御马监衙署最深处，有一间从不示人的密室。
四壁无窗，只有一盏油灯悬在梁下，将室内照得影影绰绰。
魏恒坐在上首的太师椅上，对面是个满脸刀疤、左眼戴著黑眼罩的关外大汉。
此人正是「漠北狼」黑风，即便坐著，也如一头蓄势待发的猛兽，浑身散发著血腥与杀气。
「杨博起必须死。」魏恒的声音在密室里回荡，冰冷如铁，「但他如今是内官监掌印，护卫森严，在宫中动手不易。」
黑风独眼中凶光一闪，狞笑道：「那就引他出宫。我在关外有批上好的药材，百年老山参、雪莲、鹿茸，都是宫里稀缺的货，正好要运进京。魏公公可想个法子，让那杨博起不得不出来验货。」
魏恒眯著眼睛：「药材……是个好由头。淑贵妃有孕在身，正需上等药材安胎。若以『为皇贵妃采办珍稀药材』为名，他不出宫也得出宫。」
「此事需周密安排。你先将货押到通州，本公会安排人接应。至于引杨博起出宫的事，本公自有计较。」
「痛快！」黑风大笑，「事成之后，魏公答应我们的那批军械……」
「放心。」魏恒淡淡道，「五百副精铁铠甲，三百张硬弩，一件不少。但前提是，咱家要杨博起的人头。」
两人约定既成，黑风戴好斗篷，从密室暗门离开。
黑风走后，魏恒并未离开密室。
他沉吟片刻，对外唤道：「让张嬷嬷来见本公。」
不过一盏茶功夫，一个五十多岁、面相精明的老嬷嬷躬身进来。
她是漱芳斋的管事嬷嬷，实则是魏恒多年前安插在王贵人身边的眼线。
「老奴参见魏公。」张嬷嬷跪下行礼。
「起来说话。」魏恒抬了抬手，「近日漱芳斋那边，可有什么异常？」
张嬷嬷起身，垂首道：「回魏公，一切如常。偶尔召杨博起诊脉，并无异样。」
「这么说来，他只是给王贵人看病，二人没有别的勾当？」
张嬷嬷想了想，忽然道：「倒是有一事。上月杨博起来为贵人诊脉时，老奴奉茶，见他佩著一枚羊脂白玉佩，雕工极精，看著眼熟……」
「眼熟？」魏恒眼神一凝。
「是。」张嬷嬷努力回忆，「老奴年轻时曾在尚服局当差，见过不少宫中之物。那玉佩的纹样，很像早年齐王府的制式。」
「老奴记得，齐王殿下生前最喜佩戴一枚雕流云纹的羊脂玉佩，与杨博起那枚颇有几分神似。」
魏恒霍然起身：「你可看真切了？」
「老奴不敢妄言，」张嬷嬷忙道，「但确有七八分像。只是时隔多年，老奴也不敢断言。」
「齐王玉佩……」魏恒在密室中踱步，眼中疑云密布。
杨博起身为太监，怎会有齐王府旧物？除非……
一个惊人的念头在他脑中浮现。
难道杨博起与齐王府有什么关联？
「此事你做得很好。」魏恒压下心中震惊，从怀中取出一张银票递给张嬷嬷，「继续盯著漱芳斋，有任何异常，立即来报。」
「谢魏公赏。」张嬷嬷接过银票，千恩万谢地退下。
张嬷嬷走后，魏恒立即召来心腹，御马监监督太监秦忠贤。
此人是魏恒一手提拔，掌管御马监所有机密档案，心思缜密，最擅探查隐秘。
「忠贤，」魏恒沉声道，「有件要紧事要你去办。」
「公爷吩咐。」秦忠贤躬身。
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「杨博起身上佩戴一枚羊脂白玉佩，疑似齐王府旧物。你去查清楚这玉佩的来历。若能证明那是违禁之物流出，便是大罪。」
秦忠贤沉吟道：「公爷，要查玉佩来历，需得先见到实物。可杨博起如今身份不同以往，咱们总不能强行搜查……」
「本公自有办法。」魏恒冷笑，「你可知京城有个号称『盗侠』的莫三郎？此人轻功绝世，专偷贪官污吏，你去找他。」
秦忠贤迟疑：「公爷，那莫三郎素有侠名，恐怕不会轻易为人所用……」
「所以才要你亲自去。」魏恒眼中闪过算计，「你告诉他，本公查杨博起，是为民除害。若他不信，可将御马监这些年来收集的杨博起『罪证』给他看。」
他顿了顿，补充道：「另外，你传令下去，御马监这几日夜间值守，可适当放松些。」
「尤其是内官监这些地方，给莫三郎行个方便。他若真来了，就当作没看见。」
秦忠贤会意：「奴才明白了。这就去办。」
安排完玉佩之事，魏恒换了身衣裳，前往东宫求见太子。
太子朱文远正在书房临帖，闻报后挥退左右，只留两个心腹太监在门外。
「奴才魏恒，参见殿下。」魏恒躬身行礼。
「魏公不必多礼。」太子放下笔，示意他坐下，「这个时辰过来，可是有事？」
魏恒将温泉别苑之事择要说了一遍，隐去自己被皇后斥责的狼狈细节，只说：「皇后娘娘对杨博起似乎颇为信任，此番私下去温泉别苑，也由杨博起安排。奴才担心，娘娘会不会被此人蒙蔽？」
太子神色平静，听完后淡淡道：「母后既然发话，你便听她的。莫要惹她生气。」
魏恒心里清楚，太子是在提醒他，皇后毕竟是皇后，不可违逆。
「奴才明白。」魏恒垂首，「只是杨博起此人，确是个隐患。他如今得皇上信任，又掌内官监，还要查御马监的账目，若再让他查出什么……」
「那就让他查不出来。」太子打断他，「你不是也在查他的底细吗？继续查。」
「若他真有问题，自然有露出马脚的时候。到时候证据确凿，便是父皇也不好保他。」
他转过身，看著魏恒：「但切记，要暗中进行，不可打草惊蛇。母后那边，我会找机会向她禀告。」
听到太子如此说，魏恒心中稍定，躬身道：「殿下英明。奴才定当小心行事，绝不辜负殿下信任。」
「去吧。」太子摆摆手，「对了，年关将至，宫中事务繁杂。你是御马监掌印，宫禁安危系于一身，需得多加留意。」
「奴才遵旨。」
从东宫出来，天色已近黄昏。
寒风凛冽，魏恒紧了紧大氅，快步向御马监走去。
他心中却在盘算：太子虽未明说，但意思很清楚，支持他查杨博起，但要暗中进行，不能惊动皇后。这与他之前的计划不谋而合。
玉佩是一条线，黑风是一条线。双管齐下，不信扳不倒杨博起。
只是……
魏恒忽然想起张嬷嬷的话——那枚疑似齐王府旧物的玉佩。
若杨博起真与齐王府有关，那他的身份就绝非太监这么简单。
十三年前齐王府那场大火，烧死了齐王全家，但一直有传言说，有个婴孩被人救出，不知所踪。
难道……
魏恒脚步一顿，若真是如此，那杨博起就不是简单的政敌，而是必须铲除的「余孽」了。
他深吸一口气，加快脚步。
无论杨博起是谁，都必须死。这深宫之中，只能有一个赢家。
而那个人，必须是他魏恒。
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— 本章完 —