「宫外……」皇帝又看向黄锦，黄锦连忙将耳朵凑得更近，几乎贴到皇帝嘴边，「由御前侍卫统领……亲自负责……彻底封闭乾清宫区域……许进……不许出！一只苍蝇……也不准飞出去！」
「老奴明白！老奴必不负皇爷所托！」黄锦急忙表忠心，眼中闪过阴毒的光芒。
「好，好……」皇帝枯瘦的脸上挤出一丝扭曲的表情，显得格外可怖，「待他们入殿，朕会当众斥责杨博起……欺君、结党、祸国、图谋不轨……然后……」
他伸出颤抖的手，摸索著抓到枕边一只雕工精美的羊脂玉杯，紧紧攥住。汗水顺著他枯瘦的手腕滑下，滴在锦被上。
「朕会……摔玉为号！」
「死士齐出！不问缘由，不论身份，格杀杨博起！就地说他……趁朕病危，携兵逼宫，意图弑君！格杀勿论！」
「淑贵妃……」皇帝眼中闪过一丝复杂，「可暂留……但需控制……太子……必须牢牢控制在朕的人手中！」
这是一场孤注一掷的豪赌，赌的是帝王临死的余威，赌的是杨博起不敢在众目睽睽之下公然反抗！
皇帝要以自身残躯为诱饵，以乾清宫为最后的角斗场，将杨博起这条潜龙，诱入精心布置的绝地，毕其功于一役，为身后事扫平道路！
黄锦与赵无咎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但随即，这震惊便被绝境中最后一搏的狂热所取代。
这是他们翻盘唯一的机会，也是复仇唯一的机会！
两人再次伏地，几乎是异口同声，声音中充满了破釜沉舟的决绝：「臣等（老奴），誓死效命！必诛此獠，以报皇恩！」
密议在更低的耳语中进行，细节被反复推敲，人员被一一确认，信号被再三约定。
闷热的夏夜里，一张无形的死亡之网，开始在乾清宫内外织就，等待著猎物自投罗网。
风暴将至的气息，虽未直接倾泻，却已压得人喘不过气。
然而，这令人窒息的压力，并未能瞒过杨博起那早已渗透宫廷每一个角落的耳目网路。
东厂府邸深处，那间以厚重石壁隔绝的密室，此刻气氛沉静。
杨博起看著冯子骞呈上的最新密报，上面以蝇头小楷详细记录了乾清宫近日所有不寻常的动向：异常大量的饮水与耐储存干粮被秘密送入寝宫区域；部分面孔陌生的太监、侍卫被以各种借口安插进入核心区域轮值；皇帝「病情」的「恶化」时间点过于精准，且与私下召见黄锦、赵无咎的次数高度吻合。
旁边，另一份来自沈元英的绝密口信，则证实了皇帝近日服用「金丹」后反应异常剧烈，咳血中黑色明显加重，且情绪极不稳定，常有歇斯底里之态。
「终于……沉不住气了。」杨博起放下密报，声音平静。
他走到那面标注著京城乃至北疆各要地的舆图前，目光落在乾清宫的位置，眼中没有丝毫波澜。
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「也好。这盘棋，下了太久，是该收官了。」
他没有召集大规模的会议，没有显露出丝毫紧张。只是将冯子骞、雷横、马灵姗，以及因展现卓越能力而得以进入核心层的林慕雪唤至面前。
「皇上『病危』，召我等入宫『托孤』的旨意，不日即到。」杨博起开口，语调平稳，「是最后的鸿门宴，也是我们等待已久的契机。」
众人神色一凛，密室内的空气似乎又凝滞了几分。
「我们将计就计。」杨博起目光扫过众人，开始下达最终指令，每一条都清晰冷酷，环环相扣。
「明面上我只带八人入宫。灵姗，」他看向马灵姗，这位顶尖杀手，此刻眼神清亮，锐气内敛，「你从『幽冥道』中，挑选七名最擅贴身搏杀、暗器、毒术以及保护要人的顶尖好手，加上你自己，扮作我的随行内侍护卫。」
「一旦动手，半盏茶内，清空殿内所有非我方的武装力量，确保贵妃与太子绝对安全，且不受惊扰。」
马灵姗抱拳，声音清冷：「属下领命！必不负督主所托！」
她顿了顿，清冷的眼眸中掠过一丝波动，低声道，「督主，乾清宫乃龙潭虎穴，此番凶险异常，您务必当心。」
杨博起看了她一眼，点了下头，继续道：「贵妃那边，我会让元英设法递话进去，让她心中有数，务必镇定，无论殿内发生何事，紧护太子，靠近我们的人。」
雷横上前一步，眼中凶光闪烁，声音闷如夏雷：「督主，京城内外，咱们的人和沈侯爷暗中联络好的那些京营将领，都已接到密令，进入最高戒备。」
「外城九门、内城各门、宫门要道、五城兵马司衙门、各重要府库……只要您宫中信号一起，半个时辰内，卑职保证京城寸步难行！」
「那些骑墙观望、或是心怀鬼胎的，敢有异动，格杀勿论！已安排妥帖！」
冯子骞神色凝重，但眼神沉稳，透著一股掌控全局的冷静：「宫中一旦事起，信号传出，属下即刻以司礼监秉笔、提督东厂太监之名义，坐镇通政司，发布先帝『遗诏』及督主『护太子、正朝纲』之檄文。」
「同时，东厂与锦衣卫内应会同步控制内阁值房、六部要害衙门及所有诏令文书出入通道，接管朝廷中枢喉舌。」
「京城内外舆论引导也已备妥数套方案，民间茶楼酒肆、士林清议场所、军中行伍，皆会以最快速度知晓『赵、黄二逆勾结，趁陛下病危矫诏作乱，幸杨公公忠勇护驾，太子得保无恙』之『真相』。」
沈元平方面，杨博起取出一封早已蜡封好的密信，交给冯子骞：「八百里加急，最快渠道，送至宣府镇北侯手中。」
「请他接信后，即刻以『边境有警、例行操演』为名，集结三万最精锐铁骑，开出驻地，沿官道向南缓进，前锋哨探可适度『越界』施压，制造紧张态势。」
「不必真打，但要做出随时可南下『护新君』的强横姿态，务必震慑京畿周边任何可能异动的兵马。」
定国公慕容山处，另一封同样蜡封的密信被取出：「同样加急，送南越定国公。请他以『剿匪』、『巡边』之名，集结麾下精锐水陆兵马，作出沿水路北上的态势。」
「与沈侯南北呼应，进一步牵制南方诸省及可能心怀异志的藩王，让他们自顾不暇，不敢妄动。」
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— 本章完 —