李有才揣著那十两银子，从敬事房出来，他没急著去内官监报到，而是先绕道去了御马监——魏恒那里，他还得有个交代。
御马监衙署比内官监更显威严，门口值守的太监一身劲装，腰佩短刀，眼神锐利。
听说李有才求见，片刻后便有人引他进去。
魏恒正在校场看侍卫操练，见他来了，只摆了摆手，示意他在旁等候。
直到一队侍卫演练完阵型，魏恒才踱步过来，擦了擦手：「验身如何？」
「回掌印，」李有才躬身，将早已准备好的说辞娓娓道来，「杨掌印今日一早就来了，按规矩净身、查验。常公公亲自验的，一切正常。」
他顿了顿，又补充道：「不过常公公对杨掌印颇为客气，验身后还亲自送出门。奴才在敬事房两年，少见常公公对谁这么礼遇。」
魏恒眯起眼：「哦？常福那老东西，一向眼高于顶，对杨博起倒是另眼相看……」
他沉吟片刻，忽然问，「验身时，可有什么异常？杨博起神色如何？」
「神色如常。」李有才小心道。
魏恒并未深究，他本就不信杨博起是假太监——那太匪夷所思了。
他让李有才去盯著，只是想看看杨博起会不会恃宠而骄、藐视宫规。如今看来，这小子倒是规矩得很。
「知道了。」魏恒淡淡应了声，转身就要走。
「掌印……」李有才忙叫住他，硬著头皮道，「还有一事。杨掌印说内官监缺个管文书档案的，问奴才愿不愿去。给了八品的职，让奴才三日内报到。」
魏恒脚步一顿，回头盯著他，目光如刀：「你答应了？」
李有才心头一紧，扑通跪下：「奴才不敢自作主张！特来请示掌印！奴才是掌印提拔的人，自然听掌印吩咐！」
这话说得漂亮，又把决定权推给了魏恒。
魏恒盯著他看了半晌，忽然笑了：「起来吧。这是好事，为何不去？」
他从怀中掏出一锭银子，约莫五两重，丢给李有才：「既然杨博起赏识你，你就去。好好干，别给咱家丢人。」
李有才接过银子，心中却无半分喜悦——魏恒这态度，太反常了。
果然，魏恒下一句话就让他遍体生寒：「去了内官监，眼睛放亮些。杨博起见了什么人，办了什么事，有什么异常……该报的，及时报来。你是聪明人，该知道咱家最恨什么。」
他俯身，在李有才耳边轻声道：「吃里扒外的人，在宫里是活不长的。你一家老小还在京郊庄子上吧？咱家上个月还派人送过米面去。你母亲身子骨弱，可得好好将养。
李有才脸色煞白，连连磕头：「奴才明白！奴才绝不敢忘掌印大恩！」
「明白就好。」魏恒直起身，摆了摆手，「去吧。三日后，咱家要听到你在内官监的第一份消息。」
李有才几乎是踉跄著退出御马监的，前有杨博起，后有魏恒。
这两人，他一个都得罪不起，却偏偏被夹在中间。
他摸著怀里那十五两银子，杨博起的十两，魏恒的五两。
这哪是银子，这是催命符！
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……
杨博起从敬事房出来后，先打发小顺子回长春宫报信，自己则去了漱芳斋。
漱芳斋的修缮已近尾声，工匠们正在做最后的粉饰。
李德全见杨博起来了，忙迎上来：「掌印，您看这活儿做得可还满意？」
杨博起四下看了看，点点头：「不错，用料扎实，做工也细。李少监辛苦了。」
「不敢当，都是掌印吩咐得好。」李德全赔著笑，很识趣地退到远处，留给杨博起和王贵人独处的空间。
王贵人今日穿了身鹅黄软罗衫，外罩同色比甲，发间只簪了支珍珠步摇，妆容清淡，却掩不住眉眼间的妩媚。
见杨博起来，她屏退左右，引他进了内室。
杨博起说起验身的事，王贵人著实被吓了一跳。
「验身的事，可还顺利？」她低声问，眼中满是关切。
「有惊无险。」杨博起简略说了经过，只是隐去了常公公是齐王旧人这一段。
王贵人听完，柳眉倒竖：「又是魏恒！上次图纸的事，分明是太子指使，他倒好，自己跳出来当马前卒！」
「本宫看在皇上面上，放过那王主事，他们居然还不罢休，又来为难你！」
她越说越气：「杨博起，咱们不能任由他们这么欺负！得想个法子，狠狠反击一次！」
杨博起却摇头：「贵人息怒。这种事，急不得。」
他看著院中忙碌的工匠，声音平静：「魏恒当过东厂督主，如今又是御马监掌印，宫中势力盘根错节。」
「他现在对咱们，还只是试探。若我们沉不住气，贸然反击，反而会露出破绽。」
「那难道就忍著？」王贵人不甘。
「不是忍，是等。」杨博起转身，目光深邃，「魏恒这种人，位高权重，又得皇后太子倚重，平日里必然树敌无数。」
「我们要做的，不是自己冲上去与他硬碰硬，而是深藏不露，静观其变。」
他走近几步，低声道：「等他与别人斗得两败俱伤时，或是他自己露出破绽时……那才是我们出手的时机。要么不动，动，就要一招制敌，让他再无翻身之地。」
王贵人看著他沉静的面容，心中的怒气渐渐平息。她不得不承认，杨博起说得对。在这深宫里，冲动是最无用的情绪。
「可是，验身这关虽然过了，难保没有下次。」她忧心道，「魏恒既然盯上你了，就不会轻易罢手。」
杨博起笑了笑，从怀中取出那枚玉佩：「所以，我需要贵人帮我一个忙。」
「什么忙？」
「这玉佩，是我生父遗物。」杨博起将玉佩递给她，「我想请贵人，帮我找个可靠的匠人，照著样子另仿一块。要仿得一模一样，连那个暗记都要有。」
王贵人接过玉佩，仔细端详，果然在云纹深处发现那个极小的「垕」字。
她心头一震，猛地抬头：「这是……齐王……」
「是。」杨博起坦然承认，「我母亲，是德妃。」
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— 本章完 —