杨博起顿时大惊，他体内《阳符经》内力本能地就要涌动反击，但电光石火间，他硬生生压下了这股冲动！
此刻暴露会武功，曹化淳必定能察觉到冯宝之死有异。
他心一横，不闪不避，任由曹化淳扣住手腕！
「呃！」杨博起闷哼一声，脸上露出痛苦之色，手腕处传来剧痛，他踉跄后退，惊怒交加地瞪著曹化淳：「曹公公！你这是何意？！」
曹化淳扣住他脉门，仔细感应，只觉得对方经脉滞涩，毫无内力流转的迹象，分明是个毫无武功的普通人。
他眼中疑色稍褪，随即松开手，假意笑道：「杨公公莫怪，咱家只是开个玩笑，试试你的胆量。」
杨博起揉著发痛的手腕，心中冷笑，面上却故作愤懑：「曹公公的玩笑，奴才可消受不起！」
就在这时，只见李嫔和张嫔结伴而来，显然是来给皇后请安的。
杨博起趁机对曹化淳拱手：「曹公公，若无他事，奴才还要回长春宫复命，先行告退！」
说罢，也不等曹化淳回应，转身对走来的李嫔张嫔躬身行礼，便匆匆离去。
曹化淳看著杨博起略显仓促的背影，又瞥了一眼寝殿方向，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
李嫔和张嫔上前，他这才收回目光，脸上堆起惯有的笑容，引著二人往正殿走去。
寝殿内，皇后由秋纹伺候著梳妆。
铜镜中映出的容颜，褪去了之前的烦躁阴沉，竟透出一种被雨露滋润后的光泽。
她轻轻抚过光滑的脸颊，连秋纹都忍不住赞道：「娘娘今日气色真好。」
皇后淡淡一笑，随后立刻收敛，又恢复了平日端庄威仪的神态，淡淡道：「不过是睡了场好觉罢了。方才何人来了？」
秋纹一边为她簪上凤钗，一边回话：「回娘娘，是长春宫的小起子，奉淑贵妃之命，送了些北疆的皮毛药材过来，说是给娘娘补身子。」
皇后冷笑一声，语气轻蔑：「黄鼠狼给鸡拜年！她淑妃何时这般好心？不过是做给陛下和外人看，显摆她大度，顺便恶心本宫罢了。东西收下，入库便是。」
「是。」秋纹应道。
这时，小太监通传李嫔、张嫔前来请安。
皇后整理好仪容，端坐凤榻之上，瞬间又是那位母仪天下的中宫之主。
李嫔、张嫔进殿行礼，见皇后气色颇佳，连忙说著讨巧的话。
闲聊间，李嫔似不经意提起：「方才臣妾来时，似乎瞧见长春宫的杨公公从坤宁宫出去，可是淑妃姐姐有何事？」
皇后尚未开口，侍立一旁的曹化淳便躬身接话：「回两位娘娘，淑妃娘娘是派人送了些北疆特产来。」
「只是……唉，我们娘娘近日因王贵人之事，心绪不佳，倒让两位娘娘挂心了。」
张嫔立刻关切道：「王贵人？臣妾也听闻了，陛下这些时日，常去漱芳斋呢。」
曹化淳叹了口气，压低声音：「正是。王贵人如今圣眷正浓，若是长久下去，再有幸怀上龙裔，只怕这后宫格局，又要生变。」
「我们娘娘是担心，长此以往，不仅中宫威严受损，便是两位娘娘这般资历深厚的，怕是也要更受冷落啊。」
这话精准地扎中了李嫔和张嫔的痛处。她们本就因色衰爱弛而心怀怨怼，如今见一个久病的贵人竟有复起之势，如何能不慌？
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李嫔急道：「这可如何是好？皇后娘娘，您可要为我们做主啊！」
张嫔也附和：「是啊娘娘，总不能眼睁睁看著她得意！」
皇后端起茶盏，目光扫过二人焦急的脸庞：「本宫又能如何？陛下要宠幸谁，那是陛下的心意。王贵人如今病体康复，伺候陛下也是本分。」
曹化淳适时上前，躬身对李嫔、张嫔道：「两位娘娘稍安勿躁。皇后娘娘母仪天下，自然不便与妃嫔争风。」
「不过，两位娘娘若能重获圣心，分薄王贵人的恩宠，既是保全自身地位，也是为皇后娘娘分忧啊。」
李嫔苦笑：「曹公公说的是，可陛下如今眼里只有新人，我们……」
曹化淳低声道：「两位娘娘何必妄自菲薄？王贵人虽有几分姿色，但论起风情解意、伺候人的功夫，怎能与两位久经宫闱的娘娘相比？只是需要些时机和助力。」
这话暗示得已经十分明显。李嫔和张嫔对视一眼，她们在宫中多年，自然有些争宠的手段。
两人连忙向皇后表忠心：「臣妾愚钝，若能得蒙圣恩，必不忘娘娘大恩！」
皇后这才放下茶盏，脸上露出一丝淡淡的笑意：「罢了，你们有心就好。都是宫里的老人了，该怎么做，自己拿捏分寸。曹化淳，你既如此说，便多替本宫关照些吧。」
「奴才遵命。」曹化淳躬身领命。
李嫔、张嫔千恩万谢地退下了。
皇后看著她们离去的方向，冷哼一声：「两个蠢货，但愿这次能有点用场。」
曹化淳低声道：「娘娘放心。她们越是争宠，局面越乱，才越方便我们行事。届时无论成败，都与娘娘无关。」
皇后满意地点点头，揉了揉额角，靠回软枕。
想起之前那场酣畅淋漓的隐秘欢愉，她只觉得通体舒泰，连日来的阴霾一扫而空。
……
杨博起从坤宁宫出来，经皇后一番「疏导」，体内那股燥热之气暂得平息，只觉神清气爽，步履也轻快了许多。
回到长春宫时，迎面正撞见青黛端著一碗刚煎好的安胎药，小心地走来。
「小起子？」青黛见他回来，刚开口招呼，脚下不知被什么绊了一下，「哎呀！」一声惊呼，身子一歪，药碗虽勉强端住，汤汁却泼洒出来，烫得她手一抖。
青黛整个人朝一旁踉跄跌去，纤细的腰肢重重扭了一下，疼得她瞬间白了脸。
「小心！」杨博起眼疾手快，一把扶住她的胳膊，稳住了药碗，却也感受到她身体的僵硬痛楚。
「嘶……我的腰……」青黛倒吸一口凉气，额角沁出冷汗，疼得几乎站不直。
「扭到哪里了？」杨博起关切地问道，扶著她到一旁的廊凳坐下。
此刻宫内大部分宫女太监都被淑妃派去筹备中秋宴事宜，四周一时竟无人可使。
「没…没事，歇一下就好……」青黛强忍著痛，还想挣扎著起来去给淑妃送药。
「别动！」杨博起按住她，「药我待会儿给娘娘送去。你这腰伤得不轻，需得立刻用药油揉开淤血，否则明天更难受。」
他看了看空荡荡的周围，「其他人都在忙，我扶你回房，先帮你处理一下。」
青黛脸颊一红，下意识想拒绝：「不用麻烦，小起子，我……」
「都什么时候了，还讲究这些虚礼？你是娘娘身边得用的人，若是伤了，谁来尽心伺候娘娘？」杨博起小心地搀起她，慢慢走向宫女们居住的偏院厢房。
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— 本章完 —