杨博起沉默片刻，终于下定决心。
「不入虎穴，焉得虎子。今夜子时，夜探楚王府，重点便是那炼丹房及可能的地室。」
「无痕，你负责探路、清除沿途明暗哨；莫先生，你带人于外围接应，封锁可能退路，并随时准备制造混乱策应。」
「冯档头坐镇此处，统筹消息；让小雀负责与墨玉夫人、吴姑娘保持联络。」
「是！」燕无痕、莫三郎、冯子骞齐声应诺。
「我同去。」谢青璇忽然开口。
杨博起断然拒绝：「不可！地室凶险未知，或有机关毒物，你不通武艺，太危险。」
谢青璇迎上他的目光，眸子里是前所未有的执拗：「我对西域符文、机关阵法、丹药气味有所了解，可辨识关键。且那地室之中，或许留有与先父失踪相关的痕迹线索。」
「督主，此事关乎我父血仇，我无法置身事外。」她顿了顿，声音低了几分，却更显决绝，「纵是龙潭虎穴，青璇亦愿往。若因我之故累及诸位，青璇愿以死相谢。」
室内一时寂静。
燕无痕看了看谢青璇，又看向杨博起，抱拳道：「督主，谢司历所言亦有理。地室若真与西域邪术有关，有谢司历同行，可事半功倍。属下愿以性命担保，拼死护谢司历周全。」
杨博起看著谢青璇倔强的脸，想到她父亲失踪多年的痛苦，想到她对真相的渴望，又想到地室中可能存在的西域秘术，确实需要她的学识辨识。
他闭了闭眼，再睁开时，已满是沉肃：「好。但你必须应我三事：一，全程紧随我身侧，不得离开三步之外；二，一切行动听我号令，绝不可擅自触碰任何不明之物；三，若遇险，以自保为先，不得逞强。」
「青璇遵命！」谢青璇毫不犹豫应下。
杨博起不再多言，起身吩咐道：「去给谢司历准备一套合身的深色劲装，要利落方便。再将我私库中那件金丝软甲取来。」
这金丝软甲还是沈元英送给杨博起的，如今谢青璇更加需要，杨博起为了护其周全，便也给谢青璇暂用。
很快，衣物取来。
谢青璇抱著那套深色劲装和金丝软甲，耳根微红，低声道了句谢，转入内室更换。
当她再次走出时，虽无钗环，青丝仅以布带束起，但那合身的劲装勾勒出纤瘦挺拔的身姿，清冷容颜在夜色下更显肃穆，别有一番英气。
软甲贴身穿著，外罩劲装，并无臃肿之感。
杨博起目光在她身上停留一瞬，略一点头：「走。」
子夜时分，乌云蔽月，正是夜行者最好的掩护。
楚王府高墙之外，数道黑影翻越而入，落地无声。
燕无痕一马当先，身法如烟，王府内巡逻的护卫尚未察觉，便被无声点倒拖入阴影。
莫三郎带人散布四周，警惕著更远处的动静。
炼丹房独处一院，院墙高耸，仅有一门，此刻紧闭。
院中果然如燕无痕所言，草木山石布置怪异，不仅杂乱，而且让人心生烦躁，目眩神迷。
月光偶尔透过云隙洒下，地面砖石纹路似乎也在缓缓变动。
「果然有阵。」杨博起低语，看向谢青璇。
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谢青璇凝神观察片刻，又抬头望了望稀疏的星斗，低声道：「是西域『火云障目阵』，借地气与光影惑人，久困其中易生幻象，攻击阵中任意一处皆会引发连环机关。」
「生门在巽位，随我来，踏我足迹，一步不可错。」
她当先迈步，身形轻盈，步伐忽前忽后，忽左忽右，看似毫无章法，却精准地踏在特定砖石之上。
杨博起紧随其后，燕无痕及另外三名东厂好手鱼贯而入。
众人屏息凝神，跟随谢青璇在院中曲折穿行，果然未触发任何机关，顺利抵达炼丹房后窗之下。
燕无痕以匕首插入窗缝，内力轻吐，震断窗闩，无声推开。
众人依次潜入。
房内空旷，中央一座巨大青铜丹炉，炉身刻满诡异火焰与异兽纹路，炉底炭火已熄，但余温炽人。
空气中弥漫著浓烈刺鼻的药石气味，混合著那股甜腻腥燥，令人闻之作呕。
谢青璇捂住口鼻，快步走到丹炉旁，用随身携带的银针挑起一点炉内残渣，凑近鼻端细闻，又以指尖撚开观察，脸色骤变：「是鬼哭藤，还有曼陀罗、天仙子等数味致幻猛药！」
「还有……这是『血焰石』的粉末！」她声音带著惊骇，「此物只产于西域几处活火山深处，极阴极阳，传说需以人血浸润方能开采，是圣火教核心仪式所用圣物之一，怎会在此出现如此之多？」
众人闻言皆是一凛。
燕无痕已开始在房内细细搜索，她经验老到，不放过任何可疑痕迹。
很快，她在丹炉正下方一块看似与其他地砖无异的青石板上，发现了细微的摩擦痕迹。
她俯身，以指节轻叩，声音空洞。
「有暗门。」
众人合力，以内力小心移开沉重的丹炉基座，果然，下方露出一块活动的厚重石板。
掀开石板，一道幽深向下的石阶显露出来，阴冷的风自下而上涌出，带著更浓郁的异香。
杨博起深吸一口气，对谢青璇道：「跟紧我。」当先踏下石阶。
燕无痕紧随其后，警惕著前方黑暗。谢青璇与另外三名东厂好手依次跟上。
石阶盘旋向下，深不见底。
壁上每隔数丈嵌有昏暗的油灯，灯焰竟是诡异的幽绿色，勉强照亮前路。
越往下，那股异香与腥气越发浓重，还夹杂著一种什么东西在缓慢燃烧的焦糊味。
约莫下行十余丈，眼前豁然开朗，竟是一处颇为宽敞的地下石室。
石室呈圆形，约有三丈见方，四壁粗糙，凿痕犹新，显是近年所建。
壁上以简陋笔法描绘著未完成的火焰纹路与扭曲人形，透著邪异。
石室中央，是一个凸起的圆形石台，台上刻有复杂凹槽，似用于流淌液体，周围散落著一些干涸的暗红色痕迹，触目惊心。角落堆放著几只包铁木箱。
「是血祭台！」谢青璇颤声道，指向石台凹槽，「那是引流鲜血的沟槽！这些壁画是圣火教祭祀『炎魔』的仪式场景！」
这个祭坛不由得让杨博起和燕无痕同时一愣，他们联想到在南越的情景，看来这个楚王果然涉及邪魔外道！
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— 本章完 —