宁波，驿馆。
杨博起听闻方凌云、马灵姗受伤归来，即刻召见。
见方凌云面色苍白，手臂缠裹，马灵姗更是肩裹厚布，血迹殷然，他脸色瞬间沉下，眼中寒意凛冽。
「谁伤的？」声音平静，却蕴含著怒意。
方凌云单膝跪地，将狼牙屿所见所闻，及遇袭经过，详细禀报。末了，道：「属下无能，打草惊蛇，请督主责罚。」
杨博起扶起她，又看向马灵姗：「伤势如何？」
沈问心已为二女诊治完毕，回道：「马姑娘伤口深，但未伤筋骨，静养月余可愈。」
「方姑娘所中之毒已解大半，余毒需时日清除，手臂伤口也需调理，半月内不宜动武。」
「好好养伤。」杨博起对二女道，随即看向厉寒锋，「黑木隼人……柳生宗严……三日内，宁波码头……」
他负手踱步，眼中厉色一闪：「本想放长线钓大鱼，既然他们急著找死，本督便成全他们！」
「督主，倭寇经此一惊，必加强戒备，或会提前转移。」厉寒锋道。
「那就让他们转移。」杨博起冷笑，「传令：调集宁波、定海和昌国三卫水师所有可战之船，明日卯时，于甬江口集结。」
「再传令萧凌波，率所部陆师，沿海布防，封锁通往狼牙屿的各处水道滩涂。」
「督主是要强攻狼牙屿？」厉寒锋一惊，「我方水师船旧兵疲，倭寇凶悍，且狼牙屿地势险要，强攻恐伤亡惨重。」
「谁说我要强攻？」杨博起嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「既然已经『打草惊蛇』，不如再来一次『树上开花』！」
次日，宁波港战鼓雷鸣，旌旗蔽日。
宁波、定海、昌国三卫水师，大小战船五十余艘，虽然多半破旧，但经杨博起月余督促，勉强齐整。
近三千水军登船，杨博起亲登旗舰，升座点将，誓师出征。言明：直扑舟山狼牙屿，捣毁倭寇巢穴！
消息传开。城内百姓议论纷纷，有拍手称快者，亦有担忧水师战力者。
潜伏城内的各方眼线，更是将消息飞速传递出去。
巡抚衙门，胡惟仁闻讯，惊疑不定：「这杨博起，真敢主动出击？狼牙屿易守难攻，他就不怕损兵折将？」
师爷低声道：「东翁，不管他成败，于我们都非坏事。若败，他威望扫地，正好弹劾。」
「若胜……倭寇也不是好相与的，两败俱伤，岂不更好？」
胡惟仁撚须，眼中闪烁：「给顾会长递个话，让他的人『小心』些。」
四海商会别院，顾沧海接到消息，冷笑：「不知天高地厚。传信给柳生先生，就说『风大，收网』。」
舟山，狼牙屿。
柳生宗严接到飞鸽传书，拍案而起：「八嘎！周狗竟敢主动来攻！」
黑木隼人躬身：「主公，周军水师孱弱，必是虚张声势。但此地已暴露，不宜久留。不如暂避锋芒，转移至蛇蟠岛。」
「待周军扑空，士气低落，我们再与顾会长里应外合，突袭宁波，杀他个措手不及！」
柳生宗严沉吟：「言之有理。传令，所有人即刻收拾，一个时辰后登船，转移至蛇蟠岛。营地不必清理，留给周军看看。」
「嗨！」
倭寇行动迅速，一个时辰后，数百人登上海盗船，驶离狼牙屿，消失在茫茫东海。
两日后，杨博起率水师抵达狼牙屿。
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只见岛上营寨空空，只剩些破烂营帐、废弃杂物，人影全无。
水师「兵不血刃」，占领空营，放火烧了营寨，悻悻而归。
消息传回，宁波城内，暗中观望的各方反应不一。
百姓有些失望，但觉烧了倭寇营地也是好事。部分士绅则私下讥讽杨博起「雷声大雨点小」、「劳民伤财」。
数日后，弹劾的奏章果然飞向京城。
朝堂之上，以礼部侍郎陆昭衡为首的数名官员，联名上疏，弹劾杨博起「擅启边衅，劳师动众，虚耗粮饷，空返无获」，「有负圣恩，宜召回问罪」。
奏疏在朝中引起波澜。
主和派趁机鼓噪，要求严惩杨博起，罢撤东南总督之职。
朝议纷纷，甚嚣尘上。
杨博起在宁波很快接到了京中的消息和风声，他对此似乎早有预料，并不辩驳，反而立刻亲笔写下请罪奏疏，以「轻敌冒进，致使倭寇闻风先遁，劳师空返」为由，自请罚俸一年，戴罪立功，继续剿倭。
奏疏递上，结合此前「战果」寥寥的汇报，朝中不少大臣虽仍嘀咕，但见其态度「恭顺」，且毕竟「烧毁了贼巢」，一时也难再穷追猛打。
加之司礼监和锦衣卫暗中转圜，沈太后最终下旨申饬了杨博起「行事孟浪」，准其罚俸，责令「戴罪图功，以观后效」。
……
宁波，驿馆密室。
厉寒锋、雷万钧、穆肃、林慕雪、沈问心、谢青璇等人齐聚。方凌云、马灵姗伤势未愈，亦在座。
「督主，此次兴师动众，却只烧了座空营，朝中弹劾，督主还自请罚俸，属下……不解。」雷万钧性子直，忍不住道。
杨博起环视众人：「你们也觉得，本督此举是徒劳无功，甚至打了败仗？」
众人沉默。虽信服杨博起，但此番动作，确实未见实效。
「本督问你们，此番之后，东南沿海，哪些人最紧张？」杨博起问。
林慕雪沉吟道：「与倭寇勾结的豪强、海商，如四海商会。督主摆出大举清剿的姿态，他们必如惊弓之鸟。」
「不错。」杨博起点头，「还有呢？」
厉寒锋眼中一亮：「倭寇自身！尤其是柳生宗严。督主能准确找到其训练巢穴，虽未接战，却已展示我方情报能力。柳生必疑有内鬼，内部恐生猜忌，行动亦会收敛。」
「还有，」沈问心补充，「那些尸位素餐、与倭寇暗通款曲的卫所军官、地方官吏。」
「督主此番虽未直接查处他们，但敲山震虎，他们必会收敛，甚至有人会惶惶不可终日，露出马脚。」
杨博起点了点头：「此其一。其二，柳生宗严为避锋芒，转移至蛇蟠岛。新巢穴位置，曹青黛已通过郑沧龙查明。」
「其内部因我突袭而疑神疑鬼，郑沧龙因其足疾好转，对柳生愈发不满，曹青黛传递消息，反而更安全便捷。」
「其三，」杨博起看向方凌云，「凌云确认了黑木隼人与柳生宗严在一起，且他们在谋划袭击宁波，三日内，码头有内应。」
「本督大张旗鼓搜剿，他们要么取消计划，要么……提前发动！」
他目光一寒：「本督要的，就是他们动！他们不动，如何抓其现行？如何揪出内应？」
众人恍然，原来督主看似徒劳的出兵，竟有这许多深意。
明为搜剿，实为引蛇出洞，更借此麻痹朝中反对势力，为后续真正行动铺路。
「督主深谋远虑，属下佩服！」厉寒锋叹服。
杨博起摆手：「眼下，我们要做的，是盯死宁波码头。柳生宗严既已惊动，必会反噬。我们就在宁波，等他来！」
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— 本章完 —