是微疼，如今却愈发明显，吞咽时总觉梗阻，呼吸也不时感到压迫，仿若有只无形之手扼住喉咙……」
她说著，眼中泛起泪光：「本宫不敢告知太医，更不敢让皇上知晓。若是传出去，被嫌弃容颜有损事小，就怕有人借此编排，说妾身得了什么恶疾……」
杨博起一愣，眉头微皱：「可否容奴才一观？」
王贵人犹豫片刻，轻轻点头，转身走向内室。杨博起略一沉吟，跟了进去。
内室帷幔低垂，光线微暗，空气中弥漫著淡淡的栀子花香。
王贵人背对杨博起而立，缓缓解开衣领上方的两粒盘扣，将后颈与一侧肩颈暴露出来。
杨博起走近细看，只见她脖颈纤细处，左侧确有一处拇指大小的肿块隆起，皮肤微微发红，触之质地偏硬，边界不甚清晰。
他伸出手指，轻轻按压肿块周围。
「疼吗？」
「唔，有些胀痛。」王贵人轻声应道，身体微微紧绷。
杨博起又让她做了几次吞咽动作，观察肿块的活动度，心中已有判断。
这是鸳鸯缠颈，又称颈痈，多因气郁痰凝、热毒蕴结所致。
若不及早治疗，化脓溃烂，恐会留下疤痕，甚至影响呼吸。
「贵人此症，乃气郁化火，痰热互结而成。所幸发现尚早，未至脓成。」杨博起沉声道，「奴才可施以针灸、配合汤药散结消肿，十日应可见效。」
王贵人转身，眼中闪过惊喜：「当真？」
「只是……」杨博起顿了顿，「针灸需取颈部多处穴位，恐多有冒犯。」
王贵人脸颊微红，垂眸片刻，再抬眼时目光盈盈：「治病要紧，杨公公尽管施为。本宫信得过公公。」
杨博起深吸一口气：「那便得罪了。」
他让王贵人坐于妆凳上，自己站于其后。
这个姿势极为微妙，他双臂几乎从后方环抱住她，双手才能触及她颈前穴位。
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王贵人身材娇小，后脑轻靠在他胸前，两人之间的距离近得能听见彼此呼吸和心跳。
杨博起收敛心神，取针消毒，先刺天容穴。王贵人身体微微一颤，呼吸稍促。
接著是天窗穴，位置更靠近颈前。
杨博起一手轻扶她肩头稳定身形，另一手持针刺入。
这个角度，他能清晰看见她修长的脖颈线条，以及衣领下若隐若现的锁骨。
检查肿块时，杨博起需要以指尖轻触肿物表面，感受其质地与温度。
他的手指在王贵人颈动脉旁轻柔移动，每一次触碰都极为克制，却因部位的敏感而平添了几分难以言喻的暧昧。
王贵人的呼吸渐渐变得绵长而轻浅，睫毛轻颤，耳垂染上淡淡的粉色。
室内寂静，只有窗外隐约传来的工匠敲打声，以及两人的呼吸声。
杨博起全神贯注于诊疗，但如此近距离的接触，女子身上温软体温，还有王贵人淡淡的体香，仍不断侵扰著他的感官。
他能感觉到王贵人身体逐渐放松，还不自觉地微微后靠，与他胸膛的接触面积越来越大。
某一刻，当杨博起调整针位，手掌无意中轻贴她颈侧时，王贵人忽然低喃一声：「杨公公的手，好暖……」
这话说得极轻，却让杨博起猛然意识到自己的处境有多危险。
若王贵人此刻回头，或再稍有动作，便极有可能察觉到他身体的异常反应，从而怀疑他假太监的身份！
「贵人稍安勿躁，针法需稳。」杨博起强自镇定，声音却比平时低沉了几分。
他加快手法，迅速完成余下几针的施治，随即后退一步，拉开距离：「今日先到此，针需留两刻钟。稍后奴才开一剂清热解毒、化痰散结的方子，贵人按方服用。」
王贵人缓缓睁眼，转头看他，眼中水光潋滟：「有劳杨公公了。只是留针期间，公公可否在此陪伴？本宫有些害怕。」
杨博起拱手：「贵人见谅。奴才还需去监看工匠做工，记录修缮事宜，不敢耽搁太久。」他顿了顿，「两刻钟后，奴才自会回来取针。」
他说得合情合理，王贵人虽有不舍，也只能点头应允。
杨博起几乎是逃也似的退出内室，直到走出漱芳斋，被外面的凉风一吹，他才清醒不少。
方才那一刻的暧昧，比面对魏恒的试探更让他心惊。
王贵人虽说早已经站队淑贵妃，但今日之事若被她察觉端倪，难说她会作何反应。
杨博起刚走出漱芳斋内室，迎面便碰上了两位同样身著内官监服色的太监。
为首一人约莫四十来岁，面皮白净，眼神却带著几分倨傲，正是内官监左少监周安福。
跟在他身旁稍后半步的，年纪略轻些，脸上挂著圆滑的笑容，乃是右少监李德全。
「哎哟，杨掌印这是刚从贵人屋里出来？」周安福皮笑肉不笑地拱手，语调拖得老长，「咱家和李少监听说掌印大人来漱芳斋监工，特地过来瞧瞧，看看有什么能效劳的。」
杨博起脚步微顿，目光平静地扫过两人：「原来是周少监、李少监。咱家不过是例行查验修缮进度，顺道为王贵人诊视旧疾。二位有心了。」
周安福眼底闪过一丝讥诮：「杨掌印新官上任，就这般勤勉，实在令人敬佩。不过嘛……」
他拖长了音调，「内官监这摊子事儿，可不像给人看病那么简单。宫里头土木兴建、器用调度、薪炭供应，桩桩件件都是繁琐活儿，还得跟六部那群老爷打交道。杨掌印初来乍到，怕是得费些工夫才能上手。」
这话说得客气，其实是暗讽杨博起资历浅薄，是靠「运气」和「医术」爬上来的，未必懂得实务。
李德全在一旁陪著笑，却也不插话，只拿眼睛余光瞄著杨博起的反应。
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— 本章完 —