三人装作歇息，蹲在一处石料堆后。
这时，两名身著赤红镶金边祭袍、头戴高冠的老者从神殿侧门走出，一边低声交谈，一边朝著工地走去。
他们说的是某种古波斯语变体的西域语言，语调急促。
阿史那身体一震，立刻全神贯注地倾听，眼中光芒闪烁。
杨博起和莫三郎虽听不懂，但从阿史那瞬间绷紧的身体和骤变的脸色，知道她听到了极其重要的内容。
两名祭司走过他们身边不远，并未在意这几个浑身尘土的低阶「杂役」。他们的对话片段随风飘来：
「……『伪王』的血脉纯度尚可，但身体太弱，恐承受不住『源火』灌注，需以药物和阵法强行激发……」
「……『守门人』的信物至关重要，必须确保仪式前放入正确位置，否则『门』的通道无法稳定……」
「……大祭司推算，东方的『紫微』近日晦暗不明，帝星摇摇欲坠，正是『圣山之魂』涌动、与『初代圣火之源』共鸣的最佳时机……机不可失！」
「……只要打开通道，取得『源火』之力，莫说长生，便是重现祖辈荣光，掌控西域，甚至东进……也非不可能！那些东方人内斗正酣，正是我们的机会……」
声音渐远，但透露的信息却在三人心中炸响！
圣火教不仅知道皇帝病重，而且似乎在等待这个「时机」，企图利用皇权更迭的混乱，完成仪式，获取那所谓的「初代圣火之源」的力量，进而有更大的图谋！
楚王是他们利用的「钥匙」之一，而阿史那家族的「守门人信物」则是稳定通道的关键！
所谓的「圣山之魂」，恐怕是指某种地脉能量，与这山谷的特殊环境有关。
杨博起眼中杀机涌动，刘谨、朱文杰在京城争权夺利，却不知身边潜伏著如此可怕的域外妖人！若让圣火教得逞，后果不堪设想！
必须立刻行动，阻止仪式，摧毁这一切！
但眼下他们只有三人，身处龙潭虎穴，强攻硬闯无异于自杀。
就在杨博起飞速思索对策时，一直保持高度警戒的莫三郎忽然轻轻碰了碰他，示意他看远处天空。
只见极高远的天空中，一个几乎看不见的小黑点，正以极快的速度盘旋下降，目标似乎是谷口方向——那是东厂驯养的一种耐力极佳的雪山矛隼！
若非莫三郎眼力超群，几乎难以发现。
是谢青璇传来的消息！而且动用矛隼，必是万分紧急！
「找机会，回去！」杨博起当机立断。
三人不再逗留，装作完成工作，拖著疲惫的步伐，沿著来路，慢慢向密道出口方向迂回撤去。
一个时辰后，三人有惊无险地回到密道深处的隐蔽岔洞。
莫三郎立刻从怀中取出一个结构精巧的铜制圆筒，对著洞口方向，有节奏地轻轻敲击筒壁，发出一种矛隼能识别的特定频率声波。
又过了约莫两刻钟，洞口藤蔓微动，一道灰影窜入，正是那只矫健的雪山矛隼，它腿上绑著一个用油布和蜡封死的细小铜管。
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莫三郎解下铜管，小心检查封印完好，然后拧开，取出一卷纸。杨博起就著洞内微弱的光线，迅速展开。
纸上字迹比之前更加潦草，甚至带著墨点，显示出书写者的极度焦虑与紧迫。是冯子骞的亲笔，用了最高级别的密语和暗记。
「京中急变！陛下昏迷不醒，已三日未朝，大皇子朱文杰『权摄国事』，刘谨掌司礼监、批红。京营三大营，刘谨已换其二指挥使。」
「骆帅被以『拱卫京师、严防宵小』为由，困于北镇抚司，行动受限。长春宫被刘谨心腹太监带人『保护』，淑贵妃母子不得出。」
「朝中清流多有异议，然刘谨联合部分阁臣，以『国本为重、稳定为上』压制。」
「朱文杰频繁接见外官边将，所图非小。冯判断，刘谨恐趁陛下病危，联合大皇子，行废立之事！」
「彼等近日与西域往来密使频繁，不可不防！督主！西事宜速决，迟恐生变！若事不可为，当思非常之策，以定国本！万望慎之，速归！」
淑贵妃母子被软禁，危在旦夕！燕无痕武功尽失，困守东厂！冯子骞、骆秉章被压制！朝局倾复在即！而眼前，圣火教即将进行那可能带来毁灭性后果的恐怖仪式！
内忧外患，轰然向杨博起挤压而来，滔天的杀意在他胸中沸腾冲撞，几乎要破体而出！
阿史那和莫三郎虽不知具体内容，但从杨博起的脸色，便知京城出了天大的变故。
片刻的死寂后，杨博起缓缓抬起头，眼中的杀意并未消退，反而沉淀为一种更加可怕的冷静。
「必须立刻阻止仪式，擒杀楚王，摧毁此地。」他的声音平静得没有一丝波澜，却带著斩金截铁的冷酷，「然后，以最快的速度，回京。」
「清君侧，定国本。」
短短六个字，在狭窄的岔洞中回荡，压下了洞外隐约传来的谷地喧嚣。
这不再是单纯的追捕逆王、探查邪教，而是上升到了关乎帝国生死存亡、拨乱反正的国战层面。
而他们，便是这绝域之中，刺向内外敌人心脏的第一把尖刀。
计划必须立刻制定，且要万无一失。时间，是他们最宝贵的，也是最稀缺的资源。
「明夜子时，是祭司所言星象最佳之时，亦是他们最可能举行仪式的时刻。」杨博起目光扫过阿史那与莫三郎，声音低沉，「我们必须在子时之前，破坏他们的准备，至少延缓仪式。双管齐下。」
「第一，破坏核心。我与阿史那潜入神殿，首要目标，是阿史那家族的『守门人火焰玉钥』。」
「此物是稳定通道的关键，若能盗出或毁掉，仪式必受重挫。」
「同时，伺机破坏新建祭坛的关键结构，若有机会，刺杀楚王或萨比尔等核心人物。」
「莫先生，」他看向莫三郎，「你负责在外接应，清除我们潜入路线上可能的障碍与暗哨，并在我们得手时，于外围制造足够大的混乱，吸引守卫注意力，为我们制造脱身的机会。」
「第二，里应外合。」杨博起取出一支特制的银色哨箭，「明夜子时，以此响箭为号，三长一短，尖锐刺耳，应能传遍山谷。」
「谷外谢青璇见到信号，便会联络雷横，率大队从谷口佯攻，不求破关，但求声势浩大，吸引谷内主力注意。到时候，便是我们从内部发难的最佳时机。」
「但此计风险极大。」杨博起语气凝重，「谷外佯攻，雷横所部兵力不足，需倚仗地势和事先布置，虚张声势，一旦被识破，恐有复灭之危。」
「而我们潜入神殿，更是九死一生。阿史那，你确定能带我们找到玉钥所在，并避开神殿内最危险的机关？」
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— 本章完 —