昔日戒备森严的神机库，如今已是一片断壁残垣。
空气中弥漫著刺鼻的焦糊硝烟味，兵丁和衙役们在废墟中小心清理，不时抬出烧得面目全非的尸骸，惨不忍睹。
杨博起面色阴沉，径直走向火药库所在地。
这里更是被炸出了一个巨大的深坑，周围的建筑被彻底夷平，只剩下一些扭曲的地基和灼烧痕迹。
「督主，小心，这里可能还有未爆的火药。」雷横在一旁提醒。
杨博起恍若未闻，跳下深坑边缘，在焦黑的泥土和残骸中仔细勘察。
莫三郎紧随其后，他行走江湖多年，经验丰富，目光锐利地扫过每一处异常。
「爆炸点不止一处。」杨博起蹲下身，用手指撚起一撮焦土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察著坑底炸裂的纹理，「至少有三个起爆点，呈品字形分布，几乎同时引爆。这绝非意外走水能造成的。」
莫三郎点头，指著一处坑壁：「督主您看这里，有明显的凿挖痕迹，虽然被爆炸破坏得很严重，但还能看出，是人为开凿的孔洞，通向火药库内部。」
「还有这里，」他走到一处相对完整的砖石结构旁，上面有一个不起眼的圆形小孔，「像是用特制钻具打的眼，用来固定安放什么东西。」
两人在废墟中仔细搜寻，凭借超凡的眼力和经验，又陆续发现了更多的蛛丝马迹：半截烧焦的特制绳索；几片边缘有锯齿状特殊金属片；还有在一处被倒塌梁柱半掩的角落里，发现了一小撮未完全燃尽的奇特粉末。
杨博起小心地将那粉末用油纸包起一点，递给莫三郎：「莫先生，你看看这个。」
莫三郎接过，仔细观察，又凑近闻了闻，脸色变得凝重起来：「督主，这像是『江南霹雳堂』秘制的『雷火引』残迹，燃速极快，耐潮，但价格昂贵，民间极少流通。」
「还有这些金属碎片……」他拿起那锯齿状金属片，「像是某种精巧机括的零件，普通工匠绝做不出。」
「也就是说，是精通火药机关的行家所为，而且准备充分，计划周详。」杨博起的声音冰冷。
「不仅如此。」莫三郎沉吟道，「能潜入守卫森严的神机库，准确找到火药库位置，并安装如此复杂的引爆装置，必有内应，且对库区布局、守卫换岗极为熟悉。」
「库丁、还有工部的中低层官吏，恐怕脱不了干系。」
杨博起站起身，望著眼前这片焦土，眼神幽深。
断粮之后是毁器，对方的目的明确而狠毒——不仅要让北伐大军饿肚子，更要让他们手无寸铁！
而且，从这专业的手法来看，幕后之人的能量和手段，比之前预想的还要棘手。
就在这时，一名东厂番子快步跑来，呈上一封密信：「督主，北边谢姑娘通过特殊渠道加急送来的。」
杨博起拆开一看，是谢青璇的笔迹。
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信中提到两点：其一，她夜观天象，结合前线地气，再次印证「火厄」之兆应验于京城西南（正是神机库方位），且此乃「人火」引动「地火」，绝非天灾。
其二，她在前线观测瓦剌军动向时，发现其少数精锐斥候身上，竟配备了与周军制式极为相似、但某些细节（如扳机护圈、准星样式）似乎更为精良改进的火铳！
她曾设法缴获一支，细察之下，发现其内部构造与周军最新一批火铳有八九分相似，但做工更为精细。
此事非同小可，她怀疑军中朝中，有能将火器图纸甚至实物泄露给瓦剌的「内鬼」！
看完密信，杨博起眼中寒光爆闪！
漕运案是断粮，神机库爆炸是毁器，而瓦剌军中出现的精良火器，则指向了更可怕的现实：对方不仅想毁掉现有的，更可能已经窃取了未来制造的根基——技术！
「好，好得很。」杨博起怒极反笑，声音却平静得可怕，「里应外合，断粮毁器，资敌以技。这是要将我大周北伐之路，彻底断绝啊。」
他将密信递给莫三郎。莫三郎看罢，也是倒吸一口凉气：「瓦剌蛮子，何时有了如此精良的火器？除非……」
「除非有人给他们送去了图纸，甚至工匠。」杨博起冷冷介面。
他脑海中迅速将漕运案、神机库爆炸、瓦剌新式火器这几条线串联起来，一个更阴险的阴谋轮廓，逐渐清晰。
这已不仅仅是朝堂党争，或者江南豪商利益受损的反扑，这是通敌卖国，是欲置大周朝于死地的绝户计！
「必须立刻揪出这个内鬼，以及为他提供技术的『高人』。」杨博起目光重新投向废墟，「如此精通火药机关，又能被收买来行此灭门毁国之事……莫先生，以你所见，江湖之上，有此能力者，有几人？」
莫三郎皱眉沉思，半晌，眼中精光一闪，低声道：「督主，如此精妙且威力巨大的火药机关布置，绝非寻常江湖宵小或军中匠人能为。」
「据属下所知，当世有此能耐，又可能因各种缘由被收买胁迫出手的，不过寥寥数人。而其中最有可能，也最危险的……」
他顿了顿，一字一句道：「是『巧夺天工』公孙班。」
「公孙班？」杨博起对这个名字有印象，是江湖上成名已久的奇人，据说出身墨家旁支，精擅机关消息、火药炼制，还能造出攻城拔寨的犀利器械。
但此人性格孤僻怪诞，行事亦正亦邪，多年前因一桩旧案与朝廷结怨，自此消声觅迹。
「不错。」莫三郎点头，神色凝重，「此人技艺，已近乎道。传闻他能以火药开山裂石，以机关布设绝阵。」
「更麻烦的是，此人极为记仇，且对朝廷，尤其是工部、军器局的一些人，恨之入骨。」
「哦？有何旧怨？」杨博起追问。
「属下也是早年游历蜀中时，偶然听一位退隐的老匠人提起。据说公孙班的先祖，曾是前朝将作监的大匠，专司火器。」
「本朝初立时，其家族因卷入一桩『私售军械』的冤案，几乎被满门抄斩，只有公孙班这一支侥幸逃脱，但也被迫隐匿江湖。」
「公孙班曾放言，有朝一日，定要朝廷也尝尝火器尽毁的滋味。只是没想到……」莫三郎看著眼前的废墟，未尽之言显而易见。
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— 本章完 —